Выведя из трюма своего корабля репульсорный гравицикл, с огромным удовольствием от самого процесса езды-полёта на небольшой высоте гонял на нём до самого заката среди торчащих из песка верхних этажей строений заброшенного города Гри.

Никаких спортивных рекордов, подобно живущему ныне под присмотром Дуку в Храме Энакину, который, как и в «отменённом будущем» дико фанател от подобных гонок, я не устраивал. Просто катался в своё удовольствие и изучал, «квартал за кварталом», через Силу то, что было скрыто песками Красной Пустыни.

***

А там был на что посмотреть. Ушедшие на десятки, а кое-где и с сотню метров под песок строения Старого города представляли собой только видимую вершину скрытого от обычных глаз. Строения города являлись лишь верхушкой изначально скрытого.

Целая сеть естественных и искусственных каверн с огромными полостями, заполненными остатками чего-то из металла, достигающие и даже тянущиеся глубже чем на километр - тот предел просмотра «Силовым Взором», который был доступен мне на данный момент.

Всё это ощущалось в Силе как огромный запутанный глубок ходов, глубинных каналов и значительных пустот.

Местами я смог воспринять существование какие-то сгустков в Силе. Однако, сосредоточив на них внимание, понял — что это не есть что-то разумное. Скорее, это было какими-то Силовыми Артефактами или остатками(?) техносиловых устройств. Были ли они до сих пор действующими, или несли лишь остатки эманаций от своего давнего функционирования, можно было понять, лишь добравшись до них.

В целом, залипнуть тут можно было на годы. Полагаю, весьма увлекательные годы.. для подобных мне личностей с фанатством в крови к ковырянию в обломках прошлого.

Примечательным был ещё один момент, который был осознан вскоре — от сравнения своих текущих ощущений с восприятием в Силе нижних уровней и истинной поверхности Корусканта. В отличие от времён Ордена Равновесия, сейчас, в Старом Городе, похоже, не было жизни. Не было в Силе и никакого ощущения хищников. Тех самых крылатых кровоязв - обитателей, о которых упоминалось в книге и с которыми приходилось сталкиваться как живущим на Тайтоне в целом, так и немногим исследователям подземелий и самого Старого города.

Похоже, та жизнь, которой питались кровоязвы, тоже зачахла за тысячелетия.

Местное буйство жизни давно истаяло на Тайтоне. Да, в Силе он, в целом, по прежнему ощущался неимоверной глыбой. Но это была не Живая Сила.. не было красок в Силе подобно тем, что виделись от наполненных жизнью — разумной и не очень иных миров, я также не ощущал холода и иных миазмов Тёмной стороны. Здесь царило ощущение вечности, тлена и забвения.. вот что представлял Тайтон ныне.

С вершины одного из сооружений, куда я забрался, использовав прыжок Силы, понаблюдал ночью бушевавший в небесах Тайтона ураган и основательно продрог.

Фееричное вышло зрелище.. в свете Ашлы и Богана. Наверное, как-то подобно себя ощущали адепты Ордена Равновесия. Или для них сие было привычной с детства обыденностью?

Несмотря на величественную и, видимо, эпичную со стороны картину, где я стоял на вершине сооружения, а развевающийся джедайский плащ полоскало на ветру, навкушавшись сполна эмоциональных ощущений от желанного одиночества и бытия в покрытой тленом эпох колыбели джедаев, отправился обратно.

Проспав остаток ночи в корабле, со следующего утра по корабельному (Корускантскому) времени, выполнив на свежем воздухе разминку и позавтракав, продолжил гонять на гравицикле меж свидетельств древнего величия и нынешнего падения Гри и кое-что нашёл. Ведшее к самому сильном сгустку Силы в глубинах..

***

Несколькими часами позже.

Здесь круто. Пустынно. Кажется, сама вечность смотрит на меня.

Закрытый плитой, которую можно было принять просто за крышу здания, огромный вертикальный створ располагался в одном из множества циклопических сооружений города. Именно он и привлёк моё внимание - ну явно что-то важное, если размеры створа позволяют мне спуститься на три сотни метров вниз на своём звёздном корытце!

Действующий до сих пор, даже спустя десятки тысячелетий (как минимум!) от момента своего создания, механизм удалось активировать, вспомнив — хаха — кто бы мог подумать - подобные ситуации из компьютерных игр «про джедаев и ситов». Он активировался путём лёгкого одномоментного толчка в Силе на центральный выступ в «крышке». Всего — то надо было поддаться порыву «а что, если..». Замечу, что в Силе этот выступ ничем не отличался от прочей конструкции сооружения, что натолкнуло на мысль о том, что, может, исследователи Старого города времён дже’дайи могли и пропустить данную особенность сего конкретно взятого здания.

***

Позднее дополнение ON.

Как стало понятно позднее, дже’дайи как минимум один раз с механизмом разобрались и крышку таки поднимали..

Позднее дополнение OFF.

***

После данного действия, ощутив медленное поднятие плиты, на всякий случай быстро сместился на опоясывающую периметр крышки створа дорожку (в толщину стен сооружения) с защитным бортиком по краям. И пронаблюдал процесс поднятия защитной плиты створа в вертикальное положение.

Набравшись терпения, никуда не полез и вскоре, ерез несколько минут увидел, как она, так же неспешно сама возвращается в исходное состояние. А также то, что её можно открыть-закрыть, направляя толчок Силы на аналогичный верхнему выступ с центра обратной стороны «крышки».

Размер стороны квадратного створа я измерил с точностью до тысячной доли миллиметра квантовым дальномером, встроенным в мой комлинк. 32 метра. Даже не надо будет «ставить корабль» ребром/по диагонали створа или вообще «кокпитом вниз» (бр-р-р..). Ощутив Силовым Взором то, что створ заканчивается на вышеуказанной глубине в триста метров, я окончательно решил, что прыгать вниз, даже положившись на имевшуюся способность изрядно замедлять скорость падения, подобно Сидиусу в известный день момент моей Корускантской жизни, я не хочу. Всё таки полноценное Силовое левитирование пока не покорилось мне, а триста метров — это триста метров.

Ещё как-то придумывать, как спускаться по стенам створа на такую глубину вниз иным способом мне было лениво и я спустился уже со здания к гравициклу.

Только для того, чтобы вскоре вернуться туда на «Бродяге Философе».

***

Яркий свет прожекторов моего YT-1210,который плавно вращается вокруг вертикальной оси, пропущенной через его геометрический центр. Управляя репульсорами корабля я, сидящий в его кокпите, отлично вижу стены створа и те несколько десятков подземных уровней, выходы с которых к створу медленно уплывают в верх.

Створ, видимо, выполнял когда-то функцию, подобную тем, что имеются во множестве на Крусканте — пронизывающие его уровни вниз. Хотя, разумеется, не такой глубокий и не такого большого диаметра, как те, что на столичной планете Республики.

Проникать тут на разные глубинные горизонты Старого города используя створ, явно будет очень удобно. Скоро дно створа. Зависнув на репульсорах в десятке метров над ним, ещё раз прощупываю в Силе дно. Не обнаружив ничего подозрительного, тем не менее, оценив высоту тоннеля, соединяющего створ с нижним горизонтом, влетаю в него и уже там опускаю «Бродягу».

На всякий случай оцениваю через газоанализаторы и масс-спектрометры химический состав атмосферы тут.

Вроде всё хорошо. Да и Сила ни о какой опасности для меня не предупреждает. Оставляю корабль. Беру приготовленный заранее рюкзачок с необходимым минимумом из еды, питья, оружия и кое-чего иного необходимого. Цепляю на плечо компактный голошар, ведущий съёмку происходящего, на другое — источник света и, мгновение поколебавшись, снова отвергаю идею одеть броню. Здесь не хочется сковывать подвижность даже лёгким бронекостюмом. Да и как-то уверенней я стал себя чувствовать, чем ранее, даже без брони. А сам ранее вон как втирал тому же Дуку о пользе брони. И, что самое смешное — он позже даже благодарил, сославшись на реальную пользу в его миссии по изъятию потемневшей ученицы, связавшейся с нехорошими рылами. Которых Дуку таки взгрел по полной..