Ощущение внимательного взгляда — вот в чём он был твёрдо убеждён. Кто-то за ним наблюдал. Кто-то (скрытый в Силе?) смотрел на него, взвешивал, и оценивал. Возможно.. Дарт Сидиус решил не стесняться в нереальности предположений и рассчитывать на худшее - наблюдателю была известна его истинная суть, скрытая за привлекательным и располагающим к себе обличьем.
Но был ли реален (в смысле наличия физического тела) соглядатай? Или же это были мысли о нём, не оформившиеся в приготовления к какому-то враждебному ему действу и отдававшиеся в Силе?
Однако вычленить наблюдавшего за ним в толпах разумных, снующих в огромных лабиринтах сенатского сооружения, дышавшего самой историей Республики и постоянно окружавших его, никак не удавалось.
Вынужденный крайне ограничивать последние годы использование Силовых техник в местах присутствия многих джедаев, Дарт Сидиус сравнил ситуацию с нехваткой воздуха, а глубине души, как и много раз за прошедшие годы, позавидовал Лордам Ситов древности. Им практически не было нужды когда либо скрываться и прятать свою мощь..
Он рассмотрел гипотезы и о специальном шпионском микродроиде, или о программном обеспечении, внедрённом в сенатскую систему наблюдения, однако если второе вообще было никак не обнаруживаемо, то первое без использования выдающих его с головой специальных техник Тёмной стороны было невозможно. Проще, наверное было разве что в обычной сенатской речи объявить о своём истинном титуле и бросить джедаям вызов.
О-о, как бы они тогда всполошились! Его ждала бы яркая, наполненная впечатлениями и новыми, сладостными ощущениями сражения с врагами на другой стороне Силы, с применением всех его способностей, но такая, увы, короткая оставшаяся жизнь!
Ощущение по прежнему оставалось неуловимым, и не идентифицируемым. И если Тёмная сторона предупреждает его не только о враждебном взгляде, но и о опасности в ближайшем будущем, то он стал размылять о потенциально возможной схватке с неведомым пока врагом.
Как всегда.
Он принял мысль, что неприятности его могут ждать и за пределами сената, подальше от его службы безопасности и ручных республиканских джедаев, всегда готовых Силой и световым мечом защищать «законных представителей рас и народов Республики».
Палпатин усмехнулся иронии момента.
Но в этот раз ему придётся защищать себя самому?
Внутри себя Сит оскалился, готовясь к неведомому и неясному противостоянию.
На всякий случай он какое-то время аккуратно приглядывался и рискнул использовать легчайшую труднозаметную нейтральную технику контроля внимания и изучил внутренние Силовые ощущения от лично незнакомой джедайки, чью видимую расово идентичную человечеству принадлежность он отнёс к лоррдианцам, приведшую на экскурсию в Сенат группу юнлингов.
Напрасно. Взор джедайки лишь скользнул по нему, слегка колыхнувшись в Силе опознанием облика довольно известного и популярного сенатора, после чего почти сразу девушка-рыцарь вернулась к наблюдению за группой быстро освоившихся и осмелевших юнлингов.
Он даже успел доброжелательно улыбнуться той и кивнуть в знак приветствия, поймав ответное подтверждающее движение головы джедайки.
Пару часов позже, после очередной невнятной болтовни и мягкого перетягивания на себя заинтересованными сторонами кусочка бюджета в сенатском комитете по торговым преференциям для планет Среднего Кольца, он счёл возможным в перерыве между заседаниями прогуляться и отвлечься.
Следующей целью его легкого взвешивания оказался Магистр Винду.
Корун, как всегда последние годы мрачный и отстранённый, постарался побыстрее отделаться от разговора с ним, в которым Палпатин рассчитывал уловить крохи новых сведений из Орденских дел. С обычным результатом, впрочем..
Палпатин решил дождаться ближайшей встречи с словоохотливым Мастером К’баотом, заметно более приятным в общении.
И полезным.
А Мейс Винду - по сути невоспитанный хам, за минимумом приличий скрывающий желание отстраниться от его общества. Не в первый раз, между прочим. Хотя.. стоит признать, Кос какое-то время назад (не год и не два, давно это было..), даже рассматривал того в роли потенциального кандидата для совращения к Тёмной Стороне. Пару раз у него мелькали осторожно-затаённые мысли о использовании коруна против Дарта Плэгаса.
Впрочем, интерес быстро пропал, как только Палпатин убедился в упёртой приверженности Винду джедайским догмам. Сит для себя однозначно определил, что потенциально примечательного своим изумительным Ваападом коруна исправит только отделение лысой головы от остального тела.
Но когда ещё это будет.. хотя он и не забыл мгновения схватки против Винду из возможного будущего, явленного в Видении Силы.
Так и не обнаружив изучавшего(их?) его и и не идентифицировав возможный иной способ наблюдения за ним, Сидиус решил всё же не отвергать смутные предчувствия и стал настраивать себя к возможной схватке.
И снова он с удивлением поймал в себе тень сожаления о невозможности полноценно использовать Силу, но такое, здесь, в Сенате, было запредельно опасно. Слишком много джедаев вблизи, слишком близко сосредоточение Светлой Стороны в их Храме.
Дарт Сидиус высоко оценивал свои возможности и могущество в Силе. Он был уверен, что в схватке один на один сможет одолеть большинство членов джедайского Высшего Совета и лучших из их Мастеров-Стражей.
Возможно, он смог бы противостоять и даже одолеть самих Йоду и Винду. Но он точно знал, что раскрывшись, не сможет противостоять множеству джедаев одновременно. Срыва покровов, державшихся целое тысячелетие, было нельзя допустить ни при каких обстоятельствах. Риск подвергнуть опасности сам Великий План был не оправдан ничем.
***
Сценка 3. Взгляд Магистра Винду.
В глубинах Храма. В месте, куда отводит Мастер Цин Драллиг.
Йода поинтересовался у спустившейся к нам в одиночестве наставницы Анд-рея Бе-лова.
- Риду Тирс, где падаван твой?
- Мы оба - в Храме. Я отправила Андрея проведать, как устроился Энакин Скайуокер, вскоре мой падаван присоединится к нам.
- Внимание особое юнлингу Силой отмеченному вы уделяете. Важен чем-то он так? - немедленно вцепился в неё Учитель учителей. - Что знаете с падаваном твоим такого, чего не сказано ранее было нам?
- Хлопоты вокруг привезённого вами Энакина Скайуокера и его матери необычайны. - подметил я — непривычно видеть такое отношение, граничащее с привязанностью. Только ваши особые.. полномочия дали вам возможность реализовать задуманное. Но хотелось бы знать причины.
- Магистр Йода. Магистр Винду.. не яви нам Сила моего падавана, Энакин Скайуокер был бы тем, кого мы считали Избранным! Но лучше всего, вам самим стоит увидеть главный источник предвидения моего ученика, о содержимом которого он лишь кратко коснулся в наш предыдущий разговор. Там будет полный ответ на этот и многие другие имеющиеся у вас вопросы. Здесь - весь замысел Ситов. И будущая роль Скайуокера в нём.. а я посмотрю ЭТО ещё раз.. сегодня, возможно, смогу быть более объективной и отстранится от своих первоначальных эмоций. Очень тяжких и ведущих к отчаянию. Здесь те фильмы, о которых рассказывал падаван.
Риду Тирс вздохнула, но спокойно, а не как в прошлый раз - с привлечением Силы в театральную постановку её падавана, неофитствующего в повседневной радости использования Великой, - протянула нам инфокристалл.
Подобные намёки впечатлили меня и заинтриговали. Хотя, казалось бы куда больше после ранее рассказанного её падаваном? Как какой-то фильм, пусть и навеянный самой Силой, мог так повлиять на рыцаря-джедая!?
Я уточнил, обращаясь к Гранд-Мастеру:
- Нам пора рассматривать вопрос о приведении в исполнение плана захвата или, в крайнем случае, уничтожения на месте Лордов Ситов. Участие групп Стражей потребует ознакомления их с детальной информацией. Мы ведь пока ограничились изложением им сведений о «могущественных Тёмных». Возможно, имеет смысл пригласить хотя бы мастера Дуку, чтобы посвятить его в истинную суть сведен..
