Встречу в Силе с злой тётей, по причине «специфики для Одарённых» благонамеренно опускаю.

Демонстрирую подтверждение своих слов — часть «съёмок у подножий».

Мой авторитет у студентки-исторички поднимается на грандиозную высоту. Богатый и симпатичный повеса оказался занятной и знающей личностью. Разумеется, Адира сразу изучает вид попадающей в кадр соблазнительной фигурки Риду, не сильно скрытой тканевой бронёй.

В Силе ощущение - девчонка ревнует.

Ого! Так быстро!? Я дал такой повод?

Успокаиваю Адиру, сопроводив легчайшим Силовым воздействием — как бы между прочим добавив:

- Со мной была моя коллега по интересу и поискам. Из Ордена джедаев.

Чистая правда. Коллега.. По Ордену.. мол, чего мне внизу было бояться, когда рядом — настоящая джедайка со световым мечом?

Смех катится серебряными колокольчиками. Она не верит.

Повторно подтверждаю сказанное. Уже с абсолютно серьёзным видом.

Теперь верит. И успокаивается. Джедайка не может быть конкуренткой..

Вид через прозрачное перекрытие под ногами и аналогичные стены перехода открывается просто фантастический.

Летящие в сантиметрах над монорельсами поезда на магнитной подушке, в эпоху давно победивших репульсоров, видимо, по прежнему экономически выгодны.

***

Моя связь в Силе с наставницей отзывается посылом-вопросом.

Риду будет сейчас звонить.

Что-то, видимо, совсем не отложное.

Мгновением позже, отвлёкшись от созерцания несущихся лент поездов в сотне метров под нами, девушка неожиданно разворачивается лицом ко мне, прижимается и взъерошивает мои реально отросшие волосы, как нельзя лучше подходящие к сегодняшнему образу.

С удовольствием обнимаю её. А ощущение в Силе заставляет тревожно сжаться чему-то внутри меня..

Трель моего комлинка, настроенная на вызов от наставницы, несмотря на полученное предупреждение в Силе, разрывает ночную идиллию.

Адира ощутимо вздрагивает в моих объятиях..

***

Мгновения, спрессованные в минуты.

Парой минут спустя из спидера выходит Риду. Вид ухоженной, совсем не джедайской красотки и потрясающая роскошь её одеяний не скрывает от меня её настрой.

Она готова к схватке насмерть. Готова отправиться в Силу, лишь бы остановить Сита.

Я уже в курсе происшедшего двадцать минут назад.

Попытка захвата Сидиуса в Сенате провалилась. Один магистр и четверо Стражей мертвы.

Сит справился с ними, даже будучи без своего клинка. Лишь слегка поцарапан, обзавелся захваченной световой пикой одного из Стражей и вырвался за второе кольцо окружения на спидере.

Как-то обошёл ловушку, где его ждали Йода и Винду.

Вскоре спидер был сбит выстрелом из ракетомёта одного из Стражей, но Сит, похоже, остался невредим, и передвигается на своих двоих.

Странно как-то. Ощущение неорганизованности и плохой подготовки операции нарастает. Что случилось такого, что операцию начали сразу после того, как я покинул Храм? Или так и было запланировано?

Дроиды наблюдения периодически ловят в свои сенсоры бегущего к известной только ему цели Сидиуса, но третье кольцо из почти сотни Магистров, Мастеров и Стражей, заранее поднятых по тревоге, сжимается. Мы с Риду перекроем один из возможных путей отхода.

***

Улавливаю огромный шок присевшей невдалеке от нас на скамеечку Адиры. Так и не послушалась меня!

Адира уже знает, что к Ордену Джедаев имеет отношение не только Риду, но и я.

А ещё она, как историк, похоже, имеет представление, кто такие Ситы.

- Моё желание сегодняшней встречи и слова, сказанных тебе, Адира, были совершенно искренни и не имеют никакого отношения к новым.. неожиданным обстоятельствам. Прости. Сейчас тебе, на всякий случай, лучше удалиться. Если будет желание, мои контакты у тебя есть. Лучше покинь это место. Снова прости за испорченный момент знакомства.

Вот и всё, что я успел ей сказать после звонка Риду, проигнорировавшей присутствие посторонней и вывалившей вслух секретнейшие Орденские новости. Похоже, они там в панике! Тысячелетние враги действительно(бгг! Как было бы смешно, если бы не было так грустно..) рядом. Что там с Плэгасом кстати?

***

Время больше двух часов после полночи. Мы с Риду, скрыв своё присутствие в Силе, прогуливаемся как бы поодиночке на монументальном переходе. Рядом течет ручей прохожих. Риду отфутболивает парой резких слов кого-то желающего познакомиться с ней.

Она подаёт мне условный знак — готовься! Видимо, пришло известие по передатчику от дроида наблюдения.

Сит на подходе. Именно к нам.

Пора готовится к смерти.. возможно, сегодня Сила примет и меня. Во славу Ордена Света Вот к чему моя Избранность? Остановить, даже ценой жизни, Сита. Ты же именно этого хотел?

Я не испытываю особых иллюзий. Как бы я не был могуч.. но до уровня ребят с Мортиса и Абелот, чтобы «играючи» остановить Сидиуса, дотопать я не успел.

Что же, смерти нет, есть Великая Сила. Всё — по воле Её.

Готовься, Сидиус, сегодня ты тоже отведаешь Ситских Молний! Сполна. Я обещаю. Пальцы моих руки начинают подрагивать, но я лишь крепче сжимаю, на уровень отдельных молекул, свое присутствие в Силе. Всё согласно заветов Вержер.

Мы начинаем как бы случайное движение навстречу быстро, но спокойно идущему Палпатину, помахивающему как какой-то тростью не активированной пикой.

Совсем не боится ничего, поганец.

Похоже считает, что оторвался от погони..

Моя Риду впереди. Как же шикарно она выглядит. И полностью скрыта в Силе.

На расстоянии метра от двигающегося навстречу Сита сорвавшиеся ленты с её лекку опутывают Лорда Тьмы, вырывая мгновенно активированную, но не успевшую перерубить их световую пику!

***

Дарт Сидиус.

Перед тем как джедаи напали на него в сенате, он почувствовал исчезновение связи с учителем. Возможно, это помогло ему, дав ему нужную секунду, чтобы собраться и раскрыться в Силе.

Он прорвался сквозь их заслоны, убив Силой нескольких из них и забрав себе пику..

***

Восхитительно выглядевшая твилечка, шедшая по переходу, оказалась джедайкой. Его захлестнули напоенные алхимией какой-то неясной природы металлические нити.

“Покровы Тьмы” спасли его и сожгли их. Почти. Он заплатил только рваными ранами, выбитой из руки пикой и неловким падением на колено.

Из которого мгновенно поднялся, обернувшись к находившейся уже сбоку джедайке.

Сумев за секунду преодолеть сопротивление отчаянно противостоящей ему в Силе джедайки, видимо, успевшей предчувствовать его технику, младший Сит схватил ту в привычный Ситский захват.

***

Ему не хватило всего мгновения, чтобы переломить джедайке-твилечке, спрятавшейся за парфюмерией и нарядами дорогой дивы, шею.

Ибо Сила где-то с другой стороны развернулась из ничего и ударила его. Словно чудовищный гигантский молот обрушился на младшего Сита, разорвав его концентрацию, спася от неминуемой смерти джедайку и швырнув Сидиуса об пошедшую трещинами прозрачную стену перехода.

Одетый в свободные, развязно-вычурные и роскошные одеяния, столь популярные последние года среди Корускантских модников, внешне никак не связывавшие того с Орденом, неизвестный юноша в мгновение оказался рядом.

Что больше всего потрясло Сидиуса, так сколько не мощь удара, которая легко проломила все его защитные “Покровы Тьмы”, которыми он окутался в тот момент, как понял, что его личина сорвана джедаями, а то, что в руке джедая оказался странный клинок ,пылавший в Силе невиданной мощью Темной Стороны.

Изогнувшись, Сит всё таки ушел от смертельного удара.

Почти ушел.

Самым кончиком клинка юный джедай таки дотянулся до него, “мазнув” белесовато-бесцветным клинком по его голове и вскрыв череп того, кого все знали как сенатора Коса Палпатина. Жар боли окатил кипятком младшего Сита. Тёмная сторона ожгла раскалённой полосой, наотмашь хлестнула своего вернейшего адепта, повинуясь.. кому-то иному? Более угодному ей?