— О да, конечно, извини, — рассеяно пробормотал директор и стал вновь рыться у себя в столе. — Вот, держи, теперь можешь идти.
Он протянул мне какую-то книжицу.
«Изнанка и всё, что нужно о ней знать. Пособие для начинающих магов» — прочитал я на обложке.
Кроме надписи, на обложке были изображены: белый мужчина, женщина-азиатка и афроамериканец, которые пускали из своих рук радугу.
Хмуро посмотрев на увлеченно кликающего мышкой директора, я вышел из кабинета.
— Куда вас распределили, мистер Странный? — спросила меня секретарь, как только я закрыл за собой дверь.
— В боевые маги, — ответил я, посмотрев на Машу, которая изнывала от нетерпения.
— Я так и знала! — воскликнула она.
Поймав строгий взгляд секретаря, она виновато закрыла рот рукой.
Секретарь быстро пробежалась пальцами по клавиатуре, загудел принтер и выдал листок. Секретарь передала его мне.
— Это ваше направление на заселение в общежитие, отдадите его коменданту, — сказала она. — Поздравляю с поступлением.
Фальшиво улыбнувшись мне, она вернулась к своему компьютеру.
Маша взяла меня за руку и повела прочь из приемной. Я еле успел подхватить свою сумку.
— Я так и знала, — повторила Маша, её глаза светились от счастья. — Ты прирожденный воин, Сашка.
Я кисло улыбнулся и снова посмотрел на обложку брошюры, которую мне дал директор. Негр… то есть афроамериканец (окстись, Странный, ты же в Штатах, тебя за это слово пристрелят) широко улыбался своими белоснежными зубами. Наверное, Изнанка — это весело.
— Ой, да выбрось эту книженцию, — проследив за моим взглядом, произнесла Маша, — я тебе сейчас всё расскажу.
— Уж будь добра, пожалуйста, — ответил я, кидая книжку в ближайшую урну.
Прочистив горло, Маша начала свой рассказ.
***
Как оказалось, у мира есть своя Изнанка. Обратная сторона. На которую могут попасть только особенные люди. Люди с измененным геном, их так и назвали — Особые. Этот ген может передаваться по наследству, например, от отца к сыну, или проявляться через поколение. Либо может возникать посредством генетической мутации при воздействии вируса. Например, вируса вампиризма или оборотничества.
Но изнанка не так проста, как кажется. Она как живой организм. Как паразит. Позволяет пользоваться собой, но и забирает силу взамен. И если не контролировать это и вовремя не выйти, можно погибнуть.
Кроме того, как мне стало известно ранее, существует четкое разграничение магии на темную и светлую, и, соответственно, люди поделились на Темных и Светлых.
На мой справедливый вопрос о том, почему Изнанки не было раньше, Маша ответила, что в далеком прошлом произошла какая-то катастрофа и Изнанка закрылась. Но сейчас её открыли снова. И все маги вновь поделятся на Темных и Светлых. Или останутся просто людьми, по своей воле или по воле судьбы. Ну, а магия такой, какой мы знали до этого, постепенно исчезнет.
Пока я переваривал полученную информацию и проводил параллели с комиксами про мутантов, мы пришли к трехэтажному зданию, которое располагалось за школой.
Студентов тут было много. Они то и дело сновали в направлении школы и обратно.
— Это наше общежитие, — сообщила Маша.
Она открыла передо мной дверь и я прошел вперед.
Мы пошли по длинному коридору. По пути нам встречались студенты, стоящие группами и обсуждающие какие-то свои темы, слышался смех и маты.
Наконец мы пришли к двери, на которой висела табличка «Комендант Д. Дэвис». Но не успел я занести руку для стука, дверь распахнулась сама.
Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти. Он был по-армейски коротко стрижен и одет в стиле милитари. Вынув изо рта сигарету, он выпустил облако дыма и внимательно посмотрел на меня.
— Ты не местный, — наконец произнес он и снова затянулся сигаретой.
— Я из России, — ответил я, протягивая мужчине направление. — Меня зовут Александр Странный.
Забрав у меня бумагу и даже не посмотрев на неё, мужчина скрылся в комнате и закрыл за собой дверь.
Я посмотрел на Машу недоумевающим взглядом. Прежде, чем я успел произнести какой-нибудь едкий комментарий, дверь снова открылась и Д. Дэвис протянул мне ключ с биркой.
Когда я взял ключ, комендант снова скрылся в своём кабинете.
— Ну что, пошли заселяться, — ободряюще улыбнулась Маша. — Какой номер комнаты?
Я посмотрел на бирку.
— Сто тринадцатая, — ответил я выразительно посмотрев на девушку.
***
На наш стук в дверь сто тринадцатой комнаты никто не отвечал. Вставив ключ в замок, я открыл его и повернул ручку двери.
В комнате царил полумрак. Жалюзи висевшие на окне были плотно закрыты. Маша первым делом их открыла. Я прошел следом и закрыл за собой дверь.
Так, две кровати, значит, у меня будет сосед. Также здесь были шкаф, телевизор, дверь, ведущая в ванную и туалет, и прочие вещи, создающие уют и комфорт.
В углу комнаты стояло кресло-мешок с акустической гитарой.
Маша принюхалась и с задумчивым видом пожала плечами.
— Что такое? — спросил я.
— Да, наверное, показалось, — сказала Маша разглядывая гитару. — Ну, как бы то ни было, у тебя будет сосед, так что скучно тебе не будет.
Я покачал головой, молчаливо соглашаясь с девушкой.
Возле одной из кроватей стояла тумбочка, на которой лежала всякая мелочевка.
Следовательно стоящая рядом кровать — это кровать соседа.
Утвердительно кивнув своим мыслям, я завалился на вторую кровать, стоявшую ближе к окну.
— Давай обменяемся номерами телефонов да я пойду, — Маша достала свой телефон.
— Хорошо, — ответил я и продиктовал ей свой номер.
Маша сделала дозвон и я сохранил её номер.
— Ну до встречи, — подмигнула девушка и вышла из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Растянувшись на кровати, я закрыл глаза. Следует привести все мысли в порядок. Так сказать, расставить все по полочкам.
Не заметив, я уснул и проснулся уже только на следующий день.
***
Резко сев в кровати, я уставился на незнакомый интерьер. Где я?
Ах, да, я ведь в Америке.
Слева от меня похрапывал парень моего возраста — мой сосед.
Потянувшись, я пошел в ванную, чтобы по привычке принять душ. Несмотря на то, что здесь была горячая вода, я не стал изменять своим привычкам и принял холодный душ.
Когда я вышел из ванной, мой сосед все ещё спал.
Почему все мои соседи по комнате любители поспать?
В этот момент кто-то постучал в дверь.
— Войдите, — ответил я, застегивая молнию на джинсах.
В комнату вошла девушка с коротко стрижеными светлыми волосами, примерно моего возраста.
— Привет, — дружелюбно улыбнулся я. — Ты к моему соседу?
Девушка кивнула и уставилась на мой торс, испещренный шрамами.
Заметив её взгляд, я быстро натянул футболку.
— Не буду мешать, — пробормотал я, направляясь к двери.
— Ты Александр Странный? — неожиданно (да ладно уж «неожиданно») спросила девушка.
— Да, это я, — вздохнув кивнул я, остановившись в дверях.
Да, Странный, слава бежит впереди тебя, только эта слава уже больше похожа на проклятье, которое преследует тебя. Хотя, может быть, она просто знает, что некий Странный должен прибыть из России?
— Откуда ты меня знаешь? — спросил я, разглядывая девушку.
— Да, наверное, все знают, что к нам приехал русский, — улыбнулась девушка.
Либо она про меня ничего не знает, либо ей просто всё равно.
— Понятно, — улыбнулся в ответ я и вышел в коридор.
Посмотрев на часы, я побрел в столовую, точнее на её поиски.
Интересно как там ребята? У них, наверное, уже вечер. Вздохнув, я попытался отвлечься от грустных мыслей.
Побродив несколько минут по коридорам, я, прямо как собака, по запаху пришел в столовую.
Несмотря на время, народу в столовой было мало.
Набрав себе еды на линии раздачи, я устроился за свободным столом.
— О, Сашка привет, — улыбнулась Маша, садясь напротив меня.
