— Угу, — буркнула я, покосившись на Вальтера поверх книги.
— Идем, пришло время учить тебя боевым искусствам, — сказал учитель, направляясь к двери.
— Но сегодня выходной! — возмущенно воскликнула я.
— Не перечь, — нахмурился Вальтер. — Идем.
Понурив голову, я вернула книгу на полку и поплелась следом за Вальтером.
Мы спустились в абсолютно пустой спортивный зал. Ещё бы он не был пустым, выходной же.
— Встань рядом со мной и повторяй движения, — приказным тоном произнес учитель, встав в боевую стойку.
Под его строгим взглядом, я встала в стойку рядом с ним.
Вздохнув, тот подошел ко мне и подкорректировал положение моих рук и ног.
Вернувшись на своё место, он снова принял стойку и стал плавно водить руками. Я, глядя на него, пыталась повторить, но получалось из рук вон плохо, мои движения были грубые и прерывистые. Но Вальтер продолжал двигаться, не говоря ни слова.
— А теперь встань перед зеркалом, и «оттачивай» движения, пока они не станут идеальны, — сказал учитель спустя час.
Проводив его взглядом, я подошла к зеркалу. Приступим.
Вскоре, мне наскучило глазеть на собственное отражение, и я закрыла глаза.
Через некоторое время, я почувствовала чье-то присутствие. Открыв глаза, я увидела Мстислава, повторяющего движения за мной.
— У тебя хорошо, получается, — заметил он, почувствовав мой взгляд.
— Старюсь, — смущенно улыбнулась я.
— Давай продолжим, — предложил Мстислав.
Кивнув, я вернулась к тренировке.
Со следующего дня Вальтер начал обучать меня настоящим боевым приемам. Удары, блоки, контратаки. Применение различного оружия, начиная от простых палок и камней, заканчивая катаной и нунчаками. Было очень тяжело, но ведь недаром я целый месяц потела в спортивном зале.
Дни шли один за другим, время летело незаметно. Приближался конец года, а значит скоро Новый год!
— А как вы отмечаете Новый год? — спросила я у Мстислава, как-то за ужином.
— Мм, у нас бывает праздничный ужин, — задумчиво произнес Мстислав, прожевав пищу.
— И всё? — удивилась я.
— И всё, — подтвердил Мстислав.
— А как же ёлка, подарки, фейерверк! — недоуменно произнесла я, глядя на парня в надежде, что он пошутил.
— Юна, — вздохнул Мстислав, — Оглянись вокруг. Здесь воспитывают воинов, бойцов! Для нас это излишество.
— Жалко, — грустно вздохнула я, опустив глаза.
Мстислав задумчиво на меня посмотрел.
— Перед Новым годом будет состязание, — снова заговорил он, когда закончил с ужином. — Все должны участвовать.
— Что за состязание? — спросила я, отодвигая свою недоеденную порцию картошки.
— Ты же видела, что наши пояса отличаются? — скорее утвердительно, чем вопросительно ответил Мстислав. — Белый у новичков, вроде тебя. Потом идет, зеленый, синий, красный и черный с золотой нитью.
— О, да ты крутой, — улыбнулась я, глядя на его синий пояс.
— Да уж, крутой, — усмехнувшись, пробормотал Мстислав. — Я буду бороться за красный, а ты за зеленый пояс.
— Но я не хочу драться, — растеряно пробормотала я.
— Придется, — развел руками Мстислав, поднимаясь из-за стола.
Он ушел, оставив меня одну, наедине со своими мыслями.
Драться…меня же побьют. Не хочу быть избитой. Может они не станут сильно бить девушку? Ага, мечтать не вредно… Эти ещё как станут. Ох…
С этими тяжелыми мыслями, я отправилась в свою комнату.
В эту ночь, мне снились бои, я дралась изо всех сил, но постоянно проигрывала. Утром я была просто «разбитая».
— Чего такая унылая? — спросил Мстислав за завтраком.
— Спала плохо, — буркнула я, уткнувшись в свою тарелку.
— Хм, — нахмурился парень. — Ну как бы там ни было, сегодня я начну готовить тебя к состязанию.
— Мы же не будем драться? — с надеждой спросила я, глядя ему в глаза.
— Боюсь, что тебе не понравится ответ, — криво улыбнулся Мстислав.
Я не нашлась, что сказать.
После завтрака, мы отправились в спортзал. Заняв небольшое пространство на татами, мы приступили к тренировке.
— Нападай, — сказал Мстислав, встав в боевую стойку.
— Ты уверен, что я должна это сделать? — пролепетала я, нервно теребя подол рубахи.
— Абсолютно, — кивнул парень. — Давай!
Вздохнув, я встала в боевую стойку, и тут же атаковала его резким ударом правой руки, но не успела я и глазом моргнуть, как уже лежала на спине, глядя в потолок.
— Ох-ох, — простонала я, потерев ушибленную пятую точку.
— Вставай, — скомандовал Мстислав. — Ещё раз.
Встав на ноги, я покачалась вправо-влево, попрыгала на полусогнутых ногах и совершила молниеносный удар ногой в голову. Но тот был перехвачен Славой и я снова распласталась на татами.
— Неплохо, но можешь и лучше, — сказал парень, подав мне руку.
Встав, я хмуро посмотрела на него.
Снова попрыгав, я сделала несколько обманных выпадов руками, ударила ногой, но в последний момент изменила направление ноги и подсекла ногу Мстислава. Тот не остался в долгу, и повалил меня следом за собой.
Упав на него, я больно ударилась носом о его подбородок.
— Вот блин, — прошипела я, приподнимая голову. — Слава!
Я со всей силы ударила его кулаком в грудь, тот в ответ лишь захохотал.
Что-то теплое потекло по моим губам, вытерев рукой, я увидела кровь.
— Ещё и нос разбила о твой каменный подбородок, — простонала я, запрокидывая голову.
— Неправильно делаешь, — произнес Мстислав, как ни в чем не бывало. — Голову надо опустить вниз.
Достав из кармана носовой платок, он протянул его мне.
— Не бойся, он чистый, — произнес он, видя мою нерешительность.
Молча приняв платок, я последовала совету и замерла в ожидании, когда кровь остановится.
— Потом постираешь его и вернешь, — сказал парень, и улегся на татами.
— Хорошо, — гнусаво ответила я, покосившись на парня.
Когда кровь остановилась, мы продолжили нашу тренировку.
Наконец наступил день состязаний. С самого утра я была на нервах, тело бил легкий мандраж.
— Сначала дерутся самые слабые, — сказал Мстислав по пути в спортзал. — Это значит, что…
— Что первой буду я? — бледнея, спросила я.
Мстислав кивнул.
Я икнула, а потом ещё раз и ещё.
— Эй, ну ты чего? — нахмурился Мстислав. — Ты справишься.
— Ага, — скептически произнесла я и икнула.
Войдя в спортзал, мы увидели лавочки, стоящие вдоль импровизированного ринга.
Сев на лавочку, я обняла себя руками. Ик, ик…
В зал стали заходить остальные парни.
— Юна, успокойся, — мягко сказал Мстислав, положив руки мне на плечи и начиная легонько массировать. — Закрой глаза, дыши глубже.
Я послушно выполнила его указания.
Постепенно, дрожь стала проходить. Как хорошо… Казалось, что от его рук исходит тепло и разливается по всему телу.
— На бой вызывается Юна, — громко произнес один из старших воинов. — И Влас!
Открыв глаза, я увидела, как на татами выходит коренастый широкоплечий парень. У него был острый нос, глубоко посаженые глаза, и массивная скула. Весь его вид источал угрозу.
— Ик, мне конец, — снова стала икать я. — Мне не одолеть его, ик!
— Он уже проигрывал состязания, — шепнул мне Мстислав. — Он неуклюжий. Ты справишься!
Встав, я неуверенно вышла на татами и встала напротив своего оппонента. Тот впился в меня хмурым взглядом.
— Заранее извиняюсь, за то, что причиню боль, — неожиданно произнес он.
Ну надо же. Ик.
Кивнув, я приняла боевую стойку.
Ик! Чертова икота!
Влас тоже встал в боевую стойку, и судья дал команду к началу.
Атака моего оппонента была мгновенной, я чудом ушла в сторону перекатом. Если бы не тренировки, я бы наверняка уже лежала на татами. Ик!
Переступая короткими шагами, я пошла по кругу, не спуская глаз с противника. Он снова атаковал, но я была готова к этому. Я резко отшатнулась в сторону, а когда мы поравнялись, я резко развернулась и ударила кулаком в почку. Тут же отпрыгнув, я избежала контратаки Власа.
