– * ВИК * на месте. – Сказала, следившая за роботом, девушка.

Яр посмотрел в указанном ею направлении и снова поднёс бинокль к глазам. Механический дрон устойчиво пересекал все неровности местности и уверенно двигался к заранее поставленной цели.

– Ещё пару дней назад там не было никаких аномалий. Эта появилась сразу после недавнего * ВЫБРОСА *. – Сказал солдат.

Ягуар стал следить за мех – разведчиком, который приблизился вплотную к булькающему краю огромной пузырящейся лужи. Слабо клокочущая сине-голубого цвета жижа временами испускала пузыри. Те, лопаясь, выбрасывали маленькие облачка толи дыма, толи пара. * ВИК * выпустил свой манипулятор, а затем чётко и аккуратно погрузил термос в жижу. Подняв наполненный контейнер, ВИК вставил его в грузовой слот в своей передней части и откатился задним ходом от края аномалии. Провернувшись на месте, робот направился в обратный путь. Вернув его бинокль часовому, Ярослав с Валентиной спустились с вышки и направились к воротам. Во дворе показались, Сирота с Греем.

– Нет, вы только поглядите на этого * Кавалера Кружевной Подвязки *! Мы его уже решили идти искать, а он прогулками с барышней наслаждается. – Заявил Сирота, улыбаясь во все 32 зуба.

Валентина покраснев тоже улыбнулась, кивком отвечая на приветствия Грея с Сиротой. Грей протянул КПК Ярославу и сказал:

– Заряд полный. И будь добр, никогда не отлучайся без него. Ясно?

– Так точно, сержант. Виноват. – Ответил Ягуар смущённо.

Грей приосанился и миролюбиво молвил:

– Всем присоединится к утреннему приёму пищи!

– А то * ПОЖИРАТЕЛЬ СНЕДИ * всё слопает без Нас. – Добавил Сирота.

В это время во двор въехал ВИК. Валентина глянув на него, повернулась к десантникам:

– Приятного аппетита и доброго дня, ребята. У меня завтрак позже. Нужно провести замеры.

– Спасибо за экскурсию. – Сказал вслед удалявшейся девушке Яр. Та в ответ приветливо махнула рукой. Мимо прокатился * ВИК *.

– Ты чё, его за пивом посылал? – Спросил Сирота, следя за движущимся дроном.

– Скорее за ядом. – Ответил Яр. – Для нЕчисти, населяющую округу.

– Злобный ты, Ярик. – Заметил Димка с задорной улыбкой. – Совсем уж здешнюю животинку не любишь … А она тут, кстати, очень любвеобильна … Особенно, если на тебе поменьше металла …

В коммуникаторе прозвучал голос майора:

– Все на завтрак! Живо! Скоро выход.

Вскоре Майор собрал подчинённых под навесом во дворе комплекса. Отряд был экипирован и вооружён. В центре поста техперсонал и военные водители заканчивали формировать колонну. Груз был упакован, закреплён и накрыт брезентом. Механик-водитель * БМП – шки * осматривал машину и визуально проверял её тех. состояние. Приказом штаба вторая, прибывшая * БМП *из конвоя, с новейшим радиолокационным комплексом, была оставлена в распоряжение поста наблюдения для усиления обороны. Также и грузовой * УРАЛ * перешёл в состав материально-технической базы поста № 3. Решением командования НАТОвский * М – 113 *, после второй доставки, тоже останется здесь для усиления. По разным направлениям возле внешнего ограждения поста наблюдения №3 начали рыть капониры для бронетехники.

– На этом разрешите откланяться.– Сказал майор Кугно пришедшему проводить военных доценту Приходько. – Думаю, в течение двух суток вернёмся с обновками для Вас. Будьте здоровы.

– До свидания Евгений Александрович! Ждём Вас с нетерпением. Удачи, и да хранит Вас Господь! … И Зона …

Майор молодцевато вспрыгнул по траку на * БМП * и скрылся в верхнем люке. Десантники шустро влезли на броню головной боевой машины пехоты, и расселись по своим местам. Все научники и технари смены разместились в десантных отсеках * БМП * и * М – 113 *. Сирота вынул из автомата магазин и, постучав им по своему шлему, снова вставил на место. Тумба же, поёрзавшись на своём месте устраиваясь, положил огромный пулемёт себе поперёк колен. Грей, сняв винтовку с плеча, зажал её скрещёнными на груди руками. Ярослав Рудик поднял в приветствии руку и улыбнулся Валентине Грицовец, которая стояла среди провожавших. Она с открытой улыбкой осматривала каждого бойца. Их взгляды встретились. Девушка неожиданно покраснела и отправила воздушный поцелуй. Выпустив облако дизельного дыма, колонна тронулась в открытые ворота в обратный путь на базу * F – 11/01 *.

По шоссе гулял не большой ветерок, гоняя и закручивая опавшие листья. Конвой выехал на дорогу и со средней скоростью двинулся вперёд. По связи прозвучал голос майора Кугно:

– Всем сохранять бдительность! О подозрительном докладывать немедленно!

Весь обратный путь проделали в крейсерском режиме. Проезжая тот злополучный мост у развалин хутора, Грей отрешённо посмотрел на место своих недавних похождений. Заметив это, великан Тумба проговорил:

– Эх, хороша пуха! Не то, что пукалки у некоторых.

С этими словами он выразительно похлопал своей металлизированной перчаткой по торчащему из башни * БМП * орудию. Грей молча кивнул и перевёл задумчивый взгляд на развалины. Старый мост гулко задрожал под тяжестью проезжающих по нему боевых машин. Унылый окружающий пейзаж в серых тонах на всех наводил тоску и чувство какой-то необъяснимой тревоги. Сирота оторвался от прицела, в который осматривал разросшийся фруктовый сад на склоне холма, и проговорил:

– А ведь место и правда, гиблое …

Яр кивнул головой в подтверждение и добавил:

– Одному в Зоне, ох как непросто …

– Многое зависит от опыта и стальных яиц. – Прозвучал голос майора в наушниках.

Остаток пути прошёл без происшествий. В одном месте на дороге стоял ржавый остов легковушки. Майор, предупредив сидящих на броне бойцов, лёгким тараном сбросил её в кювет. К полудню уже виднелся на горизонте внешний периметр ограждения Зоны Отчуждения. Взгляды всех десантников повеселели. Спустя непродолжительное время весь конвой, пройдя сквозь рамки для дегазации и деактивации, выехал через ворота Периметра на нейтральную территорию перед базой. Все разом почувствовали некое облегчение и лёгкость в душе.

По прибытию на базу майор велел своим бойцам направиться в лабораторию Шукакидзе для сдачи оружия и брони, а сам направился в штаб. Боевая техника проследовала на стоянку, а грузовики в зону разгрузки к научникам. Десантники, переговариваясь, вошли в лифт Центра Исследований. В лаборатории тех – снаряжения было многолюдно. Завидя вошедших бойцов доцент Шукакидзе сразу прервал беседу со своими подчинёнными:

– Значит, на том и порешим. Заканчивайте оснастку и тестирование. К утру всё должно быть готово. Отчёты ко мне на стол.

– Здравствуйте, док. – Сказал Грей. – Мы снова к Вам.

– Приветствую, друзья мои! Чай – кофе?

– Не плохо бы. – Проговорил Тумба. – И, … эмм, … может ещё чего-нибудь погрызть?

– Давайте сделаем так. Вы оставляете снаряжение и направляетесь в мой кабинет, где Мы сможем спокойно побеседовать. Накопилось слегка вопросов. Кофе и печенье я гарантирую, а позже Вы сможете посетить нашу столовку. Прошу в кладовую.

Десантники прошли в зал оснастки и мгновенно освободились, полностью избавившись от тяжёлой экипировки и снаряжения. Каждый из бойцов, наконец, почувствовал долгожданное облегчение. Все были в предвкушении долгожданного и заслуженного отдыха. Грей, тем временем, быстро раскрыл свой ранец и вынул из него чёрный пластиковый пакет.

– Скажите, док! Как увидеть ту очаровательную, если не ошибаюсь, Анну Сизову? Докторшу, которая проводила инструктаж по мед. блоку?

– Что-то не так с оборудованием? – С тревогой спросил Шукакидзе. – Или со здоровьем возникли проблемы? Можем провести срочную медицинскую диагностику!

– Нет, всё в порядке. Просто, раз Нам не удалось найти интересующий её артефакт, то может этот сувенир её заинтересует … с научной точки зрения. Я так понял, ЭТО помогает Вам в создании обезболивающего … – С этими словами сержант раскрыл пакет и извлёк пучок щупалец кровососа.– …Я подумал, что ей будет интересно …

На лицах всех десантников * Буревестника *появились улыбки.