От воспоминаний того дня, у меня мороз по коже пошёл.

Сначала я удивился, с чего бы мне стала звонить мать Кэндис, но всё же ответил ей и пришёл в полный ужас от того, что она мне сообщила.

— Гарри, прошу. Она не перестаёт звать тебя. Мы её чудом спасли…

У меня просто не укладывалось в голове. Как это возможно?

— Конечно, сейчас же буду.

Обрывок того разговора снова и снова всплывал в памяти, как поплавок.

Я не мог поступить иначе.

Отправился в тот вечер в больницу, а Элизабет написал что-то вроде того что у друга проблемы… Но это ведь была правда. Я ехал на помощь подруге.

Чёрт, я тогда пожертвовал своим временем с Лизи и вот сегодня тоже. Но совесть подсказывала, что так будет правильно. Я не желал ни одной из них зла. Хотя всё больше начинал верить, что зло тут именно я. Но это всё лирика, нужно поскорее повидаться с Кэндис и надеяться на её благоразумие. И на то, что кому-то удастся завоевать её внимание в ближайшее время.

Знаю, я полный эгоист и думаю только о себе, но я тоже заслуживаю быть счастливым и для моего же спокойствия будет лучше, если она перебросит своё увлечение на кого другого, кому это действительно будет нужно.

***

Час спустя я уже следовал через просторный холл огромного фамильного особняка семейства Кэндис следом за их домработницей, которая сказала, что молодая хозяйка принимает солнечные ванны на заднем дворе.

Она и правда была там. Сидела в широкополой шляпе и купальнике, вытянув вперёд оголённые, бесконечно длинные ноги.

— Ты приехал… — Протянула Кэндис, довольно улыбаясь и встала с плетённого шезлонга, на ходу натягивая на себя шифоновый халат.

— Эм, да. Как я мог не приехать?

— Не стоит говорить то, что по твоему мнению я хочу услышать. Если бы я не сделала то, что сделала, тебя бы тут и подавно не было.

— Кэндис, не стоит.

— Что? Я просто говорю правду, — Она плотнее захлопнула свой халат, завязывая его пояс на тугой бант.

— Ты ведь знаешь, что не безразлична мне, — протянул я, подходя ближе.

— Да, но не так, как она. Правда? — Её глаза сузились. — Будешь чай со льдом? — Не ожидал такой резкой смены темы, но был этому рад.

— Да, спасибо, — я присел на один из таких же шезлонгов, как только что сидела она.

— Ну и как у вас с ней дела? — Кэндис протянула мне стакан, бросив в него дольку лимона.

— Ты серьёзно хочешь об этом сейчас говорить? — Я вопросительно вздёрнул брови.

— Должны же мы хоть как-то закрыть эту неловкость. Тем более, мы ведь друзья, верно? — Она уселась рядом, закинув ногу на ногу и специально разводя ткань в стороны, чтобы оголить бёдра .

— Да, но расскажи лучше мне как твои дела? Как ты себя чувствуешь?

— Хочешь спросить не собираюсь ли я снова наглотаться до беспамятства таблеток? Мой ответ - нет.

— Я не это имел ввиду. Но если тебе интересно, то я правда до сих пор не могу понять, как ты так могла поступить? И из-за кого? Из-за меня?

— Гарри, Гарри, Гарри, — одну руку она положила на небольшой круглый столик, который разделял нас, а другой коснулась моей щеки. — Иногда ты не видишь дальше своего красивого носа.

Это было весьма странное ощущение.

Чувствовать такое её прикосновение.

Мне хотелось тут же сбросить её руку, но я решил, что не самая лучшая идея, учитывая положение дел.

— Возможно. Но в одном я уверен абсолютно точно. Я не достоит этого. Ты заслуживаешь лучшего.

— Опять ты говоришь то, что от тебя хотят слышать. Я не журналист и мне можно говорить правду.

Вот тут бы я очень поспорил, но опять решил промолчать, понимая, что мой резкий тон может ей сейчас навредить, поэтому стоило держать себя в руках.

— Это и так была правда. Тебе нужен не я.

В этом я был уверен на все сто.

— Возможно, ты прав. Только я вот так не думаю. Не думала, — тут же исправилась она. — Я столько лет ждала, что ты наконец поймёшь, что лучше меня тебе не найти. Что так, как люблю тебя я, не полюбит никто из них. Ты ведь постоянно возвращался ко мне. В мою постель, — она всё ещё держала свою ладонь на моей щеке и поглаживала её пальцем.

Я осторожно взял её и отвел в сторону.

— Это была моя ошибка, прости. Я думал, мы с тобой одинаково видим наши отношения, — опять же это была сущая правда.

— Ну да, ну да. Никаких обязательств. Твои правила. Как удобно, правда? Только почему именно ради неё ты изменил это?

— Ничего я не менял. Но нам с тобой правда пора двигаться дальше, — я взглянул в свой стакан, осторожно покачивая в нём лимон. И тут же добавил. — Каждому своей дорогой.

— Да, ты прав. Только хочу, чтобы ты знал одно. Мне не нужны были твои деньги и слава. Мне этого хватает с головой, — она махнула в сторону роскошной виллы в испанском стиле. — А вот она же типичная охотница на таких, как ты.

— Это не так, — я резко поставил свой стакан обратно на стол, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не ответить ей чего погрубее.

— Не стоит себя обманывать, ты сам в этом скоро убедишься. Понятия не имею зачем ты пропустил её так глубоко в свою жизнь.

Её голос начинал конкретно действовать мне на нервы.

Пора отсюда убираться.

Я должен быть сейчас не здесь, не с ней.

— Спасибо, Кэндис, за твоё важное мнение. Но мне пора идти, — я резко встал на ноги.

— Правду мало кто любит слышать, — она тоже встала и сложила руки на груди. — Но спасибо, что пришёл.

— Конечно, мы ведь друзья, — улыбнулся я.

— Спасибо, что напомнил, — она в ответ тоже оголила свои зубы и подошла ко мне, обнимая за шею. — Но если ты передумаешь…

— Кэндис, — я отстранился от неё.

— Ты знаешь где меня найти.

— Я того не стою.

— Смешная шутка, — она опустила голову будто что-то обдумывая.

— Кстати, о тебе вчера спрашивал Марк. Ты пропустила вечеринку, он расстроился.

— Не меняй тему, Стайлс, — улыбнулась она.

— Просто говорю, как друг, что вокруг полно достойных мужчин, а не этот кусок дерьма, — я указал на себя пальцем и ободряюще улыбнулся, мне хотелось закончить нашу встречу в положительном ключе.

— Хорошая попытка. Иди уже, — по-модельному драматично, веляя бёдрами она прошла к бассейну, сбросила с плеч халат прямо на землю и мастерски нырнула в воду.

Я только покачал головой, не понимая больше пользы или вреда нанёс своим приездом и поспешил поскорее убраться отсюда подальше.

Жили мы довольно близко, поэтому я решил заскочить домой и переодеться, потому что у меня остался какой-то дурной и токсичный осадок от разговора с Кэндис, так что идея ехать к Элизабет в той же одежде мне совсем не казалась радушной.

Меняя одну рубашку на другую, я всё же решил попытать счастья и снова набрал номер Лизи, поставив телефон на громкую связь и положил его на одну из многочисленных полок в своей гардеробной.

Без ответа.

Твою мать!

Я зарычал и ударил кулаком по полке рядом с телефоном, что тот даже подпрыгнул чуть было не слетев на пол.

Кому: Моя Л.

Твоё молчание убивает меня.

Я отказываюсь играть в эти молчанки. Хватит.

Практически моментально от неё пришёл ответ!

От кого: Моя Л.

Гарри, прошу тебя.

Кому: Моя Л.

Знаю, но больше не могу и не хочу держаться от тебя в стороне.

От кого: Моя Л.

Прости, но кажется, уже поздно.

Кому: Моя Л.

Ничего не поздно, давай начнём всё сначала.

Ну же, Элизабет.

Дай мне шанс!

От кого: Моя Л.

У нас было достаточно шансов, где гарантия, что ты не исчезнешь потом в очередной раз?

Прости.

Я приняла решение… и его уже не изменить.

Кому: Моя Л.

На этот раз прости ты, но мне всё равно какое ты там приняла решение.