— Это твоя жизнь конечно, Гарри. Но я твой друг и менеджер, и думаю в первую очередь о твоей репутации, — спокойно ответил Джеф.

— На мою репутацию мне давно плевать, каких мне только романов не приписывали, ты знаешь это как никто другой. Но на этот раз всё по-другому. Прошу тебя, главное защити Элизабет. Проследи, чтобы на неё не вылили никакого дерьма.

— Я не смогу защитить её от всего, но сделаю всё, что в моих силах, — уверенно ответил друг. — Где ты сейчас?

— Жду чёртово авто, которое не едет уже вечность! Отправлюсь за ней на вечеринку, — как только я это сказал, наконец ко мне подъехал большой чёрный внедорожник с тонированными окнами, а парень из охраны мероприятия открыл мне дверь.

Ну наконец-то!

— Верни девчонку, Стайлс! Пусть это всё будет не зря, — легко ему говорить.

— Договорились, — ответил я, усевшись на заднем сидении и закончил разговор.

Запустив привычно пальцы в волосы, я посмотрел на телефон и меня осенило! Почему я сразу ей не позвонил? Конечно не факт, что она ответит, но попытка не пытка.

Быстро нашёл в контактах «Моя Л.» и ткнул на кнопку вызова.

Несколько сессий долгих гудков спустя и переходов на автоответчик, я всё же сдался. Но записав перед этим голосовое сообщение, что мне жаль и что я идиот, и чтобы она не убегала больше от меня.

Чёрт, если она не прекратит постоянно бежать, я сдамся.

Ага, чёрта с два!

Только если она скажет, что больше не любит и никогда не любила, только тогда может и отстану.

И то не факт.

Сложно было передать, что происходило у меня сейчас внутри, но ничего общего со спокойствием и смирением оно не имело.

Я снова разблокировал телефон и опять набрал её номер пару раз.

Тишина.

— Извините, можно поскорее? Я очень спешу, — поторопил я водителя.

— Простите, сэр. Вечер субботы в центре Лос-Анджелеса не самое лучшее время для проезда без пробок.

— Да, но сделайте всё возможное.

— Непременно, — заверил он меня, и надавил на газ, правда не на долго, потому что мы попали на очередной красный свет светофора.

Великолепно, вселенная решила проверить мои нервы на прочность. Я откинул голову назад на подголовник сидения и закрыл глаза.

Что будет после того, когда мы с ней поговорим, я не имел пока ни малейшего понятия. И смогу ли я вообще выдавить что-то более членораздельное из себя.

С каких это пор ты стал таким мямлей, Стайлс?

Я продолжал свои мысленные диалоги всё то время, что мы ехали к клубу, где по идее уже была Лизи и я даже успел отрепетировать один небольшой диалог в финале которого Элизабет бросалась на меня с объятиями и мы вместе уезжали на такси, целуясь на заднем сидении.

На сто процентов я был уверен в своём успехе и окрылённый этой идеей, практически ворвался на танцпол, зная, как Элизабет любит танцевать и надеясь её тут сразу найти.

Но людей было слишком много.

Столько знакомых лиц, но её не видно.

Нужно было подняться повыше. Я проложил себе дорожку к диджейскому пульту и за пару шагов взлетел на сцену.

— Привет, Марк! — Заорал я, хлопая его по плечу.

— Привет, дружище, не ожидал тебя тут увидеть, — он стянул наушники и пожав мне руку, подвинулся, уступая рядом место. — Есть какие музыкальные пожелания?

— Да нет, я так, просто “привет” поднялся сказать, — бросил ему в ответ, а сам, как коршун сканировал толпу внизу.

— Ясно, где Кэндис? Не видел вас с тех пор, как мы закрывали твой тур той вечеринкой.

— Эм… она в порядке. Завтра, кстати, увижусь с ней, могу передать привет, — эту встречу я откладывал как мог. Но после того, что она сделала из-за меня, я не мог просто взять и вычеркнуть её теперь из жизни. Сложно забыть тот вечер, когда вместо свидания с Элизабет мне пришлось ехать к ней в больницу.

Я покачал головой, прогоняя дурные воспоминания.

— Да, конечно передавай. Вы всё ещё вместе?

— Нет, — тут же отрезал я. — Уже давно нет. Ладно, я пойду, рад был видеть, — наконец я заметил Энсела за одним из столиков, а значит и Элизабет может быть где-то рядом.

— Ок, давай, — он снова натянул наушники, но потом поспешно открыл одно ухо и прокричал мне в след. — И ты не против, если я как-то позову её на свидание? — Широко улыбнулся он, только я не понял с какой стати он спрашивает у меня разрешение.

— Без проблем! — Для убедительности я поднял обе руки вверх.

— Отлично, — С довольным лицом он повернулся обратно к пульту, а я ещё пару мгновений посмотрев на него, улыбнулся таким новостям и отправился поскорее туда, где тоже надеялся получить добрую весть.

Энсел сидел в окружении девушек, только вот Элизабет среди них не было и Молли тоже.

Чёрт.

— Где она? — Рявкнул я, не утруждая себя очередными приветствиями.

— Чёрт, что ты увязался за мной, Стайлс? — Он явно не ожидал меня сейчас тут увидеть.

— Ты мне и подавно не нужен, но так уж вышло, что моя девушка весь вечер провела с тобой.

— Значит она уже твоя девушка? А мне вот так не показалось, — он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку небольшого диванчика.

— Тебе стоит научиться больше контролировать свой язык. И руки тоже, — я схватил его за ворот пиджака и потянул на себя.

— Куда делось твоё чувство юмора? — Он натянул улыбку и посмотрел на ту, что сидела с ним рядом, она неловко заёрзала из-за моей выходки.

— Исчезло в тот миг, когда ты пытался залезть в трусики моей девушки, — я ещё раз намеренно повторил, делая на последних словах максимальное ударение.

— Кхм, кто старое помянет, тому глаз вон, — он высвободился из моих рук.

— Ещё раз, где она? — Мне уже порядком надоела эта игра.

— Не знаю, — я запустил руку в волосы, борясь с желанием заехать ему по лицу. Да он просто издевается надо мной.

— Она же, мать твою, села с тобой в одну машину. Какого хрена ты можешь не знать куда она делась? Она что катапультировалась оттуда? — Моё терпение было на исходе.

— Нет, Элизабет попросила высадить их по дороге, не доезжая. Их вроде парень этой Молли забрал или что-то вроде того. Куда они дальше поехали, я вообще без понятия, — он взял бокал шампанского и сделал большой глоток. — Но я даже рад, что они уехали, настроение после твоего появления у Лизи было явно не тусовочным, а мне не хотелось портить его и себе, глядя на них.

— Она что-то говорила обо мне? — Мне нужна была любая информация.

— Нет, она вообще почти весь вечер молчала. Я её не узнал прям. Скукотища. А вот подружка у неё ничего, — он подёргал бровями вверх-вниз, а я закатил глаза.

— Ясно, надеюсь, ты не врёшь сейчас, — я оттолкнулся руками от столика, не желая тратить больше тут своего времени, а поскорее отправиться к дому Лизи.

— Гарри, — окликнул меня Энсел.

— Что ещё?

— Не знаю что ты там сделал ей, но она правда очень изменилась.

— В смысле? — Мне не нравилось то, что он указывал мне на мои ошибки, но хотелось знать больше.

— Не знаю, она сама не своя. Вроде всё такая же горячая штучка, — я чуть не зарычал, как волк. — Но, что-то потухло, — невозмутимо продолжил он. — И кажется, ты можешь это обратно зажечь.

Конечно могу!

Ведь могу?

По крайней мере, хочу.

— Какой ты наблюдательный, — я не собирался тут с ним секретничать.

— Я тебе не враг. И Лизи мне нравится, — на этих словах я угрожающе поднял палец вверх. — Как друг, человек, никак иначе, что ты, — тут же добавил он подслащая это улыбкой.

— Ну да. Ладно, давай. И спасибо хоть за какую помощь. Буду рад, если ты позвонишь мне, если она вдруг объявится.

— Договорились, — ответил он, но больших надежд на его счёт я не возлагал. Быстро покинув клуб, я попросил словить мне такси и в очередной раз пожалел, что сегодня не на своей машине.

Дорога к Элизабет домой заняла ещё добрых минут тридцать и моё терпение снова испытывалось на прочность. А это была не самая моя сильная сторона. Я бы даже сказал, она была толщиной с крыло колибри. Настолько всё было плохо.