Глава 1

– Молоко! Мне очень нужно молоко! Срочно!

Удивительные, однако, мысли порой меня посещают. Но ничего не поделать, ведь мне очень надо. Странно даже, такое внезапное желание и такой внезапный порыв. И я быстро начинаю собираться: простая белая футболка, джинсовые шорты – надеваю всё на скорую руку, даже не поправляя образовавшиеся складочки. На улице не май месяц, а конец сентября, поэтому решаю надеть поверх всего этого еще и толстовку. Волосы затягиваю в пучок. И всё – в путь. Я готова. Надо скорее в магазин! Наспех смотрюсь в зеркало, понимая, что выгляжу совсем уныло, неопрятно и не по погоде, но переодеваться времени нет. Выбегаю из квартиры, запирая её на два замка, хотя обычно всегда второй остаётся нетронутым – хватает одного. Но даже не обращаю на это внимания, пулей выбегая из подъезда.

Уже стемнело, а на моей улице, как всегда, тускло горят фонари, освещая серые непримечательные девятиэтажки еще времен Брежнева. Длинная улица домов, между которыми достаточно широкая дорога, предназначенная не только для людей, но и для машин. В некоторых окнах еще горит свет, но большинство обитателей бессмертных домов уже легли спать в преддверии нового дня.

Смотрю на часы, которые, видимо, забыла снять после очередного трудного учебного дня, стрелки показывают полночь.

Я чувствую, что опаздываю, хотя опаздывать то и некуда, но ускоряю шаг. Цепь домов заканчивается и … Красное здание с вывеской «У нас есть всё» и табличка с режимом работы. Вот он! Магазин, куда я так спешила. Не обращая внимания ни на пустоту витрин, ни на отсутствие людей, я спешу к полкам с молоком. И когда наконец то желаемое у меня в руках, осматриваюсь. В магазине ни души. Половина стеллажей, обычно кишащая изобилием всяческих фруктов, овощей, конфет – всё пусто, а половину магазина занимают большущие коробки с какими-то упаковками. Настораживает. Хотя с тех пор, как я потеряла подругу, которая казалось будет со мной всегда, я начала везде и всюду искать какой-то подвох и приобрела странную мнительность. Человек зашел в подъезд? Меня караулит, чтобы пристать с непристойным предложением. Потеряла ключи? Наверняка, кто-то украл. И в любом действе я пыталась найти намек на то, что всё не так и гладко, как кажется.

Стоя в середине магазина с пачкой молока в руках и витая в странного рода фантазиях, я поняла, что всё же стоит идти домой. Темно уже совсем, а мне домой еще добираться.

И в своей манере «мне надо идти быстрее, не замечая ничего и никого» я поспешила на кассу. Но вдруг голову резко защемило, да так, что я забыла, как дышать. И перед глазами зарябило яркими пятнами, из-за которых я уже ничего не могла разглядеть. Меня накрыла паника.

«Что происходит? Что со мной?»

Как вдруг я услышала мужской голос:

– Аккуратнее! Я между прочим пр…

– Ты в своем уме?! Нельзя направо и налево говорить такое! – перебила мужчину девушка с очень приятым тембром голоса, – Нам надо скорее уходить из этого мира, пока никто дома не понял, что мы опять отправились на поиски Признанной.

Её голос лился, будто флейта играла незамысловатую, но приятную мелодию, под которую хотелось накрыться одеялом и попивать горячий какао, любуясь хлопьями снега за окном. Образы стали блекло появляться перед моими глазами: вот я иду по заснеженной тропинке, меня обгоняет странного рода зверь, похожий на смесь собаки и птицы, небо светится всеми цветами радуги… Затем цвета стали всё ярче и ярче мелькать перед глазами, а потом – темнота.

Глава 2

Легкие изнутри раздирал ледяной воздух. Было тяжело дышать. Я лежала на снегу. Но еще рано для снега! Только начало осени, когда свежий вечерний воздух смешивается с запахом опадающей листвы и согревает сердце приятными воспоминаниями из детства. Я оглядываюсь, вокруг меня сугробы, сугробы и еще сугробы. Они когда-нибудь кончатся? На улице глубокая зима. Сколько же прошло времени, пока я лежала в снегу, в одних шортах. Вечерело. Чувствовалось, что мороз входил в силу, а солнце садилось, и слишком стремительно темнело.

«Подождите, солнце! Где оно?»

Я подняла голову, было ровное синее небо, красные лучи незнакомого мне солнца виднелись за горизонтом. А в центре этого огромного синего купола, царственно парила планета. Она была столь близко, что казалось, протянешь руку и можешь потрогать ее, однако я даже не могла разглядеть каких-либо четких линий рельефа этого гиганта. Планета была фиолетовых цветов с примесями синего, голубого и желтоватого оттенков. Это невероятное зрелище. Я оглядела всё небо целиком: красные лучи, фиолетовый гигант и звезды, рассыпанные по всему небо, словно снежинки, поднявшиеся вверх и закружившиеся в танце. Прошелся мороз по коже и перехватило дыхание от этого великолепия. В жизни не видела ничего подобного, да и вряд ли когда-нибудь вообще такое увижу.

Внезапно, я осознала, где нахожусь. Это другой мир. Что за шутки, мое сознание решило со мной сыграть в неведомую мне игру? Такого в жизни не бывает. Наверняка, я сейчас лежу в каком-нибудь дворе, без сознания, уже ночь на дворе, а я… Последнее, что я помню, это как пошла в магазин и упала в обморок. Сдалось мне это молоко! Я его даже не пью.

А может, я в какой-нибудь психиатрической больнице. Может меня туда забрали, а сейчас я сплю, накачанная успокоительными. Вот так новость: шла по улице и сошла с ума! Расскажу, не поверят. Хотя кому мне рассказывать?

«Если уж это и сон, то не почему бы не прогуляться по нему? Порой наши фантазии рисуют картины куда более живописные, чем то, что можно увидеть в реальной жизни»

А было это похоже именно на сон. Вокруг снег, мерцающий и светящийся под уходящими лучами закатного солнца, виднеющиеся деревья, заметенные снегом и оттого кажущиеся более массивными, небо, завораживающее красотой и необъятными размерами. Всё вокруг становилось более цельными, будто собиралась единая картина из небрежно рассыпанных пазлов.

Время идет, а я стою и любуюсь. И даже неважно, что вокруг зима, царит мороз и гуляет студеный ветер. Мне не холодно. Я чувствую окружающую ледяную тоску, но тепло, окутывающее меня, намного сильнее. А я даже не удивляюсь этому, ведь чего только не бывает во снах.

Смысла так стоять посреди морозной пустоши не вижу, потому решаю идти вперед. Неважно куда, лишь бы найти какое-то укрытие, ведь сон сном, а посидеть и осознать происходящее где-нибудь нужно. Да и живот начинает урчать. Может удастся поесть? Сколько раз мечтала попробовать поесть во снах, попробовать столько диковинной еды, но ни разу еще не получалось этого сделать. Быть может это мой шанс? С веселыми мыслями и пустым желудком я огляделась. Вокруг был только лес. Он буквально был выстроен по кругу на приличном от меня расстоянии. И я двинулась в сторону леса.

Деревья не встретили меня дружелюбным шелестом, только мрак. Чуда не случилось.

«Нет, ну а чего еще я хотела? В сказку что ли попала?»

Одинаковые деревья, опутывающие ветками всё свободное пространство вокруг, и такие же одинаковые тропинки. Куда идти – не известно, да и, в принципе, все равно. Я это местности всё равно не знаю, но, быть может, мне повезет, и я куда-нибудь, но выйду. Остается только идти. Но как же я устала. Всё равно ночь и мое сознание начинает мне подсказывать, что темно (а как мне кажется, вообще ночь наступила), прохладно – это совсем не то время, когда стоит бродить по незнакомым лесам и искать какие-то признаки жизни. А вдруг я их найду. Какие они – эти жизни. Может тут водятся животные-людоеды, а то и люди..

«Так! Аделаида Ленская, грустные мысли отставить, – как всегда говорил папа. Он был военным, поэтому учил меня не опускать руки раньше времени, а ещё… да многому всему учил.… С тех пор, как произошла та злосчастная авария, это был первый раз, когда я вспомнила о родителях. Впервые за 5 лет.

Погрузившись в воспоминания, я и не заметила, как упёрлась во что-то. Даже сначала не поняла, что это. Какой-то сгусток глыбы, чёрный, на чёрном фоне, твёрдый, неровный, какие-то сколы.