- Ты главное зло этого мира, Инар Навиал! - Недовольно поднимаясь с покрывала, бросила девушка. - После Мироса Вирга и Таира Артума, - ещё немного подумав, Виви решила продолжить список, - и тех ребят, что поют на рынке Анаты похабные песни, ну и, возможно, после Дионы Ривз.

- Ещё немного продолжишь список и сама не заметишь, как я окажусь в совсем другой его части.

Вивианна усмехнулась.

- Инар, я благодарна тебе, но не настолько, чтобы забыть куда и зачем мы идём.

- Я бы поверил в твою невинность, но мы вдвоём знаем о том, что сидя на троне, тебе приходилось принимать решения, которыми ты не гордишься, - он подошёл к ней совсем близко, настолько, чтобы она могла наблюдать, как быстро изменяется его настроение. Из ровного тёплого пламени в мгновение ока он превратился в настоящий пожар. - Неужели ты никогда не жертвовала одним, чтобы спасти многих?

Вивианна не отошла от него ни на шаг. Она намеренно спокойно наблюдала за тем, как он пытается убедить самого себя в том, что поступает правильно.

- Жертвовала, - в его глазах всего на миг промелькнуло торжество. - Но в основном необходимой жертвой была моя жизнь. Вот ей я и жертвовала.

Не желая продолжения этого разговора, она подошла к своей лошади, чтобы положить покрывало в сумку.

- Значит, ты лучше нас всех, - стоя на том же месте, бросил он.

-Едва ли, - Вивианна пробежалась по гриве своего скакуна. - Будь я на твоём месте, поступила бы точно так же. Разве что не стала бы тебе предлагать на мне жениться. Прости, но я не столь дальновидна, - она улыбнулась, вспоминая совет, на котором он сделал ей предложение. - Я отчаянно злюсь на тебя, но это не значит, что я не понимаю причин, из-за которых ты вынужден это делать.

- Тебе ещё не надоело всех понимать и прощать? - Подходя к своей лошади, спросил Инар.

- Никто и не сказал, что я тебя простила.

Глава 13 удалена. Приношу свои извинения. Пираты перебарщивают.

Глава 14 -

Секреты

Секреты. Все хранят свои секреты. Все вокруг притворяются.

Александра Рипли. Скарлетт

С каждым новым шагом Вивианна чувствовала неминуемое приближение заката. Они давно покинули деревенских охотников, предложивших разделить с ними трапезу, и вновь направились в путь. Будущие муж и жена до конца сумела сыграть роли рассорившихся супругов, не вызвав и малейших подозрений со стороны невольных зрителей. Взгляд Виви в который раз зацепился за импровизированное кольцо, из скрученной медной проволочки. Два грубых обручальных кольца им вручил самый свирепый на вид охотник. Она так и не решилась его снять это бутафорское кольцо, сама не понимая причин своего поведения.

Девушка никак не могла выбросить из головы свой последний разговор с Инаром. Она слишком сильно злилась из-за поцелуя, поэтому сгоряча сказала ему о том, что его подход к решению проблем смелым не назовёшь. На что он с каменным лицом ответил ей фразой, которая всё ещё не могла покинуть её мысли: "Ты можешь выглядеть абсолютным идиотом, но если в конфликте тебе удалось избежать насилия, ты умнее всех его участников. Когда-нибудь ты тоже это поймёшь". Всего двумя фразами ему удалось оставить горький осадок у неё на душе. Потому что, несмотря на своё недовольство, Вивианна Бамаретт знала, что он прав. Она сыграла бы сотню подобных спектаклей, только бы на землю не пролилась ничья кровь. Теперь ей оставалось лишь с тоской думать о том, что Инар Навиал может уверенно считать её глупой королевской пустышкой, для которой держать лицо важнее, чем действовать по обстоятельствам.

- А если это были не охотники? - Девушка решилась озвучить то, что уже очень давно её волновало.

- Будь они опасны, это отразилось бы на наших сетях, - глядя куда-то вдаль, ответил Инар.

- Тогда к чему был весь этот спектакль?

- Ты видишь огненную сеть, которая окутывает тебя, но не понимаешь её природы, - мужчина не горел желанием продолжать разъяснения, но заинтересованный взгляд Виви заставил его продолжить. - Эта сеть защищает тебя не только в привычном понимании, останавливая мечи и стрелы, но и в другом ключе. Это плетение замкнуто на подобии ловушки. Чем больше времени мы привлекали их взгляды, тем быстрее они забывали все подробности нашей встречи. Поэтому нам и было необходимо тянуть время. Если бы мы продолжили свой путь, зоркие охотники непременно заметили бы двух путников и дорогих лошадей. Стоило им только заикнуться об этом в любой таверне, и вероятность того, что за нами будет хвост, возросла бы ещё больше. Но благодаря нашей семейной ссоре они не смогут вспомнить ничего.

- И всё же не все твои действия были оправданы, - желая закончить разговор, Вивианна подогнала коня, чтобы он пошёл чуть быстрее.

Когда солнце зашло за горизонт, дорога уже не казалось столь безопасной. Настало время привала. Инар лёг спать первым, потому что Вивианна знала, что не сможет быстро заснуть и лишь потратит драгоценное время. Прислонившись спиной к толстому стволу векового дерева, она смотрела по сторонам и слушала таинственные звуки ночного леса. Её глаза уже привыкли к тьме настолько, что различать силуэты деревьев было совсем нетрудно. Виви вспоминала полуночные уроки и свои первые шаги в мире магии. Тогда ей казалось, что Азоранда самый строгий мастер из всех существующих, но после кратковременного пребывания на престоле, её мнение изменилось. Все одарённые обучаются с детства, как губки впитывая основные постулаты магии, тратя на это годы. Азоранде же пришлось вливать в неё тонны знаний в самые короткие сроки. Очевидно, что этот процесс не мог быть безболезненным. Вивианна не хотела даже думать о том, что будет с господином Пантиалом и Азорандой, когда они узнают, что она ввязалась в очередную сумасбродную авантюру.

В спокойствии и тишине ночного леса Вивианна расслабилась настолько, что начала ощущать природу вокруг совсем иначе. Как и на уроках Азоранды она вновь могла смотреть не только на предметы, но и сквозь них. Девушка ненадолго прикрыла глаза и представила воду. На её молчаливый зов тут же откликнулся северный ручей, протекающий в нескольких километрах от их поляны, небольшая восточная речка, такая быстрая, что в брод её не перейти, и даже огромная лужа, которую они минули несколько часов назад. Удивление тут же сменилось осознанием. Вода так резво отвечала ей только по одной причине: она ступала по дороге, наполненной стихийной магией. С каждым новым шагом она чувствовала себя всё более уверенно, ведь ни что так не придаёт уверенности, как магия, бурлящая в крови.

Когда уханье совы стало казаться настоящей колыбельной, девушка поняла, что пришло время будить Инара. Виви легонько коснулась его плеча. Он тут же очнулся, будто и вовсе не спал. Укладываясь на нагретое его телом покрывало, Вивианна не думала ни о чём.

Этой ночью всё было иначе. Стоило ей закрыть глаза, как в тот же миг, она оказалась в пристанище тёмных.

- Скрыться не просто, - раздался знакомый отвратительный голос. - Но тебе почти удалось.

Вивианна молчала. Она знала, что отправляясь к источнику, разрывает уговор с тёмными. Очевидные последствия этого решения не могли обойти её стороной.

- Ты солгала! - Голос вновь стал срываться на крик. - То, что обещано будет исполнено. Теперь твоему брату придётся нести наказание. Донат, Донат, Донат, - шептали сотни голосов.

Вивианна была готова к боли, новым пыткам и даже мучительной смерти, но она упустила очевидную мысль: теперь тёмные примутся истязать её брата. Паника и невероятная злость забурлили в её крови, заставляя соображать быстрее.