- Чучело? - задумался Лонер - Знаешь делают, у меня на острове есть одно. Сейчас вот рысь разделывает.

Марк смерил Беллатора хмурым взглядом, но промолчал.

- Ладно, развлекайся, - брюнет поднялся на ноги, - но если труп будет вонять спалю вместе с чучелом.

***

Я лежала на животе поперек кровати, болтая ногами. Сон не шел ни в какую. Сегодня выдался на редкость насыщенный событиями день и вечер. Марк появился, потом похищение Солиса и в довершение мне порвали крыло. Накатило опустошение, даже сил не было наконец снять платье и помыться. Только волосы распустила, а то от побегушек и прочего растрепались.

Дотянулась до книги, лежащей на тумбочке, раскрыла и начала читать одну из легенд о Беллаторе. Прочла не больше трех страниц как дверь в спальню тихо открылась и вошел Лонер. Я поспешила убрать книгу и встать с кровати.

- Зачем ты... - начала я и запнулась, откашлялась и продолжила: - зачем ты это сделал?

- Что? Сюда пришел? - Лонер закрыл дверь - спать хочу.

- Нет, зачем ты снова выставил себя чудовищем перед всеми? - начала я злиться.

- А кем я еще могу себя выставить, если я такой? - иронично заметил Беллатор и подошел ближе.

- Но ты же не... - сжала я руки в кулаки - ведь ты можешь быть хорошим.

- Кто-то тоже так подумал, - он сузил глаза - и в результате мы имеем нападение на мою жену.

- Звучит как рассуждения о вещи - раздраженно фыркнула я.

- Не нравится, - пожал плечами Лонер - разводись. У тебя целых три способа.

- В двух ты поубиваешь дорогих мне рурсус, - вот теперь я откровенно разозлилась, - а в третьем меня.

- Значит терпи. - сухо отозвался Беллатор - Если я к тебе отношусь весьма лояльно, это не значит, что другие могут по мне пешком ходить.

- Тебе так нравится, когда тебя боятся? - процедила я вопрос.

- В этом есть неоспоримые плюсы. - охотно кивнул Лонер. - Или ты хочешь каждый день наблюдать осаду? Или еще лучше, каждую минуту думать, а не поубивали ли уже твою семью?

- То время, когда весь Алиум жил в страхе за свои семьи и арулы прошло. - я отвернулась от мужа. - Это ты застрял в войне. Другие смогли забыть.

- Безмерно рад за них - раздалось совсем близко от моего уха.

- А я думала ты все же не такой - я хотела уйти в ванную, но Беллатор удержал меня за плечи.

- А какой? - усмехнулся он, прижавшись - Всепрощающий герой?

Я недовольно фыркнула и попыталась отойти, естественно безрезультатно. Беллатор чуть сдавил мои плечи ладонями, и я поморщилась, одно плечо отразилось болью из-за поврежденного крыла. Лонер еще надавил на больное место, помассировал пальцами и стало куда легче. Пропала ноющая боль, остался лишь легкий дискомфорт.

- Вот видишь, - чуть поостыв сказала я. - ты можешь быть очень чутким.

- Но далеко не со всеми. - он обнял меня за талию. - Иначе примут за слабость.

- Но я же не считаю тебя слабым, - возразила я. - и не нападаю.

- Однако, начинаешь пользоваться. - тихо хмыкнул Беллатор. - Стоило подпустить тебя близко, и ты начала думать, что тебе все можно.

Я тут же снова разозлилась и теперь уже начала отбиваться от рук мужа куда активнее. Он все никак не отпускал, а силы меня покидали.

- Отпусти - прошипела я.

- Вот видишь, - довольно протянул Лонер - ты уверенна, что можешь мне указывать.

- Прошу прощения, Сен Лонер - процедила я уже вырываясь в полную силу.

Меня резко развернули и прижали к стене. Я пискнула и замерла. Беллатор недобро сощурил синие глаза.

- А это платье правда упадет на пол едва я развяжу бретели? - проникновенным шёпотом спросил Лонер. - В описании к нему говорилось, что это так. Проверим?

- Не надо - выпалила я, оцепенев.

- Почему? - деланно удивился Беллатор и приблизил свое лицо к моему. - Разве не для этого ты его надела?

- Нет, - выдохнула я - я просто хотела подразнить.

- У тебя получилось, - Лонер коснулся губами моей щеки - более того, сегодня у меня нет настроения церемониться. Понимаю, в первый раз всегда страшно, но ничего...

- Нет! - в ужасе воскликнула я. - Не надо! Иначе я...

- Что? - усмехнулся мужчина.

- Я возненавижу тебя - пролепетала я, испуганно глядя в глаза мужу.

- Моя маленькая избалованная девочка, - хмыкнул Лонер - ты с рождения привыкла, что никто не смеет тебя обидеть. Наверняка и твои поклонники редко позволяли себе что-то, к чему ты не была готова.

- Редко - эхом отозвалась я.

- Ну так вот, девочка. - Беллатор отпустил одну мою руку и взял за подбородок - Ты сама сказала, что я застрял во временах войны, а тогда даже чистокровных дракониц ни о чем лишний раз не спрашивали.

- Прости. - я не смела пошевелиться. - Если это месть, то я все поняла и больше не скажу подобное.

- Я конечно чудовище и все такое, но - тут он легонько коснулся моих губ своими - я никогда не обижал тех, кто заведомо слабее меня.

- Ты не чудовище, - я всеми силами пыталась не дать слезам выхода - просто я была на эмоциях и наговорила ерунды. Очень испугалась за братика и нападение... Прости, что полезла в драку.

- Это я и хотел услышать, - Лонер мягко погладил меня по щеке и улыбнулся. - а что касается твоих слов о том, что я такой-сякой... в целом я согласен, но не зарывайся.

Я только кивнула. Он убрал от меня руки и отступил на шаг.

- Иди в ванную и сполоснись, - усмехнувшись, велел мужчина. - От тебя пахнет пляжем и кровью.

Только было я метнулась к заветной двери, как меня поймали в объятия. Уха коснулись губы.

- А все-таки, платье правда снимается одним движением?

- Правда... - сжавшись ответила я.

- Ммм - довольно протянул Беллатор - какой разгул фантазии меня ждет... иди, пока я держу себя в руках.

Я выскочила и с хлопком закрыла дверь ванной, защелкнула замок и только тогда смогла вздохнуть. Быстро вымылась, надела пижаму и собрав остатки храбрости вышла. Лонер растянулся на постели и созерцал потолок лежа на спине.

- Спокойной ночи - тихо обронила я, обойдя кровать и присев на самый край, подальше от мужа.

- Элли, - он тут же приподнялся на локтях - не отбрасывай меня назад, хорошо. Да я вспылил и напугал тебя, но меня уже не изменить. Только не обращайся ко мне официально и не бойся.

- Хорошо, я постараюсь. - я забралась под одеяло. - Уже утро, надо хоть чуть-чуть поспать.

Беллатор притянул меня к себе, крепко обнял и вскоре я уснула слушая ровное дыхание Лонера.

***

- Ласерт, почему тебе не спится? - услышала я сквозь сон, недовольный шёпот Беллатора. Похоже он говорил по телефону. - Ну и что, что уже полдень. Элли спит... нет, больше я ее на минуту одну не оставлю. Ты список составил?... Отлично. Свою семью привезешь? Они тоже могут стать приманкой... ну как знаешь. Тебя когда ждать?... Ясно. Проснусь, еще созвонимся.

- Уже полдень? - сонно потянулась я, лежа на животе. - Если у тебя срочные дела, то давай вставать.

- Самым срочным я как раз был занят, когда Ласерт позвонил. - Лонер прилег ко мне поближе, и его рука нахально проникла под мою футболку и поползла вверх по спине.

- Беллатор - возмутилась я, переждав волну мурашек.

- Ммм? - довольно протянул он, второй рукой начиная медленно тянуть вверх край футболки.

- Что ты делаешь? - попыталась я унять улыбку, потому как его прикосновения оказались очень приятными.

- Со стороны может показаться, что я просто лежу со своей женой в постели, - хмыкнул он, задрав мою футболку до самых плеч, - но на самом деле, я ее целую...

- Ох - вырвался у меня вздох, когда Лонер начал прокладывать дорожку от одного плеча к другому, а после поцелуи пошли вниз по позвоночнику.

- А теперь что ты делаешь? - я окончательно расслабилась и разве что не мурлыкала.

- Банально лапаю - коварно раздалось в ответ и поцелуи начали возвращаться обратно к плечам, а вот одна рука по-хозяйски сцапала ягодицу.