– Вы чувствовали ее боль?– тихо спросил Кристиан.

– Да, как свою,– просто ответил принц.

– Это уже необратимо. Мы все с честью примем нашу госпожу, мой принц, – поклонился мужчина.

Юлиан даже не повернулся. Кристиан был растерян. Как же он боится, что Юлиан изменит свое отношение к братству, если появление Милы его так взволновало? Он не стал ему говорить, что чувствует их всех. Не только свою пару. Есть секреты, которые надо хранить даже от друзей. Тяжела жизнь принца монстров.

– Что у нас на повестке дня? – уселся он за стол.

– Встреча с Каем Олсеном через полчаса,– деловито ответил Кристиан.

– Хорошо. Петр вернулся? – голос слегка напрягся. Всегда есть риск, что кто-нибудь не вернётся.

– Да. Там все в порядке. Брат Кая Нел пострадал. Еле вытащили с того света. Повезло, что наши ребята вовремя подоспели.

– Мелкий идиот. Вечно лезет, куда не надо. Ладно. Это проблемы его братца. Дэйман где?

– Внизу. В бильярд с Семёном играет. Задание выполнил. В полицейском отчёте нападение значится как поножовщина между пьяными.

– Хороший парень. Однако, такой же идиот, как мелкий оборотень. Жаль, что наказание пришлось отменить. Однако, раз обещал – придется.

– Он хотел как лучше, – откашлялся Кристиан. Дэй был всеобщим любимчиком.

– Я не хочу, чтобы он пострадал, друг. Присмотри за ним. Я беспокоюсь за него. Он слишком человечен для вампира. Мальчишка,– вздохнул принц.

– Да, Юлиан.

– Спасибо, друг. Едем на встречу,– решительно поднялся с места принц.

Глава 9

Черный «мерседес» покинул большой двор. Предстояла встреча с негласным вождём оборотней. С Каем они поддерживали дружеские отношения уже лет десять. Юлиан спас ему жизнь однажды. Оборотню тогда повезло, что принц в тот злополучный день возвращался домой именно этой дорогой. Это была случайность, одна из многих значимых случайностей, из которых складывается наша жизнь.

Вампира привлек густой аромат крови, что шлейфом несло ветром к нему. Кровь не принадлежала человеку. Но и животной она тоже не была. Вампир был в этом уверен. Любопытство погнало его в сторону от тропы, к заброшенному складу.

Дверь открыть не составило проблемы, при его – то силе. Прямо посередине помещения на импровизированном кресте висел мужчина, весь в порезах, из которых сочилась кровь. Потерял он ее достаточно, судя по лихорадочно бьющемуся сердцу и едва слышному пульсу. Как только ещё держался? Будь он человеком, точно умер бы от такой большой кровопотери. Да и болевой шок мог его прикончить. На парне не было живого места.

Под ногами у распятого парня лежала большая охапка дров, принесенная явно не для декораций. Огонь едва теплился под ней. Но не разгорался. Дрова были сырыми. Он едва поморщился от вонючего дыма. В вязанке были дощечки от мебели. Химические вещества, входящие в состав лака, что покрывал обломки мебели, отбивали нюх на прочь. Вампир уловил шум приближающейся толпы. Все были людьми, кроме одного. Того, кто вел толпу.

Дальнейшее произошло просто и быстро. Юлиан подождал, пока вся толпа войдёт в складское помещение, и, внезапно появившись перед нелюдем, вырвал ему сердце, пробив грудную клетку. Не успело тело, дергающееся в предсмертных судорогах и обливающееся кровью, упасть на пол, как остальные в ужасе разбежались, кто куда.

Пожару принц дал разгореться, чтобы скрыть следы преступления. А парня забрал к себе. Тот пролежал без сознания три дня. Если бы не кровопотеря или огонь, его добил бы яд, что ему вкололи, чтобы обездвижить и поймать. Тогда-то Юлиан и узнал о существовании оборотней. Ещё одна теневая раса. Странно, что он их раньше не встречал и даже не слышал о них. Хорошо скрывались.

С тех пор они сотрудничали, можно так сказать. Сначала Кай настороженно относился к вампиру. А когда понял, что Юлиан и его соратники ведут борьбу со злом, решил, что их помощь не будет лишней. Взаимная тоже. Бороться с озверевшими оборотнями было крайне сложно. И была вероятность, что мир узнает о них. Этого нельзя было допустить. В этом плане, упыри были более осторожными: не светились, выходили на охоту только ночью. И вели себя тихо, оставляя за собой горы трупов, но никаких своих следов. К тому же, с ними воевать было сложно. Зверь оборотней был очень сильным и агрессивным. Они обладали хорошей регенерацией, и для этого им не нужна была кровь. К тому же, раны, полученные от оборотней, долго не заживали.

Они с Каем встречались только при созыве совета управления или созванивались. Чаще оборотень общался с его боевыми единицами, чем с ним самим. В отличие от Юлиана, оборотень сам участвовал в войне. Принц же, давно перестал бывать в рейдах.

Отдавшись воспоминаниям, Юлиан смотрел на шумный суетливый город сквозь затемнённое стекло. Он представлялся ему огромным, нескладным и прожорливым чудовищем. Дышал, развивался, пополнялся свежей кровью. Вместе с ним росла и ненасытная, кровожадная нечисть.

Юлиан не позволял себе относиться к людям пренебрежительно. Его раса буквально зависела своим существованием от благополучия людей. К тому же, среди них находились очень интересные, умные личности. Относиться к людям снисходительно или считать их слабыми и никчёмными было огромной ошибкой. Что и доказывали многочисленные примеры из истории. Объединившись, люди могут просто стереть с лица земли теневой народ.

Принц тяжело вздохнул. Развеселил себя тем, что вспомнил некоторые предрассудки людей: чеснок, крест, святая вода, осиновый кол в сердце ( убьет кого угодно), ультрафиолетовое излучение ( загореть можно, только чуть больше, чем человек) и ещё куча всего.

Машина мягко катилась по ровной дороге. Весь шум города оставался за тонированными стеклами.

Вот и место их встречи. Небольшой двухэтажный ресторанчик, где пекут замечательный чесночный хлеб и готовят нежнейшее мясо с кровью. Ресторанчик принадлежал семье Кая. Здесь заправляли его кузены, Стиг и Ульф. Те ещё отвязные молодчики. Сегодня что-то невесело оба смотрелись. Кай не балует ребят. А вчера ещё Нел пострадал. Отчитал, похоже. Небось, совсем не в духе.

Его сразу проводили внутрь помещения, дальше по коридору и к кабинету Кая. Похоже, все намного серьезней, чем представлялось.

– Что случилось? Я слышал про твоего брата. Мне жаль парня. Он в порядке? – спросил он, отдавая дань вежливости.

– Молитвами твоих ребят. Спасибо. Он еле оклемался. Зато жив. Скажи своим ребятам, что в этом заведении их всегда ждет вкусная еда и хорошая выпивка, – с благодарностью сказал Кай, пожимая руку принца. – Но меня сейчас не это беспокоит. Тарас объявился. Черт! Да чтоб его, сука! Он здесь совсем не к месту.

Кай вскочил на ноги, прошёлся туда -сюда и сел.

– Прости. Просто, столько уродов вокруг. Откуда только берутся? – выдохнул он.

Оборотень наполнил бокал вином и протянул Юлиану.

– Ничего. Я понимаю, – произнес вампир, отхлебнув вино с богатым душистым букетом. Дорогая влага. И стал терпеливо ждать, пока Кай не начнет говорить.

– Всю семью, Юлиан. Ты понимаешь? Целую семью вырезали. Растерзали так, что живого места не осталось. Пришлось поджечь, вместе с телами. Хоронили останки, которые собрали в один гроб. Он, ублюдок, не один пришел. С вашими якшается.

– Это как? Упыри в гнезда чужих не пускают, – оборотню удалось его удивить.

– А этот смог. Да ещё и руководит ими. Вчера непростая стычка была. Представить можешь, детский дом был их целью, – не удержавшись, оборотень опять вскочил на ноги. – Планы кто-то расстроил. Кажется, ребята из клана Руслана.

– Война? – спросил Юлиан.

– Война. Как будем работать? – деловито присел обратно за стол Кай.

Глава 10

Мила

– Ну, ты и горазда, подруга, попадать в передряги! Как ты умудрилась, так вляпаться? – завалилась к Миле Катя. – Я чуть не поседела, когда мне позвонили и сказали, что ты в больнице после нападения, да ещё и с ножевым ранением.