— Так ты и разницу между своими и вражескими воротами не видишь! — Баки как всегда встал на защиту друга.

— Да когда это было, Барнс?

— На прошлой недели! — уже практически орал Баки. Дело в том, что будучи президентом студсовета, Рамлоу для поднятия своего престижа (и более легкого поступления в колледж)были необходимы достижения в спорте. Поэтому он иногда выходил на поле, а так как команда Баки побеждала чаще, то Рамлоу настоял на вступление именно в неё. И вот забил мяч, не в те ворота...

— Подумаешь, ошибся один раз, с кем не бывает- пожал плечами Рамлоу. — Не грех же это.

— Ошибки, конечно, нет — медленно протянул Ракета, — а вот предательство.

— Ты это о чем?

— Да брось, мистер президент, думаешь никто не знает о ставках на ту игру. Ты намеренно подставил Джеймса, чтобы выигрыш поднять.

— Ты че нарываешься, коротышка?

— Ты как меня назвал??? — однако Ракету уже подхватил (в прямом смысле) Грут и начал убеждать того, что если они подерутся сейчас, в школе, то скорее всего никакая вечеринка им не светит… и выпивка тоже…

— Пойдём, Стив, хоть забудем об этом пижоне — мягко уговаривал Барнс. Когда Баки начинал говорить таким голосом, да ещё и строил такую умилительную моську, у Стива не оставалось шансов. Баки всегда таскал его по всяким мероприятиям (от культурных до не очень), свиданиям, паркам развлечений и тд. Казалось, у этого человека не исчерпанный запас энергии и веселья. Он легко заводил знакомства, мог поддержать любую тему, да и в целом был генератором хорошего настроения.

Стив с Баки нагрянули в самый разгар вечеринки. Квилл частенько их устраивал, мать у него умерла давно, а отец…в общем не особо интересовался жизнью сына, да и в принципе в его жизни не появлялся. Присылал деньги и все. Квилл рос сорняком, в младших классах был забиякой и хулиганом, позже познакомился с Грутом и Ракетой и все кто-то наладилось. Стив сейчас рассчитывал увидеть Питера в самом центре танцпола, вытворяющего всякие финты, или просто отплясывающего какую-нибудь джигу. Однако Квилла там не оказалось, проталкиваясь между уже успевшими прилично надраться учениками, они наконец оказались возле стола с выпивкой, за которым сидел вусмерть пьяный хозяин бала.

— Прекрати уже убиваться! — Ракета пытался перекричать орущую музыку и это ему удавалось на славу.- Да и упиваться тоже!.. С самого начала было понятно, что она не придёт!

Квилл что-то пробурчал в ответ, а потом опрокинул в себя ещё один стакан.

— Опять Гамора? — сочувственно поинтересовался Баки.

— Она самая- раздраженно ответил Ракета.- Господи, ну не нравится девчонке тусовки, ну хочет она в свободное время отстаивать права животных на какой-нибудь демонстрации, ну что ты с этим сделаешь?

— Она обещ. общ… обнищала! — пытался выговорить Питер.

— Да, да, она обещала… Подумать, Квилл! Подумать! Когда девушка говорит, что она подумает, значит, логично предположить, что она подумает!!!

Эту мелодраму уже почти год были вынуждены наблюдать все, кто хоть как-то общался с Питером. Сюжет был до абсурда краток: его посылают, он возвращается, как чертова посылка из Китая. Хотя нужно отдать Квиллу должное, из холодного игнорирования они с Гаморой перебрались на стадию «бьет — значит любит», то бишь если Квилл проявлял чрезмерную настойчивость, он, так сказать, заслуживал «ласкового» касания любимой.

Если не брать в расчёт эту сцену вселенской скорби, то в остальном вечеринка удалась на ура. Здесь собрались почти все старшеклассники, музыка грохотала, будто пушки на поле боя, а от светодиодного прожектора у Стива уже начало рябить в глазах.

— Идите развлекайтесь, парни. С этой королевой драмы мы как-нибудь сами справимся- милостиво разрешил Ракета.

Баки быстро схватил Стива под руку и, оставив Квилла на их с Грутом попечение, слинял.

— Так, а теперь пора бы…- Баки не договорил, его внимание привлекла Ванда. Обычно скромно одетая девушка, сегодня надела алое платье, выгодно подчеркивающее ее фигуру. Рыжие волосы ниспадали на спину точно лава. Она была изумительна. Баки хлопнул друга по плечу и, нацепив самую обаятельную из своих улыбок, пошёл в наступление. Стив какое-то время наблюдал за этим со стороны, боже, Барнс был великолепен, за какие-то пару секунд он смог полностью переключить девушку на себя. Пока они мило болтали, Роджерс попытался выбраться из дома, попытка в его случае была истинной пыткой. Он отбил себе все, что только можно, проталкиваясь между телами.

И вот, когда дверь уже была в зоне его доступа, выход преградил здоровый парень. Что вы понимаете под здоровым парнем? Вот Стив до сегодняшнего дня представлял кого-то вроде Шварценеггера или Дуэйна Джонсона, но и они в присутствии этого парня выглядели бы не более впечатляющими, чем хоббит на фоне орка. Его рост был около 2,15 метров, а в вес скорее всего давно перешёл отметку в 200 кг. Стив ещё никогда так остро не ощущал недостатки собственного тела. Однако, даже это не смогло бы вызвать неприязни у Роджерса, если бы не лицо, оно было не злым и не враждебным, просто… кровожадным… Слишком острые и белые зубы, слишком походившие на оскал зверя… и глаза… такие не у всякого хищника встретишь.

— Дреееееейк- протянул он- Где ты? Я голоден! Его голос, несмотря на орущую музыку, заставил вздрогнуть каждого.

— Сейчас, сейчас, приятель. Я быстро кое-что тут отдам и сразу пойдём есть, пока можешь поискать здесь перекус.- голос принадлежал маленькому смуглому пареньку с зачёсанными назад смоляными волосами, на нем был костюмчик, только подчёркивающий худобу и чёрные лакированные туфли. Почему-то такая маленькая деталь напомнила Стиву нового учителя.

Дрейк ловко пробрался через толпу к выходу на веранду, там его ждала какая-то не внушающая доверие компания. Роджерс проигнорировать это не смог, почему-то этот Дрейк вызвал в нем больше опасений, чем его друг. Пока Стив протиснулся к этой шайке, они уже успели скрыться на веранде, закрыв за собой дверь. Роджерс слегка приоткрыл ее, сейчас, присмотревшись, он узнал их, те самые вчерашние упыри: Том Кэссиди или Чёрный Том, Аксель Клуни (мерзкий тип, имеющий нескончаемый запас жвачки и дурную привычку плевать на все, что движется). Стив не имел ни малейшего понятия, кем был третий парень, зато четвёртого он знал прекрасно…

Брок Рамлоу пожал руку Дрейку.

— Принёс?

— Как договаривались, с использованием новейших технологий- ухмыльнулся Дрейк. Стив напряг слух, чтобы отделить слова от воющей за его спиной музыки.

— Ну скоро твоё творение оценят.- Рамлоу взял у Дрейка коробочку.- Сам проверять не буду, уж не обессудьте.

— Ты практически задел мои чувства! — рассмеялся Дрейк.

— Они воздадут тебе должное- ответил Брок, указав на полный дом учеников.

То, что все это опасно, Стив понял сразу, теперь стало очевидным, что вся эта дрянь просочится в школу. Разумеется, Роджерс такое допустить не мог.

— Ты потерял остатки здравого смысла, Рамлоу? Чем ты собрался травить людей? — воскликнул Стив, выходя из-за двери.

— Боже, Стив, друг, о чем ты? Травить? Да это чисто, чтобы расслабиться.- улыбнулся Рамлоу

— Выбрось это, и я тут же расслаблюсь- хмуро ответил Стив.

— Ну, ну, не будем горячится. Ничего плохо не случится, я тебя уверяю.

— Да, что ты с ним возишься- подал голос Том, — его уже давно надо было отправить в морг.

— Стив, видишь ли… ситуация явно не в твою пользу, так что… — тут Рамлоу едва ли не подавился собственными словами, побледнев, он испуганно хватал ртом воздух. Стив обернулся, сзади стоял тот самый громила…

— Дрееейк, я голоден, а здесь из еды только детишки, пойдём, а?

— Да, да, Веном, конечно.- пролепетал Карлтон.- Вы не возражаете, если мы пойдём? Сами разберётесь?

— Беебезусловно- ответил Рамлоу. Веном пошёл обратно, ему даже не приходилось никого расталкивать, все и так расступались перед ним… По-хорошему нельзя было отпускать эту странную парочку, но сейчас Стиву было не до них.