— Своё слово Вы, конечно, не сдержали, но совесть у Вас все равно есть. Видите, она Вам не позволяет оставить меня «осквернять своим невежеством» мир.
Локи почувствовал, как его рука сама тянется к ножу, Роджерс, действительно, был лишён инстинкта самосохранения… А Локи… Локи никогда не признаётся ему, почему решил помочь.
— Ну хорошо, малец, можешь пока праздновать свою незначительную победу, но это ещё не конец. Я обязательно отыграюсь, — хмуро процедил Локи.
— Может, тогда я не стану испытывать судьбу, да и Ваше терпение, — тут Стив выразительно посмотрел на проклятый нож.— Возьму книгу к себе, а потом верну?
— И подаришь мне ещё одну незабываемую возможность лицезреть тебя? Ну уж нет.
Локи пришлось встать, самому достать книгу из стопки и протянуть ее Роджерсу:
— Вот учебник, вот диван, правила те же: никаких звуков! Не подавай признаков жизни, и тогда, возможно, только возможно, я расщедрюсь до личного объяснения непонятных моментов, если они будут, а они будут, — Локи буквально припечатал взглядом открывшего было рот Стива. Тот снова покорно замолчал, взял книгу и посмотрел на Локи слегка насмешливым, благодарным и веселым взглядом.
Пока Роджерс устраивался на диване, Локи решил, что ему необходим чай или что покрепче… Точно кофе, ему нужен кофе. Лафейсон возился с джезвой, попутно рассуждая, что мальчишка хоть и видит его враждебный настрой, все равно по какой-то непонятной причине абсолютно не боится. Псих. Даже больший псих, чем сам Локи. Лафейсон снова посмотрел на Стива, тот, очевидно, уже успел забыть о его присутствии и поглощал творение одного русского историка, переведённого на английский по личному заказу Локи. Право слово, как у себя дома, а ведь еще недавно Лафейсон был уверен, что это ему наглости не занимать. Пока Локи «наслаждался» этой картиной, кофе успел покинуть пределы джезвы. Лафейсон чертыхнулся и стал вытирать плиту.
— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Стив.
— Буду, после твоего ухода, — зло откликнулся Локи.
— Вы сами предложили, — весело заметил Роджерс.
— И уже жалею.
— Я тоже сначала делаю, а потом жалею, — сказал Стив, вспоминая себя буквально несколько минут назад.
— Напомни мне, чем я заслужил подобное откровение? — проклиная все на свете, поинтересовался Локи.
— Кофе. Вы обожглись и я спросил, все ли в порядке.
— Можешь не волноваться, этот кофе принёс мне меньше вреда, чем ты, твои принципы и твои друзья. Кстати, о них. Мне нужно беспокоится о визите мистера Барнса?
— Нет, Баки не знает Ваш адрес, да и где я тоже.
— Ты бы не говорил мне об этом, а то соблазн, убить тебя и избавиться от тела, становится все более заманчивым.
— Не выйдет, меня видела леди из квартиры напротив,- совершенно беспечно возразил Стив. Он понял, что Лафейсон при всей своей браваде, цинизме, злорадстве и хитрости, все же был, не то, чтобы хорошим, просто не плохим? Мистер Локи помогал, выставляя все так, будто ему безмерно неприятно, но у него не остается выбора.Тем не менее Стив знал, что если бы такой человек не захотел помочь, он бы скорее умер, нежели заставил себя.
— Жаль,- Лафейсон уже закончил наводить порядок, сокрушенно посмотрел на испорченный кофе и поставил чайник.
Этот мальчишка бесил его. Выводил из себя каждым словом, действием, даже вздохом. Возможно, все дело было в том, что он напоминал Локи себя лет двадцать назад, тогда ещё Лафейсон смотрел на мир через розовые очки, хотел стать честным, добрым, благородным, справедливым и далее по списку человеком. Хах, ну-ну. В возрасте этого мальца за Локи уже закрепилась репутации беспринципной сволочи и это его устраивало. А Стив Роджерс был для него словно немой укор из прошлого, ведь этому мальчонке удалось сохранить свои принципы, и почему-то Локи был уверен, что Стив не оступиться от них и в будущем. Сейчас Локи не мог определиться. Он, определенно, презирает все качества, которыми восхищался в детстве, а, соответственно , презирает и Роджерса. Но вот стойкость, которую проявляет это несуразное создание, заслуживает уважения.
Заварив чай, Локи вернулся в своё излюбленное кресло, поставил чашку на столик и, пытаясь отвлечься от новой раздражающей детали в своей квартире, принялся за чтение. Как на грех, автор оказался тезкой Роджерса. Теперь одна из его любимых книг будет ассоциироваться с этим недоразумением, Локи едва не взвыл. Спустя полчаса он почувствовал на себе пристальный взгляд, оторвавшись от книги, он недовольно посмотрел на эту самую тщедушную деталь, испортившую ему день.
— Ну, что ещё?
— Что Вы читаете?
— Хокинг,- прошипел Лафейсон.
— «Кратчайшая история времени»?
— Нет, «Чёрные дыры и молодые вселенные»,- слегка удивленно ответил он.
— А, тоже знаю, но так и не добрался до неё.
— Ты бы сначала до конца этой книги добрался, - едко заметил Локи.
— Я уже.
— То есть как «уже»?
— Я не всю книгу прочёл, только интересующие меня главы и, честно говоря, это какая-то чушь.
— Ещё бы,- отозвался Лафейсон.— Для детей, вроде тебя, любая книга сложнее «Гарри Поттера» — чушь.
— Я не о том. Тут все не так, как в нашем учебнике, ну то есть общие какие-то моменты сходятся, но в остальном… Будто сюжет оставили, а автора сменили. А ведь это вторая мировая, не могла же история получится разной при одинаковых фактах и очевидцах? - нашёлся как обьяснить Стив.
— Неудивительно, - хмыкнул Локи.— У истории всегда много авторов. Я прочёл о второй мировой в нескольких учебниках из разных стран. Везде вроде одно и тоже, а смысл разный. Что-то вроде историю пишет победитель.
— Слишком много победителей получается,- задумчиво проговорил Стив.
— И не поспоришь,- ухмыльнувшись, неожиданно согласился Локи.
— А как в разных странах описывают эту войну? — тут же спросил Роджерс.
— В России с излишним патриотизмом, можно подумать, что исключительно любовь к родине и самопожертвование-путь к победе.
— Ну это ведь правд…
— Только попробуй ещё раз перебить меня и вставить свои комментарии,- Локи снова прервал попытку Стива запустить свою пластинку, — В Америке описывают так, будто это они выиграли всю войну. Никто не отменяет их заслуг, — раздраженно добавил Локи, видя возмущение в глазах Стива.— Однако, война США по большей части ограничилась Японией. В сражения с Германией американцы вступали только вместе с союзниками. Например, в североафриканской и итальянской кампаниях с англичанами. В английский учебниках, кстати, основное внимание уделяют именно сражениям, в которых участвовала Англия, остальные описывают вскользь, — тут Лафейсон позволил себе горделивую улыбку.— В южно-французской операции к ним присоединились ещё и французы. Это все, конечно, очаровательно и героично, но не особо заметно повлияло на ход событий.
— Как не повлияло??? Разве Америка с союзниками не открыла второй фронт и не оккупировала Германию? Как Вы можете ущемлять их заслуги?
— Беру свои слова обратно, -неожиданно сказал Локи, но Стив уже почувствовал подвох.— Не только русские страдают фанатичным патриотизмом, — ядовито продолжил он.
Стив надулся, собирался толкнуть какую-то безумно занимательную речь, но потом сдержал себя и промолчал.
— Этот якобы второй фронт существовал ещё 1943, — спокойно пояснил Локи.— То есть в 1943 была реальная возможность закончить конфликт, если бы США и Англия прорвались через Рур. Они этого не сделали. Почему? Потому что они не идиоты. Им нужно было, чтобы два сильных противника друг друга уничтожили, и все почти получилось.
— Это же подло!
— Это разумно. Включи хоть на секунду мозг и выключи свою правильность. Зачем помогать сопернику, если можно от него избавиться? Неужели ты веришь в это «враг моего врага — мой друг»? Ересь. Враг-есть враг. Всегда нужно знать, когда быть преданным (верным) союзнику, и знать, когда его предать. И все же, — вздохнув, добавил Локи.— потери понесли все стороны. США тоже боролись, не следует принижать их заслуги.
