Дар закрыла глаза, прислушиваясь к Лондону. Девушка глубоко вздохнула и, резко открыв глаза, принялась за дело. Указала пальцем на звезду — она потухла и ещё звезда, и там, и тут. В лёгком тумане, укутывающий город, начали прорезаться жёлтые прямоугольники — в домах зажигались огни.

— Все просыпайтесь, — шепнула студентка в сумерки и отовсюду из домов начали выходить люди.

С улыбкой наблюдая за ожившим Сохо, Дар повелительно протянула руку к востоку.

И взошло солнце.

— Так-то лучше.

Девушка почувствовала себя настоящей волшебницей. Подставив лицо к прохладному ветру, и расправив крылья, она вдруг почувствовала, что весна две тысячи двадцатого года пройдёт великолепно.

***

— Мне нужно будет придумывать отговорки, — Дар с Кроули летели меж облаков, задевая перьями друг друга. — Почему не старею, почему больше не смогу приезжать на праздники, почему более не страшен холод или жар.

— С годами, спустя десятилетия, все, кого ты знаешь, умрут, — тихо произнёс Демон. — Проблема решена.

— Тогда, — девушка прикусила губу, не решаясь это сказать. — Тогда мне придётся умереть для них, чтобы они перестали ждать меня.

Змий сделал петлю в перистых облаках и камнем полетел вниз, где простирались горы с полями. Весна практически вошла в полную силу и грела землю, пробуждая в ней жизнь, заставляя распускаться первые цветы и зеленеть траву. Мужчина мягко приземлился на небольшую скалу и помог возлюбленной встать рядом с ним.

— Ты не хочешь наблюдать за их концом жизни, но не думаешь о том, как больно будет им, узнав о твоей смерти.

— А… мы не можем им рассказать? Хотя бы просто про меня? — Дар с надеждой взглянула Кроули в глаза.

— Исключено. Люди не должны знать об этом точно, они должны верить.

— Но я ведь знала, когда была человеком.

— Ты всегда была упрямой и против моей воли докопалась до правды, — Демон взял её руки в свои. — Ты должна решить: или продолжаешь жить среди людей, постоянно придумывая отговорки и переезжая из одной части света в другую; или передать им о своей кончине.

— По сути, я ведь и правда умерла, — девушка подошла к краю скалы, наблюдая за ручьём внизу, что разбивался об острые камни. — Жить как прежде я уже не смогу. Не смогу видеться с Элизабет, приезжать к маме с папой, отдыхать по пятницам с одногруппниками. Для них я умерла 28 января.

— Я могу стереть из их памяти последние ваши встречи, чтобы всё выглядело правдоподобно, — предложил Змий.

Дар не ответила. Её сердце разрывалось от боли, понимая, что ценой бессмертия стало бремя наблюдать, как все, кого она любит, в конце концов, умрут. И больше нельзя ни к кому привязываться, нельзя ни с кем дружить из смертных, потому что каждый век наблюдать за их концом — невыносимо.

***

Кроули сделал всё, как и сказал. Элизабет, родители и все, кто видел её в феврале и марте, забыли об этом. А через несколько дней получили известие.

Дар наблюдала за тем, как её мать открывает письмо и, прочитав несколько строк, бежит к мужу. Она надеется, что ей показалось, что ей просто померещилось из-за недосыпа, пусть это будет даже розыгрышем, но только не правдой. Однако отец видит те же строчки на полностью белой бумаге.

Всего лишь одна фраза заставила Элиз выронить бокал из рук, в котором находился горячий кофе, обжигающий кожу, на которую попали капли. Дар видит, как её ближайшая и единственная подруга медленно садится на диван, нервно перечитывая письмо, а после начинает плакать.

«Жизнь удивительна. Её волшебство заключается в смерти. У всего есть начало и конец, любая река имеет исток и устье, все истории имеют пролог и эпилог. Конечно, это должно было случиться, но я сама не ожидала, что так скоро. Казалось, что я даже пожить не успела. Люди говорят, что смерть всегда невовремя. Это не так. Смерть приходит именно тогда, когда нужно, не раньше и не позже. Возможно, в какой-нибудь альтернативной вселенной я всё ещё жива, хожу на учёбу и увлекаюсь танцами, смеюсь с шуток и грущу во время дождя. Но здесь. Эта вселенная решила, что я должна умереть. Вы всё ещё можете навещать меня, разговаривать со мной. Рассказывайте, что происходит в вашей жизни, мне действительно хочется знать… я ведь переживаю. Но вы не волнуйтесь за меня, я счастлива, поистине счастлива. Прощаться сложно, однако такова наша участь. Участь быть человеком.

Спасибо вам за всё.

Ваша дочь и подруга Дар.

Вы найдёте меня на Хайгетском кладбище».

К её могиле пришли родители, Элизабет, неизвестный им белокурый мужчина в бежевом пальто и с книгой на руках и другой огненно-рыжий мужчина, приехавший на Бентли. Элиз узнала в нём того самого Кроули, от которого была без ума её подруга.

— Ты, наверное, не знаешь меня, — светло-русая девушка подошла к Змию. — Я подруга Дар и… — она глубоко вздохнула, устремляя взгляд в небо. — Много наслышана о тебе. Ты, конечно, тот ещё мерзавец.

Демон удивлённо поднял бровь. Его это заинтересовало, но надо было делать вид, что только скорбь переполняет душу.

— Знал бы сколько слёз она пролила из-за тебя и всё же… — Элизабет вновь замолчала. — И всё же ты был единственным мужчиной в её жизни, которого она любила до беспамятства, я хотела начистить тебе твою очаровательную мордашку, но Дар начала яростно защищать тебя. — Девушка улыбнулась вспыхнувшим воспоминаниям, а после вновь погрустнела.

Элиз развернулась и подошла вновь к надгробию, над которым плакали родители Дар.

На чёрном мраморе было вырезано.

«Если вы пришли плакать над моей могилой, то идите домой или оставьте бутылку виски.

Дочь, подруга и возлюбленная.

Дар.

08.02.1996 — 28.01.2020».

Элизабет тихо рассмеялась, читая надпись, но ни она, ни её родители не могли остановить текущие по щекам слёзы.

***

Порывы ветра трепали серое пальто и шарф. Короткие каштановые волосы были уложены настолько хорошо, что их ветер остерегался трогать. Тем более, если это были волосы Гавриила.

Взгляд фиолетовых глаз осматривал пустынные земли. А ведь когда-то тут находился процветающий город и люди были добрые, отзывчивые. Но стихия не щадит никого. Сначала наступило просто жаркое лето, это было обычным явлением, но с каждым днём температура всё повышалась. Наступила засуха, растения гибли от недостатка воды, скот гиб от недостатка растений, люди гибли от… понятно от чего. Цепочка замкнулась. Правду говорят, что если умрёт хотя бы один вид из биологической цепочки, то впоследствии умрут все.

Архангел улыбнулся. Забавно. Жизнь бессмертных действительно забавна, надо лишь привыкнуть.

— Давненько тебя не заносило сюда, — раздалось жужжание, будто тысячи мух слились в единое целое, готовое поглотить весь мир.

— Самая комфортная для тебя погода, верно? — Гавриил обернулся, наблюдая за Вельзевул. Мухи липли к ней, как мёдом намазанные, она этому была даже рада.

— Да, но помнится, ты любишь больше холод, — демонесса подошла к мужчине, скрестив руки на груди.

— Мне, в принципе, по духу больше Небеса.

— Кстати, об этом, — Вельз нахмурилась. — Что говорят?