Я присела под прилавок, и вопросительно уставилась на Веру.

– Смотри сама, – прошипела она, толкнув коробку с коньяками.

Я, не мудрствуя лукаво, взяла коробку, и поставила ее на прилавок, перед покупателем, улыбнулась и постаралась как можно мягче проворковать:

– Вот, чем богаты, так сказать…

Покупатель внимательно глянул на пробки бутылок, и вытащил две – Fundador и Hennessy X.O.

– Ну Хеннеси, похоже, левый, а вот испанский бренди… – пробормотал мужичек. – Возьму вот этот, – и поставил на прилавок две черные коробки.

Я как могла мило улыбнулась, и затянула песню раскрутки лоха, как это называла моя наставница.

– А у нас сейчас акция, цены на шоколад снижены, к бренди вполне подойдет вот этот черный классический и еще лимончик, – вспомнила я что-то из уроков этикета, в своей спецшколе. – Так сказать, по-русски, или по правилу трех С – по-европейски: Cafe, Cognac, Cigare. Вот у нас есть кофе арабика, и сигары остались немного… – Кивнула я на плоскую витринку с куревом.

Мужик улыбнулся, и оказалось, что улыбка ему очень идет.

– А знаете, возьму и то, и другое, если Вы со мной разделите кофе с коньяком…

– Ну, мне на работе нельзя, сами понимаете…

– Так, после работы я заеду, в котором часу заканчиваете?

– Хотелось бы обдумать Ваше предложение, так сразу не могу. – засмущалась я.

Мужик еще раз улыбнулся, велел все упаковать в пакет, вытряхнул из портмоне кредитную карточку и отошел посмотреть на стенд с минералкой. Собрав пакет, я быстро набила чек и, махнув его карточкой над терминалом, пробив все, что хотела ему впарить.

Мужик глянул, как я манипулирую карточкой и задумчиво произнес:

– Давайте, тогда дня через три за вами заеду, в пятницу, перед выходными. Годится?

– Мне надо подумать, – улыбнулась я.

В пятницу, после работы, выйдя на крылечко служебного входа, в предвкушении мягкого диванчика и телевизора, собиралась перейти улицу и двинуться к ближайшей остановке, однако на моем пути вырос давешний мужичок, распахнувший передо мной дверцу темного авто. Я так устала, что неожиданно, даже для себя, плюхнулась в мягкое кресло, и счастливо зажмурилась.

– Предлагаю поужинать, продегустировать бренди, а потом я Вас отвезу домой.

– А сразу домой нельзя?

– Можно, но будет обидно, если пропадет такой замечательный ужин.

– Ладно, поехали на ужин, надеюсь, платите Вы?

Он только фыркнул осуждающе. Но я не собиралась изображать паиньку.

Минут через сорок, в течение которых мы познакомились, мужик, представился Володей, и рассказал о чудесном загородном клубе, одного из своих друзей, куда мы, собственно, и направлялись. Дал пару советов, насчет публики, которую можем там встретить, а потом спросил, нравится ли мне моя нынешняя работа.

– Так я работаю всего несколько дней, не успела еще понять.

И тут мы, наконец, приехали. Машина подъехала к какому-то бревенчатому домику, водитель открыл дверь сначала Володе, а потом мне. Домик оказался вахтой, в которой стоял охранник в темной форме, мы прошли мимо него, и оказались в коридоре, заставленном экзотическими растениями, произраставшими в кадках, горшках, и просто в углублениях в полу. Коридор вывел нас в полутемное помещение, в котором звучал саксофон, как позже оказалось, живого музыканта. К нам подошел распорядитель и провел к столику, заставленному тарелками, горшочками, плошками и прочей посудой. Пустой и заполненной. Володя подвинул мне стул и сам сел, напротив. Распорядитель налил в бокалы напитки и удалился в полутьму.

– Я и не знала, что здесь есть ресторан.

– Ресторана тут нет, – сказал Володя, – это загородный частный клуб.

– А в чем отличие?

– Тут нет людей с улицы, только члены клуба со своими гостями.

Володя предложил тост за приятный вечер, потом за нас, порекомендовал попробовать настоящий испанский хамон. Махнул куда-то рукой, и давешний распорядитель принес большую доску, с закрепленной на ней свиной ногой с черным копытом и ловко отрезал нам по несколько кусочков в наши тарелки. Пока я честно пыталась понять прелести вяленного мяса, распорядитель куда-то исчез.

– Спортом ты занималась, каким-нибудь? – Спросил Володя.

– Конечно, в школе меня дразнили, поэтому пришлось найти секцию рукопашного боя, и надавать обидчикам по шее. Дразнить перестали, но я уже втянулась, и даже сейчас иногда в свою секцию захаживаю.

– Так это же здорово! – почему-то обрадовался Володя.

Я думала, что он огорчится, что будут осложнения, при попытке завалить девушку в койку. И даже собиралась подбодрить его в этом отношении, но тот продолжил в неожиданном ключе.

– Иди ко мне на работу.

– Кем же? Секретаршей? Образования нет, я не поступила, куда хотела, потому на работу и устроилась. В следующем году снова попробую.

– Нет, секретарей полно, ты даже не представляешь, какой конкурс на это место. Предлагаю стать моим личным охранником.

– Да ты гонишь, – я так растерялась, что перешла на уличный жаргон.

– А вот и нет, зуб даю, – весело поддержал он мое начинание.

– Весу много набрала, теперь только в сумо гожусь, – сказала я печально.

– Для охраны это не проблема, а похудеть захочешь, это будет авансом, в принципе это мой бизнес, про «Доктора Стройность» слышала?

Про эту компанию я слышала много отзывов, в большинстве положительные. То есть худели то все, за чем собственно и шли, но вот пределы похудания устраивали не всех.

– Говорят, что похудеть там можно, но не на много, а стоит это очень дорого.

– Это говорят те, кто меры не знает и в анорексичку хочет превратиться. На самом деле есть своего рода стандарты и постулаты. Например, французский: рост минус сто десять – получится рекомендуемый вес. А сбрасывать нужно не быстрее, чем пять процентов в месяц, от своего веса, иначе можно нанести вред организму, а это преждевременное старение, снижение продолжительности жизни и т.д. А дорого как раз потому, что мы приносим пользу здоровью наших клиентов, а не вред, как некоторые шарлатаны. – Володя разлил бренди по низким рюмкам и продолжил – Кстати, в Питере был один доктор, довольно давно, который гарантировал стопроцентное похудение. Независимо от диеты. Пациентка приходила к нему, проглатывала облатку, худела, потом приходила еще раз, проглатывала вторую, и похудание прекращалось. Популярность у него была просто дикая. Пока однажды, какая-то клиентка не пришла на вторую процедуру, а уехала в отпуск. Там ее увезли в больницу и вылечили от бычьего цепня, паразита, которым он всех своих клиенток заражал. Это был один из первых случаев в СССР еще, когда врача лишили диплома. Мы ничем клиентов не заражаем, но строго придерживаемся своих стандартов.

К нашему столику подошел саксофонист, наигрывая какую-то медленную, красивую мелодию, постоял около меня и вдруг, саксофон запел мою любимую «Бейкер Стрит» в вариации Лизы Симпсон. Проиграв основную тему, двинулся дальше, наигрывая уже импровизацию.

– Как тут принято его благодарить? – спросила я, показывая глазами на музыканта.

– Не беспокойся, все уже оплачено, улыбнулся мой кавалер, – так как насчет предложения работы?

– Ну… а зарплата, какая, что делать нужно будет, хотелось бы узнать детали.

– Ходить везде со мной, а если приставать кто-то будет, отшить его, желательно не убивая. А зарплата, – он назвал цифру.

Я подумала, что как в Америке бизнесмен называет сумму контракта в целом, или годовой доход, и решила уточнить:

– Это за какой период?

– За месяц, – потом посмотрел на отсутствие реакции с моей стороны и добавил, – медицинское обслуживание, страховка, одежда, соответственно мероприятиям, тренировки, еда, все за мой счет, в случае командировок, суточные отдельно. Все обсуждаемо, а это бонус, о котором я упоминал. – Он поставил на стол прозрачный цилиндрик, напоминающий туб губной помады, внутри которого почудились какие-то проблески, в опалесцирующем зеленоватом содержимом. Приняв это за оригинальные приколы современных предпринимателей,  решила подыграть.