— Могу войти?

— Конечно, — Ванда убрала лежащую рядом с ней энциклопедию на пол, освобождая место для Одинсона на кровати. Тор, на удивление, был в «земной» одежде: в футболке, джинсах и кроссовках. Это означало одно — Бог грома планировал задержаться на Земле. — Давно прибыл?

— Полчаса назад. Прибыли бы раньше, если бы послы в самый последний момент не попросили меня и Локи о встрече, — Тор вздохнул и повернул голову, смотря на Ванду. — Ты обязательно должна посетить Брокстон. Там… Здорово.

— Обязательно, — Ванда улыбнулась, подпирая щеку рукой. — Ты столько раз говорил, что там здорово, что я умираю от любопытства.

— Постарайся не умереть до бала, который мы скоро устроим.

— Постараюсь. Ты что-то хотел?

— Да. Стив сказал, что ты переживаешь из-за произошедшего на тренировке.

— Конечно, я переживаю! — Максимофф вздохнула, заправляя за ухо прядь волос. — Я же могла его покалечить! Или, что ещё хуже, убить!

— Ты бы его не убила, — он усмехнулся. — Взгляни на меня с Локи. Мы же живы. Хотя, с таким братом…

— Тор, знаешь, что самое ужасное в этой ситуации? Кроме травмы Сэма? Я так и не научилась держать свою силу под контролем. Когда мне кажется, что я всё контролирую, моя сила решает иначе. И из-за этого страдают и гибнут люди!

— Знаешь, когда мы искали отца, то познакомились с одним волшебником, — Тор молча выслушал Ванду, а затем, положив ладонь ей на плечо, продолжил: — Так вот, как я потом узнал, что он — Верховный Маг Земли. Он точно должен знать, что можно сделать, чтобы обуздать силу.

— И где найти этого волшебника?

— Держи, — Одинсон достал из кармана джинс визитку и протянул её Ванде. — Подобрал, когда он забрал Локи. Как чувствовал, что понадобится.

— Спасибо, Тор, я…

— Обращайся, — Тор, похлопав её по плечу, поднялся с кровати и вышел из комнаты, оставляя Ванду одну.

И растерянную.

***

— Ну и что ты теряешь? — поинтересовалась Наташа несколько дней спустя, увидев Ванду с визиткой в руках. Визитка, кстати, была вся измята.

— А вдруг он откажет мне? Вдруг он таким не занимается. Тор сказал, что он — Верховный Маг Земли. Наташа, Верховный Маг. Зачем ему тратить время на меня, не умеющую даже держать свои эмоции при себе?

— За спрос в глаз не дают, — философски изрекла Наташа, подкрашивая глаза и смотря на Ванду через зеркало. — Лучше попытаться, чем потом жалеть, что так и не попробовала.

— Да, но… Слушай, а куда ты собираешься так поздно?

— На танцы, — Наташа отложила тушь в сторону и повернулась к Ванде. — Стива пригласили, и я составляю ему компанию. Как я выгляжу?

— Изумительно, — Ванда улыбнулась, глядя на Наташу в обтягивающем чёрном шёлковом платье. Свои длинные рыжие волосы Романофф завила, и теперь крупные кудри лежали на её плечах. — Увидимся завтра утром перед моим визитом к волшебнику Тора?

— Конечно, — Нат подошла к ней и, наклонившись, обняла. — Я отвезу тебя завтра.

***

— Это здесь, — Наташа указала на дверь. — Мне пойти с тобой?

— Спасибо, но я должна разобраться с этим сама, — Ванда с благодарностью на неё посмотрела и вышла из машины. Наташа потянулась к ней, открывая окно.

— Ладно, как скажешь. Мне ждать тебя?

— Не стоит, — Максимофф наклонилась к подруге. — Лучше отоспись после бессонной ночи. Я знаю, ты очень любишь танцевать, но спать тоже нужно.

— Ладно, твоя взяла, — Наташа закатила глаза. — Удачи, Ванда!

— Спасибо, — Ванда вздохнула и принялась подниматься по ступенькам. Когда машина Наташи исчезла из виду, она, вздохнув, постучала. Дверь, к её величайшему изумлению, распахнулась от её прикосновения.

В холле никого не было. Ванда вошла и стремительно обернулась, когда дверь позади неё захлопнулась. Она почувствовала себя неуютно и вцепилась пальцами в рукава пальто.

— Кто Вы?

На самой вершине лестницы стоял высокий мужчина в чёрном смокинге и белоснежной рубашке. Всем своим видом он излучал рациональность, ледяное спокойствие и уверенность. «Ох, уверенность мне бы сейчас не помешала», — подумала Ванда, делая шаг вперёд.

— Меня зовут Ванда Максимофф, — представилась она, чувствуя, как у неё дрожит голос, с которым она отчаянно пыталась совладать. — Мне рассказали о Вас, и я…

— Нет. Я не набираю учеников, — прервал он Ванду, подняв руку, — если Вы, мисс Максимофф, здесь за этим.

— Пожалуйста! — сорвалось с губ Ванды.

— Нет-нет! — Стивен покачал головой, начиная спускаться по лестнице. — Прошу Вас, покиньте это место. Я тороплюсь.

— Вы ведь даже не выслушали меня! — Максимофф прикусила нижнюю губу, изо всех сил сдерживаясь. — Пожалуйста, мистер Стрэндж, я не отниму у Вас много времени.

— Хорошо, — он спустился с лестницы и остановился напротив Ванды. — Почему я? Почему именно я?

Ванда смотрела на Стрэнджа и не знала, что ему ответить. Сказать, что ей посоветовал обратиться к нему Тор? Сказать, что, после всего, что она натворила, ей только сейчас пришла в голову мысль обратиться к более опытному и уравновешенному магу? Сказать?.. Что ей сказать? Что у неё есть?

Правда.

— У меня нет другого выхода, доктор Стрэндж, кроме Вас, — произнесла она обреченно. Стивен хмыкнул.

— Мне знакомо Ваше лицо. Где я мог Вас видеть?

— В сводке новостей.

— Не смотрю телевизор.

— Тогда я могла находиться в розыске.

— Я знаю, кто Вы, мисс Максимофф. И я видел, что Вы придёте ко мне. Но я не знал, зачем. Теперь Вы прояснили мне ситуацию, спасибо.

— Вы поможете мне?

— Хорошо, я научу Вас. Не обещаю, что будет легко, — он протянул ей руку. Ванда осторожно протянула ему свою.

— Со мной никогда не бывает легко.

***

— Разозлитесь, Ванда!

— Боюсь, если я разозлюсь, то это выйдет нам боком.

— Я постараюсь, чтобы это не «вышло нам боком».

Ванда слабо улыбнулась, закрыла глаза и вытянула руки вперёд. Стивен склонил голову, наблюдая за ней.

Он был не уверен в собственных силах, поэтому и пытался выпроводить Ванду. Стрэндж только сам недавно разобрался в себе, а тут ещё одна такая же запутавшаяся и потерянная. Как можно кидать спасительный круг, если сам только понял, как им пользоваться? Вот и Стивен не хотел давать ей ложную надежду, но… Её взгляд. И пусть Ванда звучала обреченно, пусть её голос дрожал, но глаза, в которых читалась решительность, перечеркнули всё.

Так Стивен стал наставником, а Ванда — ученицей.

Весьма талантливой, надо сказать.

— Вы помните, какие эмоции испытывали, когда потеряли брата?

— Злость. Ярость. Отчаяние.

— Вы можете как-то восстановить то состояние? С помощью воспоминаний или…

— Думаю, это не проблема.

Она принялась манипулировать психической энергией, той самой, которой уничтожила дронов Альтрона, только в этот раз она не хотела уничтожать. В этот раз она хотела контролировать ситуацию.

— Правую руку выше. Да, вот так. Левую ногу чуть вперёд, буквально на пару сантиметров. А теперь откройте глаза. Не бойтесь.

Ванда медленно открыла глаза и посмотрела на свои руки, а затем перевела взгляд на Стрэнджа.

— Получается. Я в ярости, но у меня получается.

— А теперь попробуйте создать щит. Я попытаюсь покуситься на ту вазу, — Стивен рукой указал на стоявшую на ступеньках вазу, притащенную Вонгом на их тренировку с верхнего этажа, — а Вы с помощью своего щита помешаете мне. Вопросы?

— Их нет.

— Тогда вперёд.

***

— Как Вам «Цезарь»?

— Здесь самый лучший, — Ванда улыбнулась и отложила в сторону вилку. Стивен усмехнулся, на несколько секунд оторвавшись от своего ужина. — Спасибо.

— Давно мечтал выбраться в этот ресторанчик, но не было подходящей компании. Вам здесь нравится?

— Здесь уютно.

— Я знаю владелицу ресторана. Камилла всегда ценила уют превыше вычурности и роскоши, отдавая предпочтение простоте и изяществу.

Ванда сделала неуловимое движение пальцами и пододвинула бокал с вином к себе на несколько сантиметров. Красное полусладкое на белоснежную скатерть не пролилось.