— У меня столько вопросов, что я не знаю, с какого начать.

— Начни с любого, — предлагает ему Мишель, смотря себе под ноги.

— Ты встречаешься с парнем…

— С Дэйвом.

— Ты счастлива с ним?

— Я…

(Была счастлива, пока ты не появился в моей жизни).

— Счастлива, — кивает Мишель, удивляясь, что врать с каждым годом у неё получается всё лучше и лучше; врёт так, что возмущённое неправдой сердце не отзывается. — Дэйв собрал меня, когда ты сломал меня, Питер. И благодаря ему я живу, а не существую.

— Надеюсь, что когда-нибудь мы снова будем близки, — произносит Питер, а затем смущается, когда понимает, как двусмысленно звучит его фраза, и пытается исправить ситуацию: — В смысле, когда мы доверяли друг другу и всё рассказывали, а не то, что ты подумала…

— Я ни о чём ещё не подумала, — неожиданно улыбается Мишель, наслаждаясь растерянным видом Паркера.

— Прости…

— Питер, я тебя предупреждала.

У него вспыхивают щеки, и он отводит глаза, потому что Джонс выглядит донельзя довольной — отыгрывается за прошедшие годы и за свои страдания.

— Какой же я придурок.

— А я и не отрицаю, — она протягивает ему свой стаканчик и заправляет за ухо прядь волос. — Я уже успела забыть, какого это — издеваться над тобой.

— Сначала рисовала, потом перешла на издёвки…

— А затем стала совмещать то и то. Согласись, у меня получается вполне неплохо.

— Ты всегда была прекрасна: в любом образе и в любой области, — неожиданно делает ей комплимент Питер, что теперь заставляет Мишель чувствовать себя растерянно. Перед глазами, как картинки в калейдоскопе, проносятся совместные воспоминания, и она знает — закроет глаза и утонет в них.

(Нельзя забываться).

— Я что, смутил тебя?

— Иди ты! — это разряжает атмосферу, и Мишель, закатив глаза, пихает Питера в плечо. — Меня не так просто смутить, ты же знаешь.

— Но мне всегда удавалось это с лёгкостью.

— Ты — исключение. И не вздумай зазнаваться по этому поводу.

— И не собирался, — он поднимает руки в капитулирующем жесте. — В качестве извинения могу помочь тебе добраться до Вэла и Кристал.

— У тебя здесь припаркована машина?

— Я предпочитаю «свой» способ. Ты согласна?

— Ну…

— Сэкономишь на транспорте.

Мишель вздыхает и соглашается, принимая протянутую Питером руку. Они быстрым шагом идут в ближайший переулок, где она цепляется за него, а он, надев костюм, поудобнее обхватывает её за талию.

— Спасибо, — произносит она ему на ухо. Она не видит, улыбается ли Питер, но его голос звучит тепло:

— Всегда пожалуйста.

Валериан, открывая ей дверь и рассматривая её потом за столом, не говорит ни слова, но блеск в её глазах сообщает всё, что нужно знать.

Что-то произошло.

========== 6. I’m yours ==========

It’s hot to feel the rush

To push the dangerous

I’m gonna run right to

To the edge with you

Where we can both fall far in love

I’m on the edge of glory

And I’m hanging on a moment of truth

Lady Gaga — The edge of glory.

Мишель устала. По-человечески устала. Устала притворяться, что у неё всё хорошо, устала врать близким людям и, в первую очередь, себе, что всё осталось в прошлом.

А ещё ей безумно стыдно и больно смотреть в глаза Мэй Паркер и не сообщить ей самую главную новость. Мишель чувствует себя участницей какого-то заговора, в который невольно оказалась втянута. Прошла неделя, и за неделю Питер Паркер так и не смог набраться смелости, чтобы предстать перед тётей и друзьями.

И Джонс решает вмешаться, решает помочь Питеру, потому что у неё решимости, кажется, с лихвой хватит на двоих. «Это случится сегодня, — думает она, подкрашивая губы и смотря на своё отражение. — Сегодня я стану героиней. Или злодейкой».

Она решает начать с Валериана, на интуитивном уровне чувствуя, что он поймёт её. Всегда понимал. Мишель не могла вспомнить ни одного случая, когда он бы принимался поучить её или имел другую точку зрения, потому что они всегда мыслили одинаково.

Сейчас же ситуация совершенно другая, но Мишель всё равно продолжает верить в то, что Вэл и в этот раз окажется на её стороне.

— Ты свободен сегодня? — спрашивает она, позвонив ему во время перерыва в театре.

— Да, дорогая, а у тебя что, планы на меня?

— Именно, — Мишель улыбается и прикусывает нижнюю губу.

— Крис приготовит что-нибудь…

— Мы можем поговорить наедине?

— Ты меня пугаешь, — признаётся Валериан. — Мишель, ты же никого не убила?

(Только если веру в свои чувства к Дэйву).

— Нет, не волнуйся. Тогда… Увидимся вечером?

— Хорошо, я тогда подыщу нам местечко. Увидимся.

Мишель кладёт телефон в сумку и закрывает глаза. Остаток вечера у неё уходит на то, чтобы составить речь. Она тщательно подбирает слова, думая о том, что ей нужно сказать всё, но при этом так, чтобы Валериан понял её.

Затем происходят две вещи, которые в корне меняют ситуацию. Сначала ей на телефон приходит сообщение от Дэйва: «Мишель, детка, я вынужден уехать по работе. Не звоню, потому что знаю, что ты на работе, а отвлекать тебя чревато последствиями. Я уеду на несколько дней, съемка в Лос-Анджелесе. Напиши мне или позвони, как освободишься. Целую и люблю».

Мишель едва успевает дочитать до конца, как ей звонит Валериан. И с первых секунд, когда она отвечает, то понимает — что-то случилось.

— Кристал рожает!

***

Мишель буквально вылетает из такси и поскальзывается, начиная падать, но её ловко подхватывают, ставя на ноги. Джонс разворачивается и сталкивается нос к носу с Питером.

— Как ты…

— Я был неподалёку и увидел, как ты пулей выскочила из театра. Решил, что что-то случилось, испугался и…

— Крис рожает, — перебивает его Мишель. Она хочет пойти, но Паркер хватает её за руку. — Что?

— Я хочу пойти с тобой. И поставить их в известность. Хотя бы Вэла.

— Сейчас не лучший момент, — она качает головой. — Пожалуйста, Питер, не сейчас. Это момент Крис и Вэла, не твой. Ты уже неделю не можешь объявить о своём возращении, смысл делать это сейчас?

— С каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Я уже причинил достаточно боли любимым людям, не хочу продолжать это делать.

— Ладно, — Мишель достаёт из кармана записную книжку и ручку. — Поступим так: ты напишешь мне свой адрес, а я побуду с ребятами и затем приеду к тебе. Мы поговорим и придумаем, что делать дальше, хорошо?

— Спасибо. Мишель, я…

— Пока ещё не за что, Паркер, — хмыкает Мишель и торопливо поднимается по ступенькам.

Сердце почему-то бьётся так, словно выскочит из груди.

(До сих пор любишь?)

***

Валериану кажется, что в его руках целая Вселенная. Он бережно держит новорожденную дочку и кидает на Крис полные любви и нежности взгляды. Кристал устало улыбается.

Мишель хочется исчезнуть. Всё, что сейчас перед её глазами — слишком сладко, слишком… Правильно.

Так, как и должно быть у нормальных людей, которые любят друг друга.

— Я стал папой. Крис — мамой. Мы стали родителями, — шепчет он. — Просто невероятно.

— Поздравляю, — Мишель улыбается и наклоняется, целуя Кристал в лоб. — Малышка просто прекрасна. Определились с именем?

— Амбэр Дон Хаммел.

— Амбэр — янтарь, а Дон…

— Рассвет, — подсказывает ей Кристал. — Вэл считает, что цвет моих глаз схож с цветом янтаря, а он стал рассветом в моей жизни.

Мишель улыбается, понимая, что в её жизни, скорее всего, такого не будет. Она хотела бы ребёнка от любимого человека, а не от того, кто просто оказался рядом в трудную минуту. Мишель нужна была любовь, при которой в паре любят одинаково.

В их же с Дэйвом паре он давал больше.

Мишель отдавала меньше.

***

Когда Мишель приезжает к Питеру через несколько часов, она выглядит уставшей. И чувствует, собственно, себя так же.

Питер без слов понимает её и помогает снять пальто, а затем приглашает на кухню и рассказываться о квартире. Квартира небольшая, но уютная, что нравится Мишель.