========== Пролог ==========
На востоке небо светлеет. Подул лёгкий ветерок. Утреннее солнце поднимается из-за горизонта, оставляя на волнах светлую дорожку. Кажется, что по ней можно добежать до светила, но, увы, это лишь иллюзия… Природа стала медленно просыпаться. Какая-то пташка начала свою трель, а за ней подхватили и остальные.
В утренних лучах тонул остров, окружённый скалами. Дикий, но от того лишь более прекрасный лес был здесь соседом шумных и суетливых людей. Деревня только начала просыпаться, а потому сейчас ещё довольно тихо.
Вдруг раздался взрыв. Алое пламя поглотило чей-то дом, хозяева которого, благо, были в этот момент в Большом Зале.
Все уже привыкли к подобным выходкам пары ребят. Ими были близнецы Задирака и Забияка, парень и девушка лет пятнадцати. Они мало чем различались, разве что одеждой, но из-за длинных, до пояса, волос и серых глаз их можно было спутать.
Вздохнув и мысленно браня близнецов, маги воды принялись тушить пожар, пожиравший одно бревно дома за другим, грозя обрушить строение.
Ах, да! Вы же не знаете про магов! В этом мире каждый человек владеет магией того или иного элемента. Всего этих элементов четыре: воздух, вода, земля и огонь.
Каждый человек владел какой-либо магией, исключения бывали столь редки, что учитывать их просто неразумно. Другое дело, что не бывало людей, владеющими двумя или даже тремя элементами, но… В любом правиле есть исключения, и в нашем случае этим «но» является Аватар, человек, способный управлять всеми четырьмя стихиям. После гибели Аватара его душа рождается с другим человеком, из другого племени, по кругу Аватара.
Кто-то считает, что Аватар является наполовину духом, а потому мостом между двумя мирами и единственным ключом в мир духов.
Чаще всего магия передается ребёнку от родителей, то есть, например, у магов воды не может родиться маг воздуха, и по аналогии.
Раньше маги делились на племена, но на этом острове, именуемом островом Олух, так красочно описывая его жителей, испокон веков жили маги всех стихий.
Несколько сотен лет назад Страна Огня развязала войну. Аватар, призванный поддерживать равновесие в мире, тогда просто исчез. Кто-то считает, что цикл прервался и нового Аватара не будет никогда… Но кто знает?
Увы, отсутствие властелина четырёх стихий сильно сказалось на мире. Страна Огня захватила соседние государства. Теперь почти во всём мире использование магии, отличной от магии Огня сурово каралось.
Только Олух сумел установить хрупкий мир с захватчиками. Маги Огня не притесняли интересы Олуха, но тот обязывался раз в каждые пятнадцать лет отдавать сильнейшего мага острова. Какая выгода в этом для магов огня никто не знал. Но тем не мнение, Олух стал единственным местом, где маги могли жить спокойно, без постоянного страха за свою жизнь и притеснения со стороны магов огня. Олух был признан отдельным государством, да вот только о нём почти никто не знал, потому ни один маг не мог бежать на Олух.
Но вернёмся к нашим близнецам, выбегающим сейчас из-за какого-то дома, желая спрятаться от вождя. Увы, но им не повезло, и они врезались прямо в его широкую грудь. Поняв, что прятаться бесполезно, блондины решили бежать, и у них это почти удалось, если бы крепкие руки не схватили их за шкирку. Поняв, что попались, брат и сестра перестали вырываться и покорно стали ждать выговора.
— Вы вообще думаете или нет?! — бушевал высокий мужчина лет тридцати пяти. Серо-зелёные глаза грозно смотрели на шалунов из-под рыжих нахмуренных бровей. Такая же рыжая борода, заплетённая в некое подобие кос и скрывающая половину лица мужчины, являющегося вождём этой деревеньки, была слегка подпалена с одного из краёв. — А если бы кто-то пострадал? Или бы вообще погиб?!
На последних словах близнецы побледнели. Ни юноша, ни девушка, конечно же, не отдавали отчет своим действиям и, естественно, они не задумывались о последствиях. Их веселили взрывы, да и инстинкт самосохранение у них отсутствовал напрочь, но смерти чьей-либо они конечно не желали.
— Мы поняли, вождь… — вздохнули Забияка и Задирака в один голос, опустив головы ещё ниже.
— Поняли они! А завтра опять что-нибудь взорвёте? О, Рава, сколько же с вами забот! — уже спокойно и чуть грустно усмехнулся вождь.
Его звали Стоик Обширный. Будучи магом земли, он отличался своим мастерством от многих. Когда-то думали, что Маги Огня заберут его, но вышло всё совсем не так… Они забрали его жену, Валку. Она была талантливейшим магом воды, многие считали, что она станет новой целительницей и старейшиной, да судьба распорядилась иначе…
Стоику пришлось самому воспитывать сына, но когда тому исполнилось семь лет и стало ясно, что мальчик магией не владел, он стал потихоньку отдаляться от Иккинга, пока и вовсе не перестал воспринимать его как сына.
Мальчик с того самого времени стал работать в кузне, где хозяином был лучший друг и советник вождя — Плевака. Кузнец полюбил мальчишку, как собственного сына, заменив ему родителей. Из-за того, Иккинг не владел магией, он стал изгоем среди своих сверстников, да и всего населения деревни. Его часто дразнили, обижали, даже били.
Но самое странное в том, что паренёк сохранил свою доброту и не мог долго обижаться, но после одного случая он замкнулся в себе и стал проводить всё свободное время в лесу.
— Ну мы хотя бы умеем управлять стихией! — хмыкнула Забияка, косясь на стоящего в сторонке пятнадцатилетнего веснушчатого шатена, исподлобья наблюдавшего за происходящим.
Именно этот хмурый, необщительный, замкнутый в себе и излишне серьёзный для своего возраста мальчик и есть главный герой нашего рассказа. На слова блондинки он никак не отреагировал, ведь обращать внимания на обидные фразы он уже очень давно перестал.
Пусть юноша когда-то и чувствовал себя одиноким из-за недостатка внимания со стороны отца, то теперь, узнав правду о исчезновении матери в нём клокотала невероятная злость. Да, он уже очень давно перестал считать Стоика своим отцом, ненавидя его всем сердцем за содеянное. Как он мог отдать его мать этим зверям из Страны Огня?!
— Так, всё! Идите уже! У меня, вообще-то, есть дела помимо вас! — буркнул Стоик и отправился в противоположную от близнецов сторону — в Большой Зал.
Сами же брат и сестра, весело подпрыгивая, зашагали в сторону своих друзей.
— Ну, ребят, кажется, на это раз пронесло! — хлопнул в ладоши Сморкала, крепкий и сильный для своих лет юноша, брюнет с голубыми глазами. Именно он чаще всего задирал Иккинга, хоть и был его двоюродным братом.
— Это точно! Я думал, он души из нас вытрясет! — подтверждая свои слова, Задирака даже вздрогнул.
— Просто я сделала намёк на его бездарного сыночка, и ему стало стыдно! — хохотнула Забияка.
Ещё две личности просто промолчали. Рыбьеногу было просто жалко одинокого и замкнутого мальчишку, да вот поделать то он ничего не мог. Если бы он хоть попытался как-нибудь помочь Иккингу, то сразу бы оказался в его положении, лишившись друзей. Но всё же он признавал, что шатен сильнее духом, чем он. Рыбьеног понимал, что оказавшись изгоем общества, без друзей и поддержки, он бы не протянул бы и недели, а паренёк живёт так уже восемь лет.
Рыбьеног был пухлым блондином с зелёными глазами. Его трусливость и любовь к книгам могли сыграть с ним злую шутку, ведь когда Иккинг преподал в лесу на несколько дней, а такое уже не раз бывало, то предметом насмешек становился именно он. Хоть над ним издевались не в полную силу, «по-дружески».
Но Астрид, миловидной голубоглазой блондинке с секирой наперевес, было просто наплевать на сына вождя. Эта девица была гордой и считала, что негоже ей общаться «со сбродом всяким », потому она просто игнорировала Иккинга. А тот, похоже, не очень-то и огорчён тем был…
Астрид раньше всех открыла в себе зачатки магии, переросшие к пятнадцати годам в настоящий талант. Голубоглазая стала, как все это и ожидали, магом воды, унаследовав эту черту у матери. Она со снисхождением относилась к своим друзьям, только начавшим замечать в себе контроль над стихиями.
