Драго щёлкнул пальцами, и вслед за этим безмолвные слуги Верховного Павшего стали вносить на арену его друзей. Они были мертвы. У кого перерезано горло, у кого проткнут живот, кто обезглавлен, у кого не достаёт одной или нескольких конечностей.

Это было похоже на сон. На страшный, кошмарный, но не реальный сон. Больше всего Итен мечтал сейчас проснуться. Чтобы всё это оказалось кошмаром. Он бы перевернулся на другой бок, закрыл глаза, и уже снова уснул, веря, что это только плод его воображение…

— Вот видишь, они тебе ничем не помогут, — сказал Блудвист, глядя в глаза Итену, в то время, как слуги продолжали заносить трупы.

— Нет! — воскликнул юноша отчаянно. — Не верю! Это сон!

— Твои друзья мертвы!

— Нет!

— Твои родные мертвы!

— Не верю!

— Она мертва…

— Что?! Нет!

Из глаз юноши брызнули горячие слёзы, когда на Арену внесли бездыханное тело его любимой. Глаза девушки спокойно, но стеклянно смотрели в хмурое небо. Внутри Итена всё оборвалось. Он понял, что это не сон и победить Драго теперь не удастся…

— А помнишь ли ты, Тень, что про нас даже песню написали? — спросил Блудвист у парня, довольный его видом. — И помнишь ли ты в ней слова Антихриста?

Тяжело было поверить, что этот разбитый, растерянный, измученный воспоминаниями и потерями парень — тот самый Великий Ангел Смерти Тень, отнимавший жизни у самых опасных Павших. Сейчас Итен выглядел жалко. Он стоял на грани, у точки невозврата и пути назад у него, казалось, нет. Скоро Ангел Смерти станет Павшим Ангелом…

— Хей, Скрипач!

Ты горяч

Как всегда строптив

Ты не прав

Ты как раб

Мой играл мотив… — озвучил Драго часть песни.

— Нет! Я не буду тебе подчиняться! — с неожиданной энергией крикнул Итен.

Действительно, в первый ли раз он оказывается в подобной ситуации? В первый ли раз погибают его друзья? В первый ли раз он стоит у точки невозврата? В первый ли раз он всё теряет? Но… Итен никогда не терял свою любимою, ведь не было её у него, ведь доживал он всегда только до пятнадцати лет…

— Ты не хочешь знать, что гений — это я!

Ты же мой футляр, ты — платье для меня… — захохотал Драго.

— Нет, я никогда не поступал как ты, я никогда не убивал и не буду убивать для забавы! Я не уподоблюсь тебе!

-… Скрипач!

Пой и плач

И хвались игрой

Все равно

Мертв ты давно

Что нам род людской?

— Я не буду тебе подчиняться! Я буду служить только Хейне! Мёртв только ты! Ты мёртв внутри, а я жив и не умру! Я буду помогать только людям!

Но с каждым словом голос Итена становился всё слабее, неувереннее. Он словно начинался сомневаться в своих словах, и именно этого и добивался Блудвист.

— Им бы пить и жрать в три горла день и ночь

Будь ты трижды гений, им нельзя помочь!

Хеддок стал осознавать, что Верховный Павший даже в чём-то прав. Это и отразилось на его лице, оно стало сначала растерянным, напуганным, а потом холодным. На Итена снизошло безразличие. А Драго тем временем забил последний гвоздь гроб прежней жизни Ангела Смерти, прежнего его мировоззрения.

— Но спустись на дно

Пряча в струнах смех

Сделай звук вином

Сокруши мой трон

«Адским» скрипачом

Станешь без помех

Мы тебя поймем

Там играй с огнем!

Итен замер. Его лицо не выражало никаких чувств, зрачки сузились до придела, он был похож на мертвеца, по крайней мере, взгляд его трудно было назвать осмысленным.

«Получилось! Неужели Величайший Ангел Смерти стал Павшим Ангелом, моим слугой? Неужели мне, наконец, удалось его сломить? Понадобилось всего лишь пять его жизней и несколько сотен лет!» — подумал Драго.

— Что же, мой Скрипач, сыграй же мне! — захохотал Блудвист, протягивая юноше его скрипку и смычок.

Парень без ропота встал на ноги, взял их. Он закрыл глаза, из них вновь потекли слёзы. Он раз провёл смычком по струнам, другой, и вновь началась бешеная игра звуков, «одинокая душа» звучала хорошо, как никогда.

Драго был доволен. Тот, кого называли Антихристом, конечно же, не жалел, что в жертву своей цели принес много жизней невинных Драконов и Демонов, хотя он больше привык убивать людей. В любом случае, они — жалкий мусор, который было не жалко мести в общую кучу жертв, но ради такой цели…

Мысль, что в его власти Полукровка, способный победить саму Хейну, опьяняла Блудвиста. Конечно, он был родным братом Королевы Смерти, но он не мог с ней сравниться, а Тень, как не противно это было признавать Драго, был сильнее его, был равен Хейне.

За своими мыслями Антихрист не заметил, что оружие, раскиданное по всей арене, стало подниматься в воздух, вращаться вокруг Скрипача. Драго сначала не понял, что происходит, но когда Итен распахнул глаза и их них полился ядовито-зелёный свет.

Драго начал осознавать свою ошибку, но было еже слишком поздно. Весь вихрь мечей, секир, молотов, булав обрушился на Верховного Павшего. Сотни острых клинков замерли в метре от Антихриста. Тот тоже замер, шокировано глядя на Итена.

— Ты разбил слишком много жизней, слишком много зла принёс в оба мира! — сказал Итен страшным, эховым голосом. — Ты нарушил равновесие, и за это поплатишься!

Весь вихрь оружия обрушился на Драго, пронзил его в сотнях мест сразу. Один. Из сотен проткнувших его клинков попал в голову Антихристу, прямо между глаз.

Вспышка зелёного света ослепила пустой остров, птиц, зверей. Но на арене никого не было. Только раскиданные кости Драго, да ржавые мечи с секирами. Не Итена, ни его скрипки, ни его друзей. Проклятье снято. Ценой жизни пятнадцати мифических существ.

========== Эпилог ==========

POV Автор

« — Поосторожней с этим драконом, — попросила блондинка, подойдя со спины к шатену.

— Дракон — это ещё не самое страшное… — вздохнул тот, глядя на отца.

Вождь племени же в этот момент уже закончил свою речь перед народом и пробирался к своему месту, которым являлся трон, находящейся в месте, откуда наиболее красочно должна будет выглядеть предстоящая битва мальчика, которого сочла достойным старейшина, и кровожадного и злобного, по мнению викингов, живших на этом острове, Ужасного Чудовища.

— Что ты собираешься делать? — спросила девочка обеспокоенно.

— Все изменить! — решительно ответил шатен. — Надо рискнуть.

Конечно, трудно поверить, что этот худой веснушчатый мальчишка сумел приручить дракона. И не какую-нибудь Жуткую Жуть, ну, или, скажем, Громмеля хотя бы, ведь в обычной жизни они очень миролюбивы, а само Злобное Порождение Молнии и Самой Смерти, легендарного дракона, которого никто не видел — Ночную Фурию.

— Астрид, — начал парень, обернувшись, — если что-то сорвётся, нельзя, что бы они нашли Беззубика!

Он сказал это грустно, очень серьёзно. Он сказал „они“, как бы выделяя, что ни блондинка, ни он сам уже не может считать себя полноценным членом племени.

— Поняла… — согласилась она. — Только… Обещай мне, что ничего не сорвется!

Кто бы мог подумать, что за один сказочный полёт на опаснейшем из драконов, всего за несколько часов гордая девушка, ненавидевшая и презиравшая этого юношу, так сильно к нему привяжется, сможет назвать его другом.

Юноша ничего не успел ответить, так как из-за угла выглянул крупный мужчина с протезами вместо ноги и рука и длинными усами цвета соломы.

— Пора, Иккинг, — сказал он. — Порази их!

В его взгляде было много тепла. Этот мужчина был искренне рад за своего ученика, ведь он стал ему сыном, которого, впрочем, у блондина никогда не было.

Иккинг опустил голову, как бы кивнув, и вышел на арену, надевая шлем, недавно подаренный отцом. Ох, как вождь был горд сыном, какое разочарование его ждёт… Публика встретила мальчика одобрительными криками. Вся толпа дружно выкрикивала имя всеобщего любимца, всего несколько недель назад бывшего изгоем.

Иккинг подошёл к стенду с оружием и взял себе кинжал и щит

— Хм, я выбрал бы молот, — прокомментировал решения сына вождь.