«Если хочешь выжить – стреляй первой!» – сказал привратник, и я так и сделала. Три охранника внутри, минус один у входа, уже убитый мной, и шесть человек в белых халатах. Ученые опасности не представляли, но они могли поднять тревогу, в то время как каждая свободная минута была на вес золота. Двое оставшихся охранников вскинули лучеметы при виде меня, а я тут же нырнула вниз, прикрывшись приборными панелями, расположенными по кругу в центре комнаты.

Стрельба сразу же прекратилась, видимо, боялись повредить оборудование. Люди тоже попадали вниз, кто-то побежал к двери. Это было плохо. Я нырнула в сторону и, заметив движение, прострелила колено первому бугаю в форме. Он глухо вскрикнул, падая, а следующий выстрел пришелся уже в его правый глаз.

– Сари?!

– Я немного занята, – тяжело дыша прошипела я сквозь зубы. – Не сейчас…

С моим лучеметом творилось что-то неладное, я повертела его из стороны в сторону, не понимая в чем дело. Чутье взвыло, подсказывая, что опасность близко, я вся подобралась, пробираясь между стойками. Замерла за одной из них, прислушиваясь к осторожным шагам в тяжелых ботинках. Я заметила его носок прежде, чем весь ботинок целиком, и этого было более чем достаточно. Перехватив лучемет на манер дубинки, замахнулась и изо всех сил ударила прикладом по коленной чашечке солдата, выбивая ее ко всем низшим.

Он даже не вскрикнул, падая, и в любой иной ситуации это бы меня даже восхитило. Я снова занесла над ним оружие и, не давая ему опомниться, молниеносно нанесла еще один удар в висок. Одного сильного удара в нужную точку было вполне достаточно, чтобы если не убить, то лишить человека сознания. Из его уха и носа потекли ниточки крови. Я отвернулась, теперь обратив свое внимание на спрятавшихся ученых.

– Все в порядке. Я снова тут…

– У тебя мало времени! – Привратник был, по-моему, напряжен еще больше, чем я. – Уходи оттуда.

Я забрала лучемет у мертвого солдата и ещё раз огляделась. Один из спрятавшихся кинулся из своего укрытия к двери.

– Не стоит, – направила на него лучемет, – я выстрелю.

Мой тон говорил сам за себя, и угроза, звучавшая в нем, подействовала безотказно. Бежавший замер на полпути, поднимая руки в знак повиновения, совсем молоденький, почти мальчишка. Я направилась к нему, бросая предупредительные взгляды на остальных. Кажется, до них дошло, что я решительно настроена.

– Что вам нужно? – трансер добросовестно справлялся со своей работой, складывалось ощущение, что я знаю чужой язык с колыбели. – Прошу, не убивайте, я простой научный сотрудник.

Ну конечно, «простые научные сотрудники» сидят в скрытой системе управления? Я схватила его за ворот, таща к многочисленным сенсорным кнопкам и прочей малопонятной атрибутике.

– Передатчик.

– Что? – Я едва успела подхватить его, когда он споткнулся. Провела ладонью над гаунтлетом, включая голограмму, на которой медленно вращался передатчик. Мне не приходилось его видеть, но привратник постарался, справедливо полагая, что глаз специалиста довольно быстро распознает детали. И кажется, так и было. Парень на секунду замер, потом бросил на меня короткий взгляд. Он Замотал головой так активно, что мне показалось, она вот-вот оторвется.

– Я не знаю, о чем вы… Я не…

Молча приставила лучемет к его голове, убивать больше не хотелось, но если он не оставит мне выбора…

– Я могу перебить вас всех. Мне плевать. Говори, где передатчик, – медленно и четко произнесла я, пытаясь донести до глупого мальчишки смысл.

Парень побледнел, его зрачки расширились. Ему было страшно, я видела, но губы, сжатые в тонкую линию, говорили за него.

– Хорошо, – я отвела руку в сторону и выстрелила не целясь. Зеленовато-желтый луч пробил дыру в металлической обшивке, – я убью их одного за другим. На твоих глазах.

Навела оружие на одного из его коллег, собираясь снова выстрелить.

– Хорошо, хорошо, не делайте этого, – голос парня дрогнул.

Конечно, многие скажут, что нет ничего страшнее, чем собственная смерть или угроза этой смерти. Но по-настоящему страшным может быть только осознание того, что ты стал причиной чужой смерти. Осознание и бесконечное разрушающее, заставляющее гнить заживо чувство вины перед теми, кто погиб по твоей вине.

– Пошевеливайся! – рыкнула я.

Он поспешно стал набирать что-то на панели управления, на экране перед ним замелькали цифры и непонятные знаки.

– Тари! Уходи оттуда немедленно! Ты слышишь меня? Система перезагрузилась, сейчас тебя обнаружат все видеорегистраторы!

– Я слышу. Дай мне минуту. – Справа от нас в стене раздвинулись небольшие створки. Я потащила парня туда.

– Нет у тебя минуты! – привратник почти кричал, взрывая мою голову. – Беги!

Я кивнула на многочисленные провода и заклепки в образовавшийся нише. Парень набрал код на одной из створок и из дебрей тонких проводов показался небольшой стальной ящичек размером с указательный палец, тонкий и плоский, как десяток бумажных листов.

– Привратник, он у меня, – выдохнула, забирая передатчик с подставки. – Я выхожу.

Уже подбегая к двери, я почувствовала неладное. Мой затылок обдало холодом и волоски на коже под эластичным комбинезоном встали дыбом. Я резко обернулась и меня ослепил яркий луч.

Тело, закаленное долгими тренировками, отшатнулось в сторону, и на том самом месте, где я была секунду назад, на стене остался выжженный след от лучемета. Моя рука, рука командира патруля, не дрогнула, повинуясь инстинктам. Почти не осознавая произошедшего, я выстрелила в ответ, видя перед собой цель, грозившую мне опасностью. И не промахнулась. Мои кинжалы всегда поражали цель, я не ошиблась и на этот раз. Молодой ученый упал навзничь, выронив из рук лучемет. На его груди расползалось кровавое пятно.

– Глупец! – рыкнула я, чувствуя горечь на языке с привкусом досады.

«Ты убила невинного».

«Снова».

«Я подумаю об этом потом».

Едва я выскочила на пожарную лестницу, как включилась система оповещения.

– Несанкционированное вторжение. Несанкционированное вторжение.

Завыла сирена, возвещающая, должно быть, обо мне. Ноги понесли вверх, позади послышался крик и топот – главные двери теперь были открыты, и охрана прорвалась внутрь.

– Куда?! Куда дальше? – Я нагнулась, поместив тонкий передатчик сбоку в ботинок, фиксируя его между берцем и эластиком штанины.

– Пятый этаж, второй кабинет справа.

Но уже скоро преследователи стали меня нагонять. Их было человек пять, но я знала, что за ними следует подмога, время поджимало. Я перегнулась через перила, открывая огонь по поднимавшимся солдатам, они отпрянули к стене, но двоих я все же зацепила. Мимо меня пролетели желтоватые лучи, плавя перила лестницы. Не давая им опомниться, я перемахнула вниз, сбивая с ног того, что был посередине. Мой приклад пробил прозрачный щиток шлема, разбивая переносицу солдата, и не убирая лучемет, я выстрелила, снеся другому и шлем, и полголовы в придачу.

– Тари!

– Почти на месте, – прохрипела я, взбегая вверх и рывком распахивая дверь на пятый этаж.

Люди в спешном порядке покидали уровень, направляясь к лифтам, и выглядели они не самым лучшим образом. Видимо, и на них подействовала волна взрыва. Стены здесь тоже были полупрозрачными, так что через них я прекрасно видела большие, от пола до потолка, окна, у которых, казалось, не было даже рам.

В нужном мне кабинете никого не было, все покинули свои рабочие места. Я подошла к окну и ощупала его, это было не стекло, а какой-то более плотный материал. Удары на него не подействовали, так что пришлось снова воспользоваться лучеметом. От выстрела на стекле образовалось аккуратное круглое отверстие и больше ничего, ни трещин, ни разломов. Я отошла на несколько шагов назад, целясь получше, и лучом «вырезала» круг на прозрачной поверхности.

– Торопись! – За окном завис флайер с поднятым слайдером.

С силой ударила в центр образованного лучом круга, выбив его, и отбежала назад, готовясь к прыжку. За моей спиной раздались громкие голоса, и я рванула вперед, выпрыгивая в зияющую дыру. Схватилась за держатели на нижней части слайдера, и флайер резко дернулся с места, унося меня от летящих в мою сторону смертоносных потоков высокозарядных частиц.