— Да, конечно. Правитель не знает, в чем дело. Но он больше не чувствует их в системе. А значит, либо они умерли, либо вышли из системы.
— Может быть, действительно они вышли, — предположил Эл'Боурн. — А ты почему-то видишь это как черную стену здесь и сейчас.
— Бросили нас? Рон'Альд бросил нас? — Ки'Айли в изумлении посмотрела на брата. — Этого не может быть. И Эл'Троун знает это, поэтому склонен верить в их смерть. А я не верю ни в то, ни в другое.
«Пока, — подумал Эл'Боурн. — Пока не веришь. А когда поверишь, будет тем больнее, чем дольше ты отрицаешь очевидное». В голове всплыло самое болезненное из его собственной жизни: как ему пришлось признать, что Ки'Айли потеряна для него после многих лет надежды и долгого отрицания, что она всерьез полюбила другого. А теперь она собирается рисковать, странствуя по далеким мирам в призрачной надежде найти этого другого. Эл'Боурн не мог позволить, чтобы она рисковала, чтобы она погибла, потерять ее совсем.
— Я тебе не позволю, — искренне сказал он после минуты молчания.
— А что ты сделаешь? — с бравадой спросила Предсказательница и шагнула в сторону. — Удержишь меня силой? Ты не сможешь караулить меня день и ночь. И никто не станет этим заниматься. Эл'Троуну нужно наложить на меня Запрет и заточить в Розовый Замок. Ты готов тащить меня за шиворот к Правителю, донести о том, что я задумала, чтобы он сделал это? Ты действительно готов так поступить? — Ки'Айли испытующе смотрела на него.
«Поступлю так — потеряю ее навсегда», — понял Эл'Боурн.
— Нет, Ки'А, я не буду этого делать, — сказал он, — я слишком…
— Да, ты слишком…— тихо сказала Ки'Айли. — Эл'Боурн, отпусти меня… Впервые за эти два года я чувствую… себя более живой, что ли. У меня снова есть цель и надежда. Позволь мне жить, прошу тебя… И я обещаю тебе — я вернусь. С ним или без него. Пожалуйста, Эл'Б… — она шагнула к нему и неожиданно порывисто обняла за пояс. Эл'Боурн инстинктивно положил руку на пушистую голову, зарылся пальцами в волосы, прижимая ее к себе. Не отпускать, никогда, никуда.. Застыть в этом мгновении... Но придется лишь запомнить его, как он запоминал все, что с ней связано.
— Ты права… Я слишком... Береги себя!
Ки'Айли оторвала голову от его груди, кивнула — Эл'Боурн заметил притаившиеся слезы в зеленых глазах, от чего они стали еще зеленее — взяла со стола рюкзачок, молча, благодарно улыбнулась и исчезла.
Эл'Боурн коснулся рукой воздуха там, где она только что стояла…
Правитель не погладит по голове за то, что он сегодня сделал. Он должен был тащить девчонку к нему и доложить о ее намерениях. Эл'Троун наложил бы на нее Запрет... Любой другой Древний поступил бы именно так. Любой, кроме Рон'Альда, который тоже любил эту зеленоглазую бестию…
Эл'Боурн вздохнул, передернул плечами и вдруг рассмеялся. А ведь Ки'Айли молодец! Он понимал ее! Вот если бы она, Ки'Айли, пропала, и будь лишь призрачная надежда, что она жива, разве он сам не бросил бы все и не отправился бы искать свою сестру, свою… любимую? Отправился бы.
Реакция Эл'Троуна была совершенно неожиданной. Он не разгневался (впрочем, подобные вредные эмоции давно были не свойственны Правителю Древних) и даже не отчитал Эл'Боурна, лишь с непонятной улыбкой сказал:
— Сбежала.
А потом добавил:
— Мы не можем разбрасываться силами и искать ее. Достаточно того, что сама Предсказательница занимается в мирах бесполезными поисками. Остается лишь верить, что ее Дар поможет ей выжить. А долг заставит Ки'Айли продолжать прогнозировать. Жаль, что в конце этих странствий ее ждет разочарование. Но я отдам распоряжение: любой, кто случайно встретит Ки'Айли, должен каким угодно способом привести ее на Коралию. Здесь ее будет ждать Запрет.
Волосы еще не высохли после купания, когда Карина вошла в свою комнату. Настроение улучшилось, впереди показался просвет. Обещание поговорить с Брайтоном, которое Артур подтвердил в конце встречи, грело душу и давало надежду. Конечно, перетащить его на сторону Рональда невозможно, это она понимала. Пусть он сделает это ради нее, не ради ее любимого, но и так можно добиться какого-то результата. Карина улыбнулась. Она не видела повода не верить обещаниям Артура.
Она устроилась на кровати, скрестив ноги. Артур собирался перезвонить ей сразу, как только поговорит с отцом. А сделать это он обещал безотлагательно. Карине оставалось ждать. В этот момент что-то мигнуло на тумбочке, и раздался звук, который она уже успела подзабыть.
— Вам звонит Арро Вейрро. Принять? — вежливо спросил тайванский инфоблок, лежавший на тумбочке, с тех пор как стало ясно, что тайванские средства на Коралии не действуют. Сердце йокнуло.
— Принять!!! — закричала она, словно, скажи она это спокойно — и инфоблок не поймет, а долгожданная связь прервется. Карина жадно уставилась на экранчик, на котором появилось улыбающееся круглое лицо Вейрро.
— Карина, приветствую!
— Вейрро!! — Карина даже вскочила на ноги, вглядываясь в знакомое лицо. Вейрро явно был доволен сюрпризом.
— Как? Как тебе удалось связаться со мной? — она давно была с ним на «ты».
— Мы здесь недалеко. Мы прилетели, — ответил Вейрро, — Кеурро привел военный флот, так что скоро вы с Тарро сможете отправиться обратно!
— Вейрро, дорогой! — Карина практически затанцевала. — Где вы?
— Да здесь, у вас на орбите, — рассмеялся тайванец,— тебя скоро позовут к нам!
— Только не атакуйте никого! — попросила Карина. — Как мне до вас добраться?
— Арра Карина, подождите немного, — рядом с Вейрро появилось серьезное лицо Кеурро. — Скоро вас доставят к нам.
— Хорошо! Только не тяните! Они посадили его в Розовый Замок — это очень вредное место для Древних!
— Да, мы знаем, что-то произошло с условиями заключения, — серьезно сказал Кеурро, — поэтому мы здесь. Подождите немного, вас скоро позовут.
— Хорошо! — экран погас, и Карина с наслаждением нацепила на руку тайванский инфоблок.
— Йес! — воскликнула она. У нее за спиной словно выросли крылья — два крыла из бесконечных верениц тайванских военных кораблей. Эти коралийцы еще увидят, как сажать Тарро Тайвани в Розовый Замок!
***
Как раз в этот момент Ар'Тур звонил Б'Райтону, чтобы узнать, где он, и назначить встречу.
— Где тебя носит?! — услышал он вместо приветствия. — Срочно ждем тебя в Военном Центре!
«Необычное местечко, — подумал Ар'Тур. — Странно…»
— Отец, что случилось!
— Скоро узнаешь! — в лице Брайтона читалось сильное напряжение.
Ар'Тур помчался к одной из дальних полусфер Белого Замка. Миновав три полусферы, массу длинных коридоров, несколько залов, пять подъемников и один технический модуль, Артур влетел в главный зал Военного Центра. В визуализационном тумане в дальнем конце зала простиралась звездная карта с Беншайзе посередине. Планета выглядела необычно: почти сплошным слоем вокруг нее медленно кружились длинные серые корабли. Чуть левее было видно Криал и Ормейо, так же окруженные кораблями. Б'Райтон, Мен'Дэртан и несколько представителей коралийского министерства обороны внимательно разглядывали эту картину. Артур понял все и сразу.
— Таи-Ванно? — спросил он у Брайтона.
— Да. Пока ты устраивал личную жизнь, они окружили три союзных планеты. Понятно, что Коралии среди этих планет нет — они не будут рисковать жизнью своего Тарро. Но Беншайзе тоже роковая мишень. Если учесть, что в Центре Гостеприимства немало представителей самых разных планет Союза, и даже извне.
— Но мы сами слышали, как их Тарро приказал отменить все атаки на нас и не вмешиваться, — заметил Артур. — Самоуправство?
— Да, — Брайтон бросил на него косой взгляд. — Либо таи-ваннцы не так уж беспрекословно подчиняются своему Тарро. Либо Рон'Альд подстраховался еще и так.
— И что они хотят? — спросил Артур. Страха в нем не было. Только злость.
— Сейчас узнаешь. Мен'Дэртан, включи, пожалуйста, запись сообщения.
Мэн'Дэртан направился к пульту управления, а Артур неожиданно вспомнил, для чего он изначально спешил к Брайтону. Он всегда выполнял обещания. Даже те, про которые точно знал, что результата они не принесут.
