— Кольцо Драконов! — изумилась она. — Как тебе удалось его достать? По легендам, их ведь всего три во Вселенной!
— Я же сказал — расскажу, когда вернусь с вылета, — улыбнулся Рон'Альд, — и мы с тобой отправимся отдохнуть. С Эл'Троуном я договорился. Так что время на рассказы будет… Надень. Ты знаешь, это могущественная вещь. Помогает контролировать видения, способствует развитию телепатии. И никто не сможет вмешаться в разум против твоей воли, пока на руке будет это кольцо. В общем, делает нас немного Истинными Драконами…
Ки'Айли надела кольцо на безымянный палец правой руки. Кольцо сузилось и плотно, комфортно обвило палец.
— Красота! — рассмеялась она. — Спасибо, мой антео! Понятия не имею, как тебе удалось, это просто невероятно! Только… — Ки'Айли задумалась. — Я думаю, ты его достал, и оно должно быть у тебя!
— Нет, Ки'Айли, это подарок, — Рон'Альд нежно сжал ее правую руку, словно пряча кольцо в ладони. — В мой разум и так никто не проникнет, телепатией я владею достаточно хорошо, а видения, которые надо было бы контролировать, меня не посещают. Это подарок тебе.
— Спасибо! — Ки'Айли встала с кровати, залезла к нему на колени и обняла его за шею. — Главное, возвращайся поскорей! А то я умру от любопытства, как тебе удалось достать кольцо Драконов!
— Как только вернусь… — улыбнулся Рон'Альд и медленно потянул тесемочку у нее на спине, добрался рукой до гладкой кожи между лопаток. Ки'Айли выгнулась ему навстречу и прижалась губами к любимым губам... Немного времени у них действительно было…
— И еще,— Рон'Альд снова сидел в кресле перед кроватью в спальне, а Ки'Айли, ловившая каждый миг без навязчивых видений, смотрела на него снизу, положив голову на подушку.
— Что? Ты нашел еще немного времени? — рассмеялась она.
— Нет. К сожалению, другое… Я думаю, надо, чтобы отец одобрил наш брак.
— Зачем? — искренне удивилась Ки'Айли. — Мы ведь давно решили, что нам это не нужно. Когда-нибудь захотим детей — и пройдем религиозную церемонию… А так, зачем?
Идея Одобренного брака Ки'Айли не нравилась. Просто не нравилась, непонятно, почему. Не то, что бы она имела что-то против. Нет, наличие Одобренного брака у Древних ее вполне устраивало. А в ранней юности традиция казалась романтичной, и влюбленная в Эл'Боурна семнадцатилетняя Ки'Айли мечтала, что когда-нибудь их свяжет Одобренный брак. Но с тех пор прошло слишком много времени. Повзрослевшая Ки'Айли, придворная Предсказательница Эл'Троуна, в своих видениях проходящая ад вновь и вновь, не видела смысла связывать себя и любимого традиционной церемонией Древних. Это ничего не даст… Лишь где-то далеко-далеко, на задворках души пронеслось приятное чувство, какое испытывают все девушки, когда им делают предложение, или когда мечтают об узаконенной, неразрывной связи с любимым. Но их-то связь и так была неразрывной! Неразрывной по собственному выбору — пока они сами не решат ее разорвать. А что не решат, оба были уверены.
— Это Эл'Троун тебя надоумил? — улыбнулась Ки'Айли. — Что-то новое! Раньше ты относился к этому так же, как и я!
— Да, — согласился Рон'Альд. — Но я думаю, отец прав. Одобренный брак поможет тебе… Нам обоим. Все, что я хочу сделать для тебя, получится намного лучше. И все, чем я хочу поделиться…
— Ты и так делишься всем, чем можешь. И я стараюсь… У нас есть все, о чем можно мечтать, — твердо сказала Ки'Айли.
— Я тоже так считаю, — согласился Рон'Альд. — В нас все равно ничего не изменится. А определенные преимущества у Одобренного брака, похоже, действительно есть. К тому же мы не узнаем, миф это или нет, пока не попробуем! — усмехнулся он. — Если для того, чтобы мы стали сильнее, нужен Одобренный брак, то это не лишено смысла. Предлагаю тебе подумать об этом. Готова ли ты стать моей Одобренной женой? — улыбнулся он.
— Твоей какой угодно женой — да, — улыбнулась Ки'Айли. — Но вот нужен ли нам Одобренный брак?! Давай подумаем об этом.
— Хорошо, — согласился ее антео, — подумай об этом. А когда я вернусь, мы серьезно обсудим и решим.
— Хорошо, антео, я готова и подумать, и, если потребуется, стать твоей Одобренной женой, — снова улыбнулась Ки'Айли.
— Рад слышать. Я должен сейчас готовиться к вылету, а тебе через полчаса к Эл'Троуну.
— Да! — с досадой сказала Ки'Айли. — Вот всегда так! Хорошее утро быстро заканчивается!
Где-то на дальнем фоне сознания она ощутила прорывающиеся сквозь спокойствие и радость утра картины будущего. Но когда рядом был Рон'Альд, легче было устоять перед их натиском. Или, может быть, это начало действовать кольцо…
— Сейчас позавтракаю и поскачу к твоему отцу! — сказала она, потом рассмеялась и на прощание крепко обняла любимого. Рон'Альд поднял ее на руки, поцеловал и вышел.
Ки'Айли вздохнула. Такие волшебные минуты покоя, радости, близости с ее антео пролетали очень быстро. Потому что вокруг была война. Но сейчас у нее была маленькая надежда, проблеск впереди. Их ждал отдых, небольшой отпуск, впервые за три десятилетия. Четырнадцать дней, когда ей не надо будет постоянно вглядываться в будущее, и когда ее о нем никто не спросит. Четырнадцать дней отдыха. А дальше… Может быть, Одобренный брак. Ну что ж… А почему бы нет? Их любовь и так уже вошла в легенды. Почему бы не сделать легенду еще красивее? Но смотреть будущее на этот счет не хотелось.
Глава 15. Эльфийская благодать
— Предлагаю отдохнуть в эти выходные по-настоящему, — сказал Рональд в один из «дней сумеречного солнца», как называли на Тайвани последний день рабочей недели. — Иногда не вредно поговорить с кем-нибудь, кто старше тебя… И да, ты уже достала (очень меткое выражение в русском языке!) со своими эльфами! — добавил он со смехом.
Последние две недели они разговаривали по-русски. Рональд, как и собирался, выучил язык, и теперь иногда использовал даже не самые цензурные формы. Произошло это так. Однажды он просто ответил Карине по-русски. Где и когда выучил, она не поняла, потому что большую часть свободного времени они проводили вместе.
— И когда ты успел? — поинтересовалась она. Ответом ей была загадочная улыбка и молчание. В течение следующих суток у него исчез акцент. А через земную неделю Рональд свободно использовал массу сленговых выражений, которыми его снабжали Карина и ее друзья. А иногда Карина вдруг обнаруживала, что диалог, который они ведут, давно уже стал телепатическим. Привыкла.
— Ничего себе! — обрадовалась она предложению насчет эльфов. — Наконец-то!
— Да. И надень, пожалуйста, голубое платье. Там дресс-код! — рассмеялся Рональд.
— Думаешь, иначе я буду блекло смотреться на фоне несравненных эльфийских красавиц? — рассмеялась Карина.
— Нет, хочу, чтобы они блекло смотрелись на твоем фоне.
— А как все-таки у тебя с магией? — вдруг вспомнила Карина один из животрепещущих вопросов. — Ты сам ею владеешь? А то, может, я связалась с черным магом, а сама об этом не догадываюсь…
— Древние могут овладеть магией без особых проблем, и я не исключение. Кто-то, потому что у нас всегда есть пара сотен лет, чтобы научиться. Кто-то с рождения наделен магическим Даром, как я — телепатией. У меня такого Дара нет. Я просто владею необходимым минимумом, чтобы «работать» в магических мирах. Кроме того, способности к магии и возможности ее использования зависят от свойств мира, в котором находишься. В нашем мире моих магических способностей и навыков хватит, чтобы показать пару фокусов. А есть миры, где магия куда более естественна. Ты смогла бы освоить ее там за пару десятков лет, а я был бы великим магом. А еще есть миры, где все пространство пронизано магией. Там и вовсе любой может управлять магической энергией просто силой мыли — почти без подготовки.
— Как так? — удивилась Карина. — А они вообще материальные, эти миры?
— Наполовину, — улыбнулся Рональд.
— Интересно как! — восхитилась Карина. Поэтому по пути к эльфам они побывали в одном из таких миров. Карина так и не поняла, что там с материей. Оставалось только признать слова Рональда, что этот мир материален, но лишь наполовину! Подобно миру быстротечного космоса, где они были в первую ночь, материя здесь присутствовала, но недостаточно плотная. Все пространство вокруг заливал белый туман. Рональд сказал, что это цвет не воздуха, а самого пространства. Поэтому глазами было ничего не видно уже в метре от себя. Но зато все вокруг чувствовалось неким внутренним взором. Этот внутренний взор, не всегда ощутимый в родном мире, здесь внезапно стал явным, словно ты вдруг обрел новый орган чувств. Под ногами пружинила какая-то поверхность. А во все стороны простирались необъятные равнины, видимые внутренним зрением. Они разбегались на север, юг, запад и восток и упирались в высокие горы и города, стремящиеся вверх острыми шпилями дворцов.
