Карина прислушалась к своим ощущениям. Покоя, и... моря. Сидеть на берегу, смотреть, как бурные волны лижут скалы. Или как ровная бесконечная гладь уходит за горизонт и на ней дорожкой отблески солнца. Видеть далекие корабли... И море смоет все... послевкусие. И чтобы рядом был Рональд.
— Я хочу на море, — твердо сказала Карина. — Знаешь, его все же было слишком мало в моей жизни. Мы можем пожить где-нибудь у моря, спокойно, но интересно? Ну... и чтобы тебе не было скучно.
— Хорошо, значит, будет море, — улыбнулся ей Рональд. Потом вдруг взял ее за руку и ненавязчиво развернул к себе. — И еще... — снял кольцо драконов с пальца и надел на безымянный палец ее правой руки. Кольцо привычно сузилось, обхватило его, словно она никогда не снимала и не кидала его на пол в туалете на Беншайзе.
— Хочешь снова дать мне кольцо? Чтобы было легче с воспоминаниями? Но рядом с тобой мне и так легче... — рассмеялась Карина.
— Нет, предлагаю руку и сердце. На этот раз — как обручальное. Ты выйдешь за меня замуж?
Карина замерла от удивления. Вот уж чего ей совсем в голову не приходило, это что он надумает жениться... Но она понимала его, понимала! Три жизни они были вместе. И ни в одной из них ни одна церемония не связала их официально. Не прогремели над ними слова о том, что они теперь едины под Богом и перед людьми... А ведь хочется! Будь ты хоть трижды истинная пара, будь ты хоть тысячу раз Хранитель и принцесса эльфов с Даром Предсказательницы, а хочется. Зачем-то хочется! Да и еще этот брак в прошлом, когда она вышла за другого. Тогда и Рональд точно жалел, что они не поженились раньше.
— Ты всерьез думаешь, что я могу отказаться? — улыбнулась Карина.
— Нет. Но в некоторых кругах принято спрашивать. А ты больше не думаешь, что тебе рано?
— Нет, я готова стать твоей женой официально, — Карина подалась к нему, и он прижал ее к себе, бережно, нежно, как всегда.
— Я тоже, — Карина ощутила, что он улыбается, целуя ее в волосы. — Коралийская религиозная церемония нам подойдет?
— Да, — улыбнулась Карина. — Ой, — она слегка отстранилась и заглянула ему в лицо, — а у нас будет медовый месяц?
— Конечно. Погуляем по мирам, мне есть что тебе показать, поживем у энериа, а потом на море... Тебя устроит, антеоли?
— Конечно. С тобой хоть на край света, хоть замуж, хоть куда!
***
Ар’Тур смахнул еще одну слезу и пошел по тропинке. Спиной он ощущал, как эти двое радуются друг другу. Ощущал их единство, которое его любовь и страсть не смогла разорвать. Ни в той жизни, ни в этой.
Не судьба...
Наверное, Рон’Альд прав, что есть судьба — сила сильнее их всех. Та, что на службе у самого Всевышнего. Выше Хранителей и прочих, ведь и они ей подвластны.
Просто не судьба.
Правда, сестрой она ему остается. И подругой. Всегда останется. Со временем перестанет щемить сердце, когда он видит ее счастливой с Рон’Альдом. Тем более, что... Рон’Альд этого достоин.
В чем-то Рон’Альд был прав, он, будучи Эл’Боурном, стоял у него за спиной. И воспользовался ситуацией, когда наследник Эл’Троуна был в плену. Да, все было благородно... ради всеобщего блага и спасения Ки’Айли. Но воспользовался. Как будто дождался момента. Впрочем, никто не вправе судить его за это. Ар’Тур и сейчас считал, что поступил тогда правильно.
Сражаться за любимую женщину — право любого мужчины.
И он сражался две жизни. Честно и не совсем. Хорошо сражался! Просто... не судьба.
Ар’Тур усмехнулся своим мыслям и вдруг заметил у второго озерца другую земную девушку. Прямо у воды, на небольшом холмике сидела Маша. И, судя по тому, как утирала рукавом глаза, отчаянно плакала.
В сердце Ар’Тура остро ударила жалость. Еще одна несчастная, подумалось ему. А утешать плачущих девушек он умел.
Конечно, она не видела его, поглощенная своим горем. Да и подошел Ар’Тур неслышно. Тихонечко присел рядом и аккуратно, чтобы не напугать, обнял ее за плечи. Маша даже не вздрогнула, просто подняла на него заплаканное лицо. Ар’Тур еще не видел ее так близко. А сейчас, несмотря на распухшие глаза и губы да красный нос, вдруг заметил, что девушка симпатичная. С отпечатком воли и глубины в глазах и на лице. Правильная, сильная.
— Ар’Тур? Привет... — удивленно произнесла Маша и слегка покраснела. Слезы, катившиеся по ее щекам, начали высыхать. Ар’Тур одной рукой покопался в кармане — платочка, у него, конечно, не было. Но девушка не растерялась и снова утерла лицо рукавом, улыбнулась.
— Ну что случилось? — очень мягко спросил Ар’Тур. — Может быть, я помогу тебе...?
— Да как тут поможешь! — искренне ответила она. И снова из ее глаз потекли слезы. Ар’Тур аккуратно положил ее голову себе на грудь. Пока не выплачется, все равно бесполезно утешать по-другому. Погладил по голове. — Я запуталась! Просто запуталась! — Маша сильнее прижалась к нему лицом. Похоже, стеснялась своих слез, но не могла остановиться.
Они сидели так несколько минут, Ар’Тур чуть покачивал ее, гладил по голове. Потом, когда рыдания начали затихать, Маша отстранилась, а он с улыбкой спросил:
— В чем запуталась, расскажи мне...
— В мужчинах... — чуть насупленно ответила Маша и в последний раз хлюпнула носом. Улыбнулась. — Смешно, да, сижу реву, от того что запуталась в себе и в мужчинах!
— Так вы же с Кириллом пара, разве нет? — удивился Ар’Тур. — Я вас столько раз видел за ручку...
— Так это не то все! — ответила Маша пылко и выдохнула, видимо, решившись рассказать. — Понимаешь, у нас и с Кириллом все не так просто...
— Ну так расскажи мне, что у вас непросто, — как можно мягче сказал Ар’Тур. — Я не дипломированный психолог, но обещаю, что постараюсь понять...
— Ну... — начала Маша. — Я боюсь, что ты будешь осуждать...
— Осуждать я точно не буду! — рассмеялся Ар’Тур. — Мне казалось, мы оба взрослые люди, — подмигнул он ей.
— Ладно, — улыбнулась она в ответ. — Понимаешь... Ну… мы когда сидели в бункере, нас было трое. Я и двое парней... Ну и, понимаешь, — Маша опять засмущалась. — Мы ведь думали, что мы последние на Земле... Так и оказалось. Ну, в общем, — она опять выдохнула и решительно продолжила. — Я была с обоими. Ну как-то так получилось, последние люди на Земле, я и двое мужчин... Ты правда не осуждаешь? Я еще никому об этом не говорила! И они тоже!
— Даже в голову не приходило осуждать, — улыбнулся Ар’Тур.
— Спасибо... А когда нас спасли, то решили, что с этой безнравственностью нужно заканчивать. И уже я ни с кем из них... не поддерживала близкие отношения. Хоть и знала, что Кириллу нравлюсь всерьез... А потом мы попали в переплет, все закрутилось, опасность, война... и в том мире, куда нас забросило, мы опять сошлись с Кириллом. Спонтанно, порывом, понимаешь? Он меня целовать, а я не устояла...
— Понимаю, — улыбнулся Ар’Тур. Девушка очень трогательно смущалась, рассказывая ему об этом. И он действительно ни капли ее не осуждал. Слишком хорошо помнил свои «похождения» с женщинами, что были до встречи с Кариной, чтобы осуждать земную девочку за слабость в экстремальных ситуациях. «Была с обоими...», подумаешь. В такой ситуации сложно представить что-то другое. Она, двое молодых парней — последние люди на планете. Как еще? Устраивать бои за самку глупо и опасно.
— Спасибо... — прошептала Маша. Наконец ее словно прорвало. — А дальше был дракон. И оказалось, что мы с ним истинная пара... И когда я встретилась с ним, то почувствовала такое... Настоящее! Чего в этой жизни никогда не было! И теперь я не знаю... Мне ведь жить и знать, что в этой жизни у меня не будет истинной пары... А Кирилла бросила... И он понял, не обиделся даже, хоть ему так больно, наверное... Потому что хочется настоящего! Ну хоть немного более настоящего... Не просто симпатии и хорошего се...
— Секса? — улыбнулся Ар’Тур.
— Ну да... Понимаешь?
— Понимаю. Очень хорошо тебя понимаю, — грустно улыбнулся Ар’Тур. — Я ведь тоже... в похожей ситуации. Вот я любил Карину — ты знаешь это... И сейчас не могу сказать, что разлюбил. Но знаю, что проживу жизнь — очень длинную — без нее. Вернее, будучи ей братом и другом, не более... Больно это. И тебя понимаю... Не знаю тоже, есть ли у меня какая-нибудь истинная пара, но если есть, то она где-то там... В будущем... И даже не знаю, когда ее встречу. А ты хотя бы знаешь, — он крепче обнял девушку за плечи и ободряюще заглянул ей в глаза. — Разве это не счастье, знать, что потом будешь с тем, кто твой истинный и единственный?
