Стражники покачнулись и осели с двух сторон от двери. Дверь вздрогнула, скрипнула, но осталась закрыта.

-Ночью вернулся, - снова повторила я, понимая, что дверь действительно запер князь. Только в его силах было действительно запереть ее от меня. Он не хочет меня видеть.

- Почему? – спросила я вслух.

- Ха-ха-ха, - раздался позади меня счастливый смех, - ха-ха-ха! Все, ведьма, вышвырнет тебя князь и захлебнешься кровью, вонючая подстилка!

-Заткнись, сумасшедшая старуха! Хватит, я уважала твое горе, но ты переходишь черту!

-Наш князь завтра женится на эльфийской принцессе! Ты ему больше не нужна!

-Что…что ты каркаешь, ворона беззубая? – спросила я, чувствуя, что сердце сжимается от плохого предчувствия.

Князь женится на эльфийке. Я ему действительно не нужна.

Всемогущий чародей!

Оттолкнув Хранительницу замка в сторону, я побежала назад в свои покои. Я стрелой взметнулась наверх по крутой лестнице, распахнула окно. Окно выходило во двор. Там суетился рабочий люд, перекрикиваясь, переругиваясь, передвигая и перестраивая что-то. А вдоль забора устало брела куда-то тощая серая кошка с облезлым хвостом.

Князь. Мирван. Я должна его увидеть. Я дернула ленту, распуская косу, стянула пояс, скинула платье на пол, оставляя на себе только тонкий белый шелк нижней сорочки. Пошире распахнув окно, жадно вдыхая сырой осенний воздух, вздрагивая на ветру, я высунулась наружу, закрыла глаза и сосредоточилась. Я зацепила кошку краем сознания, заставив ту остановиться. Медленно, стараясь не пугать животное, я соединила свое сознание с кошачьим и нырнула по невидимой связке, прыгнув точно с обрыва в воду и вынырнув внутри кошачьей головы.

«Тшш! Киска, нам в другую сторону!» Мы ищем князя!» Где он может быть? Мать моя, ведьма! Где он, мертвяки его подери!

-Глядите-ка, едет! Едет! Эьфиха, едет! – заволновались мужики, бросая работу и двигаясь по направлению к центральным воротам. Моя кошка, путаясь под ногами тоже потрусила за всеми. Кошачьи глаза видят мир во всем многообразии серого, другие оттенки становятся блеклыми, зато запах обострились. Я почувствовала князя. Он пах свежим цветочным мылом, эльфийскими цветами и решительностью. Я безошибочно направилась в его сторону. На пути мне попалось раскидистое дерево, недолго думая, я направила кошку вверх. Шустрая кошка добралась до верхних ветвей. Вот передние ворота, от которых к парадной лестнице простирается белоснежная дорожка, посыпанная лепестками роз. Парадный серебристый плащ князя развевается на ветру вместе с флагами, что пестреют в руках почетного караула. На флагах трепещут красные крылатые драконы в облаках серого тумана. Черные волосы князя собраны в хвост, начищенные сапоги блестят, на белой рубахе рубин, подвешенный на толстую золотую цепь, как кровавое пятно краснеет на груди,

Ворота скрипнули. Карета остановилась. Дверь распахнулась. Кошка глубже вонзила когти в дерево и зашипела. На белый ковер шагнуло нечто воздушное, кружевное, похожее на белую бабочку со сложенными хрустальными крылышками за спиной. Это существо было настолько нереально и волшебно, что толпа зевак слаженно выдохнуло «Ах!».

Князь торжественно двинулся на встречу, подавая эльфийке руку. Эльфийка сложила ладони у груди, склонила на секунду голову, затем выпрямилась, откинула с лица кружева и улыбнулась князю совершенно неземной улыбкой.

-Ах! – снова выдохнула толпа и затихла.

Ее ручка в кружевной перчатке легла на локоть князя. Князь улыбнулся ей нежно, его голубые глаза смотрели на принцессу, как на вкусное пирожное, которое он собираться есть серебряной ложечкой на серебряном блюдечке, долго растягивая удовольствие. Я вспомнила, как князь когда-то пытался поиметь меня первый раз, чуть не придушив, и ненависть затопила меня. Я закричала. Торжественную тишину взорвало пронзительное кошачье мяуканье. Я ринулась вниз, продираясь сквозь густые ветви и приземляясь у ковровой дорожки на мягкие кошачьи лапы.

-Брысь, тварь! – кричат стражники.

Но шустрая кошка несется вперед, поджав хвост и прыгает, отталкиваясь изо всех сил, взлетает вверх, точно птица. На лице князя, таком родном, я замечаю удивление. Я знаю каждую морщинку вокруг его глаз, каждый изгиб его тела, каждый миллиметр кожи я целовала бесчисленное количество раз. И я вонзаю кошачьи когти как можно глубже, раздирая щеки, лоб, подбородок, шею, грудь. Я ору, пронзительно и надрывно мяукаю. Чувствуя, как горячая кровь стекает на парадную рубашку князю. Князь дергает кошку за шкирку и швыряет на землю. Кошачьи глаза встречаются с глазами князя на долю секунды. Я смотрю на него с обидой, ревностью, с отчаяньем. Копье падает сверху. Я чувствую животный испуг, резкую боль в шее и умираю.

Я прихожу в себя лежа на полу у окна. Хлопает дверь, и на пороге появляется князь с окровавленным лицом и сверкающими злобой глазами.

-Тварь! – кричит князь, хватая меня за волосы и вздергивая вверх, как он только что хватал за шкирку кошку.