-В этом был определенный смысл, ведьмам удавалось сохранить на островных территориях относительное равновесие.

-Но на других ведьмам было плевать!

- Разве ведьмы не хотели прийти к власти, чтобы навести порядок в остальных областях?

-Князь, государь мой, я знаю, что в силу возраста вы подвержены некоторым иллюзиям. Также я склонен думать, что печальная история, связанная с вашей матушкой также влияет на восприятие...

-Не трогайте мою мать! Давайте закончим, сейчас не время и не место для споров, которые абсолютно бессмысленны - и вы, и я останемся каждый при своем мнении.

-Простите, ваше величество! Но я все-таки с вашего позволения закончу. Есть один, крайне важный нюанс, ради которого я и потревожил вас в столь поздний час.

-Хорошо, я вас слушаю. Постарайтесь быть кратким.

-Знаете ли вы, ваше величество, что именно делает ведьм могущественными? Почему они процветали, когда все вокруг погружалось в хаос? Слышали ли вы что-нибудь о взаимной непереносимости разумных рас?

-Пресвятейший Славофимрай, я просил выражаться кратко и понятно. Теорию я знаю лучше вас.

-Простите, ваше величество. Ведьмы, по сути те же вампиры. Магические силы их возрастают многократно, подпитываясь страданиями обычных людей, которые абсолютно беззащитны перед их чарами. Особенно, мужчины. Ваш отец...

-Оставьте моих родителей в покое! Вам пора, Пресвятейший.

-Вы совершаете ту же ошибку! И я не намерен молчать, мой государь! Вы должны выдать Ордену ведьму - она убийца!

Речь шла обо мне. Абсолютно точно обо мне. Леший бы прибрал бы этого скрипучего старикашку. Я не рискнула использовать магическое зрение. Говорят, жрецы чувствуют магию. Я уперлась руками в крышку саркофага, та на удивление легко поддалась. Сквозь щель было не так уж много видно. Князь и его собеседник находились в центре зала и совсем не так близко, как я думала, ориентируясь на звук. Жрец был одет в белый балахон. Длинные белые волосы и борода делали его похожим на доброго новогоднего гнома. Ростом он тоже, кстати, был невысок. Жрец стоял ко мне боком, и на виске у него чернело маленькое пятнышко, знакомый паукообразный символ. А еще, что было удивительно, профиль жреца мне показался знаком. Но я абсолютно не представляла, где и когда могла его встретить.

-Я ничего не должен ордену! Оставьте меня!

-Ты получаешь из рук ордена богатую, процветающую державу!

-Вы хотите сказать отсталую, скатившуюся к рабовладельческому строю? Вынужденную платить непомерную дань соседним государствам за ненападение?

-Значит, вот как вы рассуждаете? Ну-ну...

Я не выдержала и, слегка добавив магии, усилила видимость. Жрец вдруг стремительно обернулся. Мое сердце подпрыгнуло и остановилось. Я точно его встречала раньше. Пронзительный взгляд почти бесцветных зрачков царапнул, как бритва, но царапнул играючи. Секунда и жрец отвернулся.

-Что ж, мой государь, вы сделали выбор. Я всегда ценил и уважал вашу силу воли и ум, но вы прекрасно знаете, что на вашем месте я всегда видел младшего князя.

-Даже не сомневаюсь! Братишка так доверчив и так послушен!

-Он не страдает гордыней и способен снискать благодарность богов!

-Мне не нужна благодарность богов, мне будет достаточно благодарности моих поданных. А вас, Пресвятейший, прошу впредь меня не беспокоить! Вас больше ко мне не допустят!

-Что ж, посмотрим. Кто знает, может быть, вы сами захотите побеседовать со мной, князь.

-Это вряд ли.

Жрец поклонился и исчез в темной арке. Князь с чувством сплюнул на пол, уселся на походный стул, вытащил из-за пазухи фляжку и сделал жадный глоток.

-Ваше величество, мой государь! - услышала я знакомый голос и снова прильнула к щели, хотя уже собралась было покинуть уютный гроб.

-Простите меня, ваше величество.

Голос без сомнения принадлежал Дарвари, причем в голосе было столько отчаяния, ужаса и чувства вины, что я даже испугалась. Может, я ему чего не того наливала.

-Только тебя мне не хватало, Дарвари!