В темно-синем костюме я выглядела на порядок солиднее. Клатч, туфли-лодочки на удобном каблуке дополнили образ бизнес-леди. Минимальный макияж, только чтобы подчеркнуть глаза, прозрачный блеск и я даже сама себе понравилась.

В условленное время спустилась в холл. Йоган, как и обещал, дожидался там. При взгляде на меня его лицо преобразилось очаровательной улыбкой, а в глазах загорелся уже знакомый плутоватый огонек.

– Выговор тебе, Машкова, – взял меня под локоток шеф.

Да-а-а… Не такого приветствия ожидала.

– За что?

Вроде и натворить ничего еще не успела, только ведь приехали.

– За то, что прятала такую красоту за бесформенными майками и джинсами.

Я задохнулась от его горячего взгляда.

– Скажете тоже… – промямлила невразумительно.

– И скажу. Более того, введу дресс-код в редакцию. Ты меня убедила.

– Я что? – выпучила глаза. – Чего?!

– Того. Официально запрещаю тебе, Машкова, стиль унисекс. Шеф я или кто? Имею право.

И ведь по мимике да тону голоса фиг поймешь: шутит или всерьез.

Вот зараза!

Отвечать на провокацию не стала.

Мы вышли из гостиницы, обошли огромное здание и вошли в него с другой стороны. Конференция запланирована была в бизнес-центре с сетью залов, ресторанов, кафе и гостиниц. Удобно. Ездить особо никуда не нужно, все на месте.

Первые полчаса конференции я продержалась стойко. А потом началась зевота. И как ни старалась, а вернуть строгое внимание не получалось. Йоган явно ошибся в компаньоне, сам-то он слушал доклады с большим интересом.

Мне же было откровенно… скучно.

Англичане, учредители мероприятия, оказались верны традициям делать все дотошно и обстоятельно. Это, конечно, плюс к профессионализму, но минус к интересу. То ли подобного рода конференции совсем не мое, то ли с динамикой действа напортачили.

К тому же с английским у меня не сложилось еще со школы. Могла бегло «спикануть» со словарем, вот и все таланты. Поэтому выступления на иностранном языке на слух плохо воспринимались, приходилось постоянно отвлекаться на переводчика.В итоге, я теряла нить доклада.

Пока стоически боролась со сном, Йоган просто сиял от счастья. Он с упоением слушал докладчиков, а во время перерывов с таким же энтузиазмом таскал меня знакомиться с «нужными» людьми.

В одну из таких вылазок главреда за связями я и ускользнула к банкетному столу. Все лучше, чем расточать фальшивые милые улыбки, да кивать болванчиком. Ничего же не понимаю на этой тарабарщине.

Шведский стол радовал обилием закусок. Я и не устояла. Да и перекусить уже хотелось, время близилось к вечеру.

– Я бы не рисковал брать это канапе, – остановил мое рвение приятный мужской баритон.

Его обладатель, к слову, внешностью совсем не подкачал. Просто эталон мужской красоты – не удивлюсь если у меня из открытого рта слюна уже капает. Я таких красавцев только на обложках глянца и видала. Не то чтобы особо зачитываюсь женскими журналами…

И не старый. Едва ли немногим старше меня. Судя по костюму и манере держаться: явно не из бедных.

Высокий, представительный брюнет с ярко-синими глазами одарил чарующей улыбкой. Ой-йошеньки! Коленки сразу ослабели.

– И чем же я рискую? – выдавила из себя.

– Здоровьем, – уверенно продолжил незнакомец. – Этот сыр далек от свежести и если вы не хотите провести всю конференцию в…

Вот только подробностей сейчас не хватало!

– Я вас поняла, спасибо за проявленную заботу.

– Мне только в радость пригодиться столь красивой девушке, – он обольстительно улыбнулся и неожиданно поцеловал меня во внутреннюю сторону запястья. – Позвольте представиться – Феликс.

От крошечного клочка руки, куда пришелся поцелуй, стремительный жар захватил все мое тело, задурманив голову.

– А…Анна, – промямлила, едва шевеля пересохшими губами.

– Прелестное имя, как и его обладательница.

Я смутилась.

– Спасибо…

– Что вы здесь делаете, Анна? Разве такому нежному созданию пристало скучать в одиночестве?

– Я-а-а…

– Дожидается меня и выбирает закуски. Впрочем, можем не перекусывать, а заказать ужин сразу в номер. Обязательная программа на сегодня завершена, – Йоган появился так внезапно, что я даже вздрогнула. – Сын.

– Отец, – в тон ему ответил Феликс и так же чопорно кивнул.

Отец? Ну и дела!

Теперь я понимаю откуда у моего нового знакомого столь сильный магнетизм. Весь в папочку! Такой же обольстительный гад.

– Рад тебя здесь видеть.

– И я, – очередной обмен любезностями не затронул их глаз. Пусть особых эмоций не выказал ни один, ни другой, но я заметила, как тень недовольства набежала на лицо Феликса. – Анна твоя…

– Одна из лучших журналисток «Недельки», – подхватил Йоган.

– Ну надо же! – как-то даже удивился его сын. И ничего странного. Мне самой это стало дикостью. – Редкая удача, когда в женщине сочетается красота и ум.

Сомнительный комплимент.

Будь похвала Йогана правдой я бы уже скакала до небес, а так… Понимаю же, что ничего другого главреду просто на ум не пришло. Все лучше, чем очередная любовница, за которую принял меня Феликс. Симпатия к нему, кстати, тут же поугасла. В моей жизни целиком хватает одного представителя рода Мейер де Бальбоа. Двое – уже перебор. Боюсь, мои нервы не выдержат выкрутасов горячей испанской крови.

– Раз нам, Анна, посчастливилось встретиться на этой конференции, глупо упускать возможность познакомиться поближе, – улыбнулся Феликс. – Я как раз сегодня вечером устраиваю вечеринку в честь открытия еще одного издательского дома. Буду рад видеть вас у себя в загородном доме.

Йоган тут же напрягся и повелительно положил руку мне на спину:

– Не думаю, что это хорошая идея. Анна наверняка устала с дороги.

– Отдых в приятной компании вряд ли ей повредит. Или же лучший журналист «Недельки» и в личное время беспрекословно подчиняется начальству? – он саркастически ухмыльнулся.

Я вспыхнула. Не поверил, что я не пополнила ряды многочисленных пассий отца.

– Вечеринка говорите? – твердо стряхнула руку Йогана со своего плеча. Рядовыми сотрудниками так не опекаются. Пусть не переигрывает. – С удовольствием.

Феликс довольно кивнул:

– С нетерпением буду вас ждать.

Холодно распрощавшись с отцом, он вновь клюнул меня поцелуем в руку, словно жалящее клеймо поставил, написал на салфетке адрес и был таков.

На Йогана смотреть оказалось страшно: мрачный, как похоронил кого, губы поджаты, в глазах смутное пламя гнева… А какие взгляды он кидал на мою поцелованную руку… Словно бы мечтал ее отсечь! Ну и ну… Варвар!

Правда, я не особо загонялась по этому поводу. Раз конференция на сегодня закончилась, (и слава Богу!), нужно было скорее добраться до номера, отдохнуть, поесть и выбрать наряд на вечер. Шуры-муры с младшим Бальбоа я крутить не собиралась, но утереть нос его отцу… Да запросто!

Развлечение чисто ради мести!

Сколько бессонных ночей я провела в журналистском поту из-за вредности главреда? Сколько было пролито слез? Сколько раз он заставлял меня чувствовать себя едва ли не ничтожеством в профессиональной сфере, потакая собственной природной вредности? А этот терроризм с пошлыми намеками чего только стоит! И вот подвернулся шанс хоть как-то насолить обидчику…

Земля таки круглая!

Упустить возможность подергать Йогана за метафорические усы? Ни в жизнь! Хоть я и девушка преимущественно скромная, тихая и незлопамятная. Местами.

Видимо, приключения на грани жизни и смерти вытянули-таки всю мою вредность наружу.

В номере я первым делом сняла злополучные туфли. Хоть и на удобном каблуке, а к такой обуви совсем не привыкла! Пока в ванной набиралась вода, куда я налила колпачок душистой пены с ароматом шоколада, присела на кровать, проверила телефон. Так и думала: несколько входящих от Верки, один от Чижа, которые благополучно пропустила, переведя смартфон на беззвучный.

Сердце прямо в пятки ухнуло, а вдруг, что серьезное?