От вожделенной двери меня отделяли каких-то пять шагов, как по спине вновь прошлась неприятная дрожь. Я не придумала ничего лучше, чем обернуться.
Никого не было. На первый взгляд, а вот на второй…
Ее я заметила не сразу. Ту девушку, над которой издевались шестеро. Бедняжка все еще была прикована к столбу. И именно от ее молчаливого цепкого взгляда спину мне холодило неприятное чувство.
Уже потянуло дымом.
Не раздумывая, я кинулась к незнакомке. Состояние ее даже на первый взгляд казалось плачевным. Вся в ранах, синяках, ссадинах… Как девушка еще на ногах держалась ума ни приложу!
– Сейчас-сейчас, – успокаивающе приговаривала я, обходя ее по кругу. – Я что-нибудь обязательно придумаю!
Стоило мне зайти к ней за спину, как послышалось утробное рычание.
– Та-ак…– я тяжело сглотнула. Зверья поблизости вот совершенно не наблюдалось. А это значит…
Значит, дикие звуки издавала измученная незнакомка.
Вот это да…
Принимая во внимание полчище странностей, с которыми сегодня пришлось столкнуться, очередной финт реальности не выбил меня из колеи и даже страха не вызвал. Лишь жгучее любопытство.
Я обошла рыжую и склонилась к ее лицу. Глаза девушки горели ярко-зеленым огнем, обезображенное лицо скалилось в яростной гримасе.
– А еще можешь?
Незнакомка перестала рычать и вперилась в меня взглядом, в котором явно читалось изумление.
– Из-здеваешьс-ся? – оскалилась она.
– Нет, прости, нет, – поспешила уверить в кристальной чистоте собственных намерений. – Просто мне очень любопытно. Я впервые столкнулась со всем этим и…
Девушка шумно потянула носом:
– Человек, – несколько удивленно выдала она.
– Ну да. А ты нет? – в моменты опасности я открыла в себе ужасно раздражающую черту: начинаю болтать без умолку. – Глупый вопрос. До сих пор не верю, что у меня не глюки.
Она хмыкнула.
– Нам нужно выбираться отсюда. Ты не знаешь, где ключ от наручников? – я прошлась тщательным взглядом по сцене. Может, повезет и его уронил кто-то из тех подонков?
Девушка не ответила, лишь продолжала настороженно следить за моими действиями. Цепочка ее наручников была идентичной моей, ключа поблизости я не заметила. И как их снять?
– Его нет, – наконец, неохотно призналась она.
По хриплому голосу и странной манере говорить, отрывистыми фразами, растягивая слова и даже глотая некоторые слоги, я сделала вывод: рыжая долго молчала. Едва ли не столько, чтобы вообще забыть, каково это – общаться.
Ужас какой!
– Ничего, – попыталась подбодрить ее я. – Значит, мы придумаем что-то другое.
И очень быстро, кстати.
Насущный вопрос: что?
Два шашлыка, один на вертеле, другой рядышком меня вот совсем не устраивают! Думай, Машкова, думай!
– Это какая-то ловушка? – спросила девушка.
Незнакомка помогать совсем не собиралась. Бедняжка! От ее недоверия у меня сердце сжалось и сразу не нашлось ответа.
– Оставь меня и уходи. Ключа все равно нет, а так не открыть.
– Должен быть другой выход, – я потерла лоб.
Ну давай, мозг, выдай очередной гениальный план! Как раз сейчас пригодилось бы!
– Его нет, – упрямо настаивала она. – Беги, пока никто не заявился.
– Да, щас прямо – разбежалась! Машковы своих в беде не бросают!
Когда это я успела причислить незнакомку к «своим» и за что, совсем не поняла. Просто сработал какой-то инстинкт, не самосохранения, нет. Но девушку бросить здесь я просто не могла! Не могла и все тут!
Пленница подслеповато моргнула не заплывшим от побоев глазом, но ответить ничего не успела.
– Алес! – громким шепотом позвала я. – Алес!
Кричать почему-то было очень боязно.
«Писака» или наблюдатель, как он сам себя назвал, на призыв не отзывался. Хотя меня не покидало странное чувство, что мужчина слышит и выжидает удобного момента где-то совсем рядом. Чуйка мне об этом подсказывала. Надеюсь, она не сбоит.
– Алес! Я буду портить ваш эфир, – вспомнила диковинное выражение мужчины, – пока вы не появитесь! Алес!
– Чего ты вопишь? – недовольно зашипела незнакомка. Ну вот совсем как натуральная кошка! – Хочешь, чтобы инкубы побыстрее сбежались обратно и добили нас?
– Алес!
– Анна, – раздалось недовольное над ухом. – Что же вы такая громкая? Мешаете мне работать!
Сама звала, сама вскрикнула и подпрыгнула от неожиданности, сама попыталась отмахнуться в раздражении от мужчины, опять пройдя рукой навылет сквозь его тело. В общем, я по жизни очень самостоятельная девушка!
– Откройте нам еще одни наручники.
Алес выпучил глаза, незнакомка, кстати, тоже. У нее даже заплывший фингалом левый глаз неплохо приоткрылся.
– Пардоньте, – смутился мужчина наготы рыжей, отводя взгляд. – Анна! От вас одни неприятности!
– Не неприятности, Алес. Задачи! – охотно поправила его. – Освободите эту девушку.
– Анна…
– Сами же говорили, нам стоит поторопиться. Огонь и все дела.
– Анна, – закатил глаза к потолку Алес. Выражение вселенской муки на лице его любимое?
– Проверните ту штуку с наручниками! – требовательно тыкнула пальцем в сторону незнакомки. – Что вам сложно? Пожалуйста!
– Мне запрещено вмешиваться в ход событий! – возмутился он. – Я могу только наблюдать.
Ну и где логика?! Я нетерпеливо пританцовывала на месте:
– Алес, миленький, открою вам тайну. Вы уже вмешались! Хуже все равно не будет.
Мужчина насупился.
– С кем ты разговариваешь? – ошарашенно спросила рыжая.
– С Алесом. Погоди… – я прищурилась. – Ты его разве не видишь?
Она отрицательно мотнула головой, я тут же засомневалась в собственной адекватности. Это что получается-то, а? Я вполне могу быть прикована к той трубе и просто смотреть «мультики» в отключке?!
Ухватила себя чуть повыше запястья.
– Ай!
Больно!
То, что надо. Не сплю.
– Не вижу, но слышу, – запоздало уточнила девушка.
Фу-ух! Уже легче. Массовые галлюцинации бывают редко. Наверное.
Я подозрительно прищурилась, обратившись к Алесу:
– А почему я вас вижу, а она – нет?
– Анна, вы и мертвого уговорите, – тяжело вздохнул он.
Ага! Чья бы корова мычала! Просто решил опять так ловко уйти от ответа! Ну ничего, дай мне только выбраться из этой передряги и я тебе припомню. У меня вообще отличная память! Все вопросы, что проигнорировал, буду повторять и засорять «эфир» Алесу, пока не получу нужную информацию.
Мужчина подошел к девушке, несколько секунд подержал цепочку, соединяющую браслеты наручников между собой, и она распалась в его руках. Рыжая оказалась свободна!
– Алес, вы – прелесть! – пискнула я, подхватывая новую знакомую. Та едва устояла на ногах.
– Надеюсь, вы знаете, что творите, Анна. Хотя… что-то мне подсказывает, вы предпочитаете импровизацию.
Мужчина состроил кислую гримасу и растворился в воздухе.
– Но как? – повернулась она ко мне.
Помнится, буквально недавно я задала такой же вопрос.
– Долгая история, – отмахнулась. – Пойдем.
Я потянула рыжую в сторону двери, но она неожиданно заупрямилась:
– Нет.
– Нет? – удивленно переспросила.
– Я никуда не пойду.
– Н-но…
– Убей меня, Аня.
– Чего?! – вот это номер!
– Убей меня.
– Ты серьезно?
Девушка кивнула.
– Нет, – в ужасе отшатнулась я.
Без моей помощи рыжая зашаталась, но устояла. А еще совершенно не стеснялась собственной наготы.
– Что за бред ты несешь?
– Убей! – пыталась настоять она. – Я все равно опозорена! Зачем мне жить?
Не такого ответа я ожидала.
После секундного ступора меня накрыла небывалая злость:
– Глупая! Нет ничего ценнее жизни! О близких ты не подумала?
Рыжая закусила губу и потупила взгляд:
– Так будет лучше.
– Кому? – она не ответила и тогда я сделала это за нее. – Разве что только тем, кто сотворил это с тобой.
Девушка резко вскинула голову и зарычала. На этот раз я не испугалась. Попривыкла что ли?
