Пока она говорила, фигуры одна за другой выбывали из круга, и наконец последняя фигура была загнана в дальний угол. Теперь Карина смогла разглядеть их более детально. Да, рук было действительно шесть, в середине вытянутого «торса» красовался экран управления, а венчало фигуру подобие головы.

- Хорошо, - сказал Рональд, остановившись и обернувшись в ее сторону, - продолжай в том же духе. Смету я одобрил.

- Спасибо, - сказала Карина, с разочарованием подумав, что, похоже, вот так разговор и закончится. Нет, подожди, ты же хотела отчитаться и уйти! Это же хорошо!

— А что это за роботы? — спросила она, ругая себя за любопытство и назойливость. Так все хорошо складывалось — отчиталась, можно уходить. И он, похоже, сегодня не настроен на общение.

— Тренировочные роботы, сделанные по спецзаказу, — ответил он. — Было не с кем тренироваться.

«Да уж! — подумала Карина. — Тренироваться ему точно не с кем. Равных нет».

Он снова пристально и внимательно смотрел на нее. Просто стоял напротив и смотрел.

— А можно я… ээ… попробую? С силовой рапирой, — спросила Карина, проклиная себя за глупость.

— Попробуй, если хочешь, — улыбнулся он. От этой улыбки ее вдруг обдало волной тепла. «Ну, опозорюсь и опозорюсь», — подумала она.

Рональд с голоса направил одну из фигур в центр зала, бросил взгляд на Карину и ввел режим «однорукий, рапира, уровень 2», как она поняла. «Посмотрим, что это за уровень», - подумала Карина с волнением. Рональд подошел к левой стене — Карина наконец разглядела, что она увешана разными видами оружия, от средневековых мечей и луков до новейших силовых и дистанционных — снял рукоять силовой рапиры и протянул ей. Карина умело взялась за рукоять, включила рапиру, непрерывно чувствуя на себе его пристальный взгляд.

— Как только ты приблизишься, он начнет атаковать, — спокойно пояснил Рональд. — Я поставил программу на десять минут. Если за это время ты не одержишь победу, тренировка все равно закончится.

— Хорошо, спасибо!

Волнение ушло, осталось лишь предвкушение. И удовольствие от ощущения привычного оружия в руке. Фехтовала она действительно хорошо и знала это.

«Уровень 2» оказался для нее как раз. Фигура надвигалась, атаковала, уходила от ее выпадов, вела себя как противник примерно ее уровня. Несколько раз Карина пропускала удары, но затем ухитрилась перейти в атаку. Все это время Рональд стоял, опершись спиной о стеклянную стену и внимательно смотрел — пару раз Карина замечала это боковым зрением, а в остальное время просто ощущала. Сосредоточиться под его взглядом было сложно, но она справилась один раз, позавчера, справится и сейчас.

Однако режим работы робота оказался интереснее, чем она предполагала. Сложность задачи возросла по мере тренировки: фигура начала совершать все более сложные маневры. Карине стало труднее уходить от ударов и предугадывать следующий выпад… Но желание не оплошать и знакомое ощущение «на слабо» были слишком сильны, и она снова перешла в атаку, а на последней, как ей показалось, минуте загнала робота в угол и нанесла поражающий удар. После этого робот сложил руку вдоль туловища и затих. На экране в центре торса появилась надпись на тайванском и цифры. Немного отдышавшись, Карина приложила к нему инфоблок и получила перевод. Надпись гласила, что ею была одержана победа на 9-й минуте, после чего шло перечисление отраженных и пропущенных выпадов и предложение просмотреть видео поединка. От просмотра Карина отказалась и, откидывая со лба волосы, обернулась к Тарро.

— Очень хорошо, — сказал он. — Как управлять роботом, если захочешь еще потренироваться, я думаю, разберешься. Список уровней можно посмотреть на экране.

— А язык? — спросила Карина. Она чувствовала себя счастливой от успеха и от того, что он его видел.

— Можно задать программу с экрана. Но я закачаю в него коралийский, — пообещал он. Просто сама любезность сегодня, подумала Карина, сам Тарро готов закачать ей язык в робота.

— Хочешь попробовать со мной? — неожиданно спросил он. Карина чуть не упала.

— Я ...ээ… Да, хочу! — «Ну все, сейчас  опозорюсь! - подумала она. - Ведь могла бы и отказаться! Сказать, что устала, например!» Однако особой усталости она не чувствовала. И вообще ей было интересно. Вряд ли во Вселенной есть кто-то, у кого можно большему научиться... Он снова упруго прошел к левой стене и снял вторую силовую рапиру.

Карина ожидала, что он будет гонять ее по всему залу, как это делал Артур, подначивать и хвалить за удачные выпады. Или спокойно объяснять приемы и давать возможность их отработать, как это делал тренер. Однако он просто стоял, не сходя с места и, отражая ее выпады, неотрывно смотрел на нее. И молчал. Карина смущалась каждой клеточкой тела, но старалась не упасть в грязь лицом. Несколько раз он делал легкие движения, по-видимому, призванные показать, как следует нанести удар, Карина повторяла и с удивлением обнаруживала, что это легко, а будь напротив кто-то другой, она наверняка бы его «достала». Было интересно. Вскоре она поймала себя на том, что держит рукоять по-другому, чем раньше — так же, как он, неосознанно копируя. Легче, словно не держа оружие, а просто придерживая его в полете. Если бы еще не этот взгляд…

— Почему ты на меня все время смотришь? — спросила она, чувствуя, что зря открыла рот — она успела запыхаться. Адреналин схватки придал смелости.  

— Нравишься, любуюсь, — лаконично ответил он.

«Ничего себе!» — подумала Карина и чуть не улетела влево в стремительном выпаде.

— Пожалуй, тебе хватит, — вдруг бархатно сказал он и сделал шаг в сторону. Карина, вытянувшаяся в выпаде,  пролетела вперед,  и пол бросился ей в лицо. Ее поймала твердая рука — на мгновение Карина успела подумать, какая же у него темная кожа, по сравнению с ее собственной. Рональд крепко, словно убеждаясь, что она хорошо стоит, поставил ее на ноги и отпустил. Карина ошарашенно заморгала глазами. За последние секунды произошло слишком много всего. «Нравишься», — эхом прозвучало в голове. Рональд забрал у нее оружие и отнес обе рапиры на место.

«Ну все, сейчас он скажет, что пора идти», — обреченно подумала Карина.

— А это у тебя силовой меч был, да? — спросила она, пытаясь продолжить разговор,  и подошла поближе к стене с оружием.  — Вначале, когда я только пришла.

«Вот бы раскрутить его, чтобы он меня научил!» - подумала она. В голове встала картинка, как она возвращается на Коралию и с силовым мечом в руке утирает нос Артуру, а то  и тренеру, обучившись у лучшего мастера во Вселенной.

— Да, — ответил он, и словно (или на самом деле) прочитав ее мысли,  добавил, — но если хочешь его освоить, начни с обыкновенного. Например, с этого.

Он снял со стены небольшой легкий меч и протянул ей.

- Рапира — оружие колющее. А меч, такой как этот — вроде вашего романского – как ты понимаешь, и рубящее, и колющее. Поэтому здесь своя специфика. Такой меч моделирует силовой, только с видимым лезвием.

Господи! Какой же это был кайф! Рукоять приятно холодила руку, на лезвии, по которому вились узоры, играли отсветы. Интересно, из какого мира, он его притащил, подумала Карина. И вообще, наверное, об оружии на этой стене есть что рассказать, из какого оно мира, кому принадлежало... Карина нравилась себе с мечом в руке. Ощущение было потрясающее. Она, словно в детстве, представила себя в фэнтезийном мире, отважной благородной воительницей, этакой амазонкой — в синем с серебром плаще.

Рональд забрал у нее меч и повесил на место.

— Как вводить обучающую программу по мечу, разберешься, когда я закачаю коралийский. Или спросишь потом у меня, — сказал он. Внутри у Карины все опустилось от разочарования: «А сам он учить меня не хочет... Ну да, какой ему интерес!» И принялась старательно разглядывать висевший близко к ней лук, чтобы скрыть грусть.

— Ты можешь приходить сюда, когда захочешь, —  неожиданно сказал он и с усмешкой добавил:

— Можешь даже позвать меня, если тебе нравятся все эти игры с оружием.