Анна прекрасно понимала всю справедливость и правоту слов Хасина. Понимала. Но не желала мириться! Она столько лет мечтала о счастье, и вот оно перед ней — в образе беловолосого демона. Он — нечто большее, что любовь. Куда более настоящее, чем грядущие долг и обязанности. И кто бы раньше сказал, что когда-нибудь Анна сможет пренебречь своими принципами, моралью и буквально сломать себя — она бы не поверила. Да и никто бы не поверил — Хасин в первую очередь. Для этой девушки ответственность, нравственность и честность были частью ее натуры, без которой она уже не будет той Анной, которой ее знали все. Но именно сейчас, в этот момент, чувствуя, как сердце переполняется любовью, принцесса поняла, что все это мелочи. Что не важно, как это постыдно и что скажут! Что плевать на чужое мнение! Что плевать на все и всех!

Ведь это же Хасин! Она всегда готова была ради него на любые безумства, пусть он и не просил никогда о них и не попросит! Она знала, каким он был в глазах окружающих, знала, каким его считали, и прекрасно понимала, что все так и есть. Он жесток. Он бессердечен. Он силен и несгибаем. Он — угроза и опасность для каждого своего недоброжелателя. Он — оплот своей империи, как бы сильно та его ни ненавидела. И Анне всегда было все равно на его репутацию, на слухи. Она не искала ему оправданий — нет. Всегда прекрасно знала, кто он и что из себя представляет. И ей всегда было на это плевать.

Так что изменилось? Разве что-то или кто-то заставит ее прекратит любить этого демона? Перестать ему доверять? Оборвать их особую связь? Никто и никогда! Ни жизнь, ни обстоятельства, ни даже ее принципы, которыми ради него она готова была поступиться.

Леди Мирай несомненно увидела бы в этом дурное влияние Бастарда на свою подопечную. Да кто угодно бы подумал о том, что Хасин манипулирует, заставляет или играет с ней — таков уж был его образ в глазах людей. И лишь единицы знали, что для беловолосого демона Анна — исключение во всем! Он никогда не причинит ей боль. Он никогда не станет использовать ее в своих целях и никому другому не позволит. Он всегда будет предан и верен ей. А она всегда будет видеть в нем своего демона, будет любить его, не смотря ни на что и принимать его таким, каким он был.

— Мое сердце — возможно, — заговорила тихо, но твердо Анна, упрямо глядя в серебристые глаза.

Она поднялась с кровати и подошла к Хасину. Нерешительно коснулась руками его груди, мягко скользнув по коже. Руки дрожали снова, а от его близости голова шла кругом. От его запаха, который прежде казался просто родным и близким, а сейчас щекотал ноздри своей особенностью, ведь принадлежал ему. От того, как он нависал над ней невольно своим сильным и мощным телом, закрывая собой весь мир.

— Но сердце — лишь часть души, — девушка с нежностью подняла на него взгляд. — А моя душа — ты.

Она мягко коснулась руками красивого лица, привстала на цыпочки и едва ощутимо прижалась к его губам своими, глядя в его сверкающие глаза.

Анна и не представляла, что значили эти слова для Бастарда. Не представляла, как вот так вот просто пообещала ему так много.

— Но он — твоя Судьба, — не мог не попытаться в очередной раз переубедить ее демон.

Она и не догадывалась, на что дает ему надежду своим упрямством, не понимала, как больно им обоим будет после — даже не представляла. Зато он — слишком хорошо.

— Ты оставишь меня? — прикрыв глаза, нерешительно спросила Анна, боясь услышать ответ.

— Однажды, — хмыкнул невесело Хасин, заставив ее удивленно распахнуть глаза и посмотреть на себя.

— Но не сейчас? — прошептала с дикой надеждой в голосе принцесса.

— Не сейчас, — покачал головой мужчина, касаясь ее лица кончиками пальцев.

— Почему?

— Потому что я эгоист и бесчестный демон. Потому что я слишком долго мечтал о тебе и слишком сладки твои слова о любви. И я хочу ее познать — твою любовь. Хочу взять то, что ты захочешь мне дать. Пусть мне больно будет потом. Но сейчас я тоже хочу наслаждаться происходящим, пусть и не имею на это права.

— Я даю тебе это право, — почти обещающе прозвучали эти слова.

Анна прекрасно понимала, что это безумие. Прекрасно осознавала, что это не допустимо. Прекрасно знала, что ни к чему хорошему не приведет, и что у них с Хасином нет будущего. Но впервые в жизни действительно была готова жить сегодняшним днем. Готова была бороться с собой и своей натурой, которая вопила во все горло о недопустимости происходящего. И утешала себя тем, что так или иначе это бы случилось — перелом в ее понимании мира вокруг. Давно следовало избавиться от излишней наивности и невинности. Давно следовало иначе посмотреть на многие вещи, прекратить прятаться от всего, что было рядом, и делать вид, что она не замечает тех или иных вещей. Пора учиться быть смелее, сильнее и раскованней. Пора взрослеть.

Об этом ей говорили все и давно, но при этом с нежностью улыбались тому, от чего предлагали отказаться. Говорили, что необходимо закалить себя и свой характер, но млели от того, какой она была. Требовали от нее жесткости, но не могли не радоваться ее нежности и мягкости. Противоречили сами себе, не желая, чтобы ее свет и тепло исчезли или поутихли. Но если ради своего счастья придется ими пожертвовать — Анна сделает это не задумываясь.

— Убегаешь? — понимающе хмыкнул Ринар, наблюдая, как друг сосредоточенно одевается в свой военный мундир.

Хасин был хмур, напряжен, недоволен. Руки резко натягивали на плечи одежду, пальцы быстро застегивали пуговицы и поправляли красный воротник и манжеты.

— Почему ты не носишь форму главнокомандующего? — с интересом спросил Черный, чуть склонив голову к плечу, рассматривая демона.

— Мне привычней солдатская. Не так бросается в глаза, — пояснил Хасин, пристегивая к поясу катану, а в высокие сапоги закладывая тонкие клинки без рукоятей, едва ли весомые и устрашающие, но смертоносные в руках этого демона.

— А на мой предыдущий вопрос… — с намеком протянул дракон, внимательно глядя на друга.

— Не сбегаю. Отец вызвал. Какие-то проблемы во дворце.

— Очередной заговор? — фыркнул Ринар.

— Вроде того, — качнул головой Хасин. — Но что-то серьезное. Иначе бы не звал, — напряженно и тихо добавил он.

— Могу предположить, что Алиман просто соскучился — ты игнорируешь его уже несколько месяцев, — зная, о чем говорит, произнес Черный. — Почему? Приучаешь его к долгой разлуке? — насмешливо протянул мужчина.

— Вроде того, — хмыкнул Бастард.

— Твой отец никогда не смирится и не привыкнет к мысли, что тебя не будет рядом.

— У него нет выбора.

— Выбор есть всегда, друг мой. Тебе ли не знать. Вот ты свой сделал, — и он внимательно-внимательно посмотрел в серые глаза. — Ты встал на трудный путь, — серьезно и хмуро проговорил Ринар. — Анна — не твоя.

— Знаю! — рыкнул Хасин, вскинув гневный взгляд на дракона. — Но что-то больно ты спокоен, учитывая, что я встал на пути чужой Судьбы, — иронично протянул он.

— Почему чужой? Твоя Судьба всегда была переплетена с Судьбой твоего брата — с того самого дня, как он появился на свет. Еще крепче эта связь стала с появлением на свет Анны.

— Кончай с загадками. Раздражаешь, — прервал Хасин друга. — Либо скажи прямо и не играй со мной, либо вообще не заводи этот разговор.

— Ты же знаешь, что я не могу рассказать тебе все, — мягко ответил Черный. — Скажу лишь, что тебе не уйти от твоей собственной Судьбы.

— Забавно, — усмехнулся задумчиво Хасин, — я так часто слышу намеки о предсказании Каори для брата, но никогда для меня. Ни разу не задавался вопросом, что эти дамы говорили отцу обо мне.

— Твоя Судьба не менее интересна, чем у Кассиана. И повторюсь, тесно сплетена. «Ваша жизнь — одна на двоих. Ваша Судьба — одна на двоих. Ваше счастье — одно на двоих».

Хасин внимательно посмотрел на Ринара, который только хмыкнул на его взгляд.

— Считай, я прокололся.