Через 4 часа девушку будит осторожное прикосновение к плечу.

— Саша, просыпайся, мы приехали.

— Я должен вернуть машину до рассвета, поэтому оставляю вас одних, — Вадим прикуривает сигарету, и снова заводит мотор.

— Вот ваши новые паспорта и деньги.

— Спасибо, — он протягивает руку.

— Не за что, — он прищуривается, — я надеюсь, у тебя все получится.

— О! Вика тебя звать Ларисой Сергеевной! - Антон громко заржал.

— Умолкни! - рявкнула девушка.

***

— Вы достигли точки назначения, — приятный женский голос навигатора выводит всех из задумчивости.

— Этот… ммм… друг, живет здесь? – спросила Вика смотря на огромный дом, в темноте вечера ярко сияющий огнями.

— Судя по всему, — Сергей достает из кармана сложенный вчетверо листок, — квартира сто восемнадцать. Его зовут Евгений Котов.

— Он что, какая-то важная шишка? – еле слышно спрашивает Саша , разглядывая богато обставленный холл.

— Откуда я знаю? Может, тут все так живут, — шепчет он в ответ.

— Как думаешь,какой этаж?

— Девятый, — Сергей еще раз кидает взгляд на записку.

— Понятно. — Саша стала рассматривать себя в зеркале. Длинные рыжие волосы были завязаны в высокий хвост, из которого выбивалось несколько прядок. Белая майка, на три размера больше девушки. Черные,пыльные штаны, которые тоже ей были чуть ли ни на 2 размера большие.

Как раз вовремя – раздается мелодичный звук, и двери лифта раскрываются, являя перед нами не менее шикарный коридор.

— Черт возьми, куда он нас отправил?

— Не знаю…

Она распахивается через несколько секунд, и все с удивлением смотрят на совсем молодую, невероятно красивую девушку, похоже, их ровесницу, может, чуть старше. Белые, как снег , волосы, необычного светло-фиолетового цвета - глаза, в которых ясно читается удивление.

— Вы к кому?

— Здравствуйте. Нам нужен Евгений Котов

В глазах незнакомки появляется хорошо знакомая тоска.

— Папа умер четыре месяца назад.

— Умер? – глаза немного расширились.

— Ну, знаете, — она хмурится, — он тоже вряд ли в восторге от того, что с ним такое случилось.

— Извините, пожалуйста, — Сергей выходит вперед, — и примите искренние соболезнования в связи с кончиной вашего отца.

— Да все в порядке, — девушка прислоняется к дверному косяку, — что вы хотели? И кто вам дал этот адрес?

— Вадим( фамилия скрыта) .

В красивом лице что-то застывает на мгновение, а в следующий миг девушка отходит от двери, делая приглашающий жест рукой.

— Заходите.

Они проходят в большое помещение, судя по всему, гостиную. Да, кем бы ни был этот Евгений, безбедную жизнь своей дочери он точно обеспечил.

— Нифига себе домишко! - Антон только открыл рот.

— Мда-а… Тут я с тобой согласна… - поддержала его Вика.

— Рассказывайте, — резкий голос вырывает всех из воспоминаний. Незнакомка прислоняется спиной к стоящему у стены книжному шкафу и складывает руки на груди.

— Почему ты считаешь, что мне есть, что рассказать тебе?

— Хорошо. Тогда начну я, — она тяжело вздыхает, — меня зовут Мериам. Три года назад мы с отцом жили в соседнем городе.

— В соседнем городе? – Саша не верит своим ушам.

— Ну да. Не перебивай! Обстоятельства сложились так, что нам срочно пришлось убираться из этого ада.

Останься мы там минутой дольше – и за наши с отцом жизни уже никто не мог бы поручиться.

Вадим тогда здорово нам помог, да чего там, если бы не он – я бы сейчас с вами не разговаривала.

Так вот, отец дал себе обещание – во что бы то ни стало отблагодарить Вадима за все, что он для нас сделал.

Тут ее голос ломается, но она, с явным усилием, заставляет себя закончить.

— Последней просьбой папы перед смертью было именно это… оказать любую помощь всем, кто хоть как-то связан с Вадимом.

— Почему я должен тебе верить?

— Я не затаскивала вас сюда силой, — она дергает плечом, — впрочем, еще не поздно развернуться и уйти.

— Перестань, — рыжая легко касается локтя брюнета, — она, и в самом деле, может помочь.

— Прости за излишнюю подозрительность, Мериам.

— Мери! Мне не нравится это имя.

— Пусть будет Мери, — беловолосая слегка улыбается. — Вадим просил передать твоему отцу записку, но…

— Давай сюда, — она забирает листок из твоей протянутой руки, разворачивает его и быстро пробегает взглядом.

— Я догадалась, — она вновь дергает плечом, — кстати, невежливо заставлять девушку представляться первой.

— Меня зовут Марк, а это…

Она не дает ему закончить предложение.

— Давай начнем с того, что вы не будете врать. Все четверо, —

— Сергей.

— Саша,

— Вика

— Антон

— Теперь рассказывайте, — она вновь складывает руки на груди.

— Тебе лучше сесть. Разговор будет долгий.

***

— Вы сумасшедшие, — Мери откидывается на спинку дивана, — нет, вы, правда, сумасшедшие.

— А что бы ты сделала на нашем месте? – Вика отставляю в сторону чашку с чаем.

— Да что угодно! Например, взяла всех родных и свалила из этого города, куда глаза глядят.

— Наши глядели именно на этот город, — Антон нервно постукивает пальцами по столешнице.

— Черт с вами, — она качает головой, — то, что вы задумали – безумие, но мне ничего не остается, как помочь вам.

— Если ты про долг своего отца…

— И это тоже. Но я, как и вы, имею кое-какие претензии к этому городу, так что считайте это личным интересом.

— Кстати, почему вам с отцом пришлось бежать оттуда?

— До него дошла информация о творящемся в нем безумии, скрытом под красивой оболочкой, — она вновь прожигает Сергея взглядом, — он не захотел мириться с этим.

— Ясно. Ты живешь одна?

— Да, с самой смерти отца.

— А мама?

— Она умерла, когда мне только исполнился год.

— Прости. - уголки губ немного опустились.

— Ничего. Я понимаю… А вам наверно негде остановиться?

— Именно так.

Она ненадолго задумывается, сведя к переносице тонкие брови.

— Живите здесь. Места более чем достаточно.

Сергей кидает на Сашу быстрый взгляд.

— Не хочется тебя стеснять. Тем более, со мной еще эти три инфузории! - Сергей указал на ребят.

— Оу! Ну я думаю я с ними полажу! Что ж, если не хотите жить у меня – могу предложить соседнюю квартиру, правда она меньше и несколько скромнее.

— Уж поверь, запросы у нас небольшие, — последнее, что я слышу, выходя на лестничную клетку.

— Сколько мы должны тебе за квартиру?

— Не смей говорить мне про деньги, они вам еще понадобятся.

Все четверо выходят из квартиры, и почти сразу останавливаются у двери напротив. Мериам прикладывает карточку к считывателю, и в тишине коридора раздается еле слышный писк.

— Заходите.

И это называется поскромнее? Холл, три комнаты, большая, нет, просто огромная ванная, кухня…

— Нда… а почему она пустует? – Саша впечатлена не меньше моего.

— Я жила здесь до того, как папы не стало, — Мери нажимает какие-то кнопки на электронной панели, — он всегда считал, что у ребенка должно быть свое личное пространство. Отдыхайте. Мне нужно подумать. Утром вернусь.

— Ну нифига себе квартирка-а-а! - Антон и Вика то открывали, то закрывали рты.

— Спасибо, — она улыбнулась.- Всем спокойной ночи, — Мери оглядывается на Сергея , и исчезает за дверью.

========== 3 глава. Приглашение на ужин. ==========

Всех разбудил громкий звонок в дверь.

— Какого черта? – послышалось недовольное бурчание Антона.

— Сейчас открою! - сонным голосом крикнула Саша.

— Ну вы и сони! – Мери, до противного бодрая, вихрем врывается в холл.

— Накануне мы почти сутки провели в машине, организм наверстывает.

— Ладно, поздно заниматься вашим воспитанием и режимом. Где Сергей?

— Здесь, — он, уже полностью умытый появляется в холле, — Саша, твоя очередь.

Через 15 минут.

— Отлично, все в сборе. Есть разговор, — она выкладывает на стол тонкую пачку каких-то документов, — это изучите на досуге. Здесь подробно расписано все политическое устройство Нашего города. Что будет не понятно – посмотрите в Сети. Компьютер я принесу позже.