— Чёрт, прошёл уже месяц, как мы отправили Вайса на остров Кроэн, и только сейчас нам удалось выбраться на поиски доказательств его невиновности… — ругал я сам себя.
— Артур, спокойно, ты всё же король и не мог покинуть страну, не оставив наместника. В этой задержке нет твоей вины. Нам ещё повезло, что Галахад вернулся с задание раньше и смог занять роль наместника, иначе мы бы отправились только через два, а то и три месяца — попыталась утешить меня Мерлин.
— Ладно, ты права, нет времени на обвинения самого себя. Нуэ, ты же знаешь, где всё произошло?
— Да, это было недалеко от восточной границы Левариэля, там было много гор… — Нуэ призадумался, приложив палец к губам- Вообще-то, если подумать, то и сам храм располагался на горе.
— Понятно, под описание подходит только это место — Мерлин указала на карту — Я перенесу нас туда.
Мерлин открыла портал и мы вошли в него, оказавшись прямо перед лестницей, что вела в гору. Всё вокруг было заполнено трупным смрадом.
— Чёрт, откуда этот запах?.. — задался я вопросом, борясь с желанием избавиться от содержимого желудка.
Нуэ дёрнул меня за руку, заставляя развернуться. Обернувшись, я увидел горы трупов. Несколько тысяч разлагающихся тел. Проклятье… Они уже два месяца гниют на солнце, их невозможно распознать, совсем скоро они превратятся в один огромный ком гнилого мяса.
— Артур, у меня плохие новости, мы не сможем найти здесь никаких улик. Тела слишком сгнили, чтобы пытаться что-то выцепить из них, да и поднявшись наверх, я обнаружила только могилы и сгоревший храм — оповестила Мерлин.
— Совсем ничего?.. Тогда выбора у нас нет, мы обещали. Мерлин, используй Блюз прошлого. Я понимаю, что он тебе тяжело даётся и ты не сможешь использовать его после этого ещё несколько лет, но прошу, мы должны докопаться до истины и вытащить Вайса.
— Что с тобой поделать — улыбнулась она — Блюз прошлого, два месяца и одна неделя назад.
Вокруг Мерлин начали появляться эфирные тела и расходиться по местам, где два месяца и одну неделю назад в этом месте были люди. Появилось только восемь фигур, одной из которых был Вайс, все они направились наверх и заняли свои позиции. Вайс тренировался, а за ним наблюдала молодая девушка и хлопала, когда он выдавал какой-нибудь красивый приём. С помощью магии Мерлин разгребла завал и мы вошли внутрь храма. Хоть это место и сгорело, но ещё можно понять, что тут происходило. Кто-то готовил, кто-то читал. Обычные, повседневные дела.
— Мерлин, прокрути вперёд.
— Хорошо — ответила она.
Фигуры сильно ускорились, продолжая заниматься своими делами. Мерлин пропустила около четырёх дней.
— Остановись тут. Если мне не изменяет память, где-то в это время Арио должен был пересечь границу и напасть на след девушки, что подозревали в сговоре с убийцами монархов.
Мы вышли на улицу, где появилось ещё три фигуры, Арио и его команда, две отправились вниз, а одна встала за воротами храма.
— Запускай.
Фигуры пришли в движение. Арио постучал в дверь, Вайс открыл её и между ними состоялся разговор. Потом они спустились вниз и началась потасовка. В итоге они пришли к соглашению.
— Ещё на день вперёд, пожалуйста — попросил я Мерлин.
В череде действий, что проносились перед нами, я увидел, как ассасины убивают тех, кто жил в этом храме. Вскоре возвращается Вайс и видит всё это. Он мечется, пытаясь найти живых. Один из них испускает свой последний вздох на его руках. Вайс хоронит их и его фигура куда-то исчезает. Проходит ещё какое-то время и он возвращается, останавливаясь у ворот, садится и ждёт. Через полминуты Мерлин падает на землю. Я поднял её и стал придерживать, чтобы она снова не упала.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Да… Просто… Это забрало слишком много энергии… — она указала на ворота.
Мы подошли к лестнице и увидели три тысячи фигур, с которыми сражался Вайс, но он не убивал их, а только выводил из строя. Чтобы сокрушить его, маги Сёгуна решили пожертвовать солдатами, тогда воины отказались сражаться и человек на коне отдал приказ фигуре в чёрном. Все три тысячи разом погибли.
— Нуэ, тот человек на коне, это же Сёгун?
— Да, а рядом Минамото, бывший эльфийский герой. Тогда его звали Зелпхар — ответил мне Нуэ.
— Получается, Сёгун подослал в этот храм убийц. Из-за этого между ним и Вайсом случился конфликт, а когда войска отказались с ним драться, Сёгун приказал убить их. А вину решил спихнуть на Вайса. Это проясняет ситуацию, но боюсь, нам нужны ещё доказательства, одного нашего слова будет мало…
— Мой король, у меня срочное донесение — послышался из моей тени голос Корвуса — Остров Кроэн объявил нам войну.
Я открыл глаза, уже приготовившись вновь отключиться, но рядом никого не было. Из моей руки уже не торчали трубки, но чувствовал я себя всё ещё дерьмого… Что этот псих нёс про нефалемов и бессмертие? И где Астарта?
— Напарник?.. Ты очнулся?.. — её голос звучал как-то виновато.
— Да, да, я очнулся. Где ты?
— Я… Я в тебе…
Я посмотрел на свою грудь и увидел, как из неё торчит лезвие Кусанаги, а вокруг него вычерчена красная печать. Оно постепенно поглощалось моим телом.
— Что происходит?! — слегка опешил я.
Тут я услышал хлопки и звуки шагов.
— Браво, ты уже очнулся — сказал Грид, появляясь из соседнего помещения — Позволь я объясню. Ты теперь Нефалем и этот клинок скоро станет частью тебя. Ты же знаешь, кто такие Нефалемы? Нет? Удивительно, ну ничего, я расскажу. Нефалемы рождались от союза божественного существа, ангела например, и демона. Спустя какое-то время, их стало настолько много, что они отделились и стали отдельным народом и даже запрет на союзы жителей Рая и Ада уже не помогал. Их популяция росла, а вместе с тем росла и их сила. Нефалемы, как бы это сказать, были высшими существами, они стояли даже над Богами и Семью Грехами. А всё из-за их особенности. Всё, что они приобретали, начиная навыками и заканчивая знаниями, всё это записывалось в их генетический код. Из-за этого ребёнок владел всеми знаниями, магией и навыками своих предков. Он дополнял их по ходу жизни и это наследовалось следующими поколениями. Если говорить простым языком то, каждое последующее поколение было намного сильнее предыдущего. У Нефалемов был безграничный потенциал, но увы и ах. Тогдашние Боги и Грехи боялись за своё положение и вырезали всех Нефалемов под корень. Так к чему это я?.. Ну да, точно, я сделал тебя Нефалемом не просто так, твой генокод станет основой моей армии гомункулов — улыбнулся он самой безумной улыбкой, что я когда бы то видел.
— Думаешь армия гомункулов поможет тебе захватить мир? Спешу тебя огорчить, есть тот, кто сметёт твою армию одним своим чихом — сказал я, как можно более вызывающим тоном.
— Посмотрим. Я ведь не собираюсь останавливаться на достигнутом — Грид направился к выходу — Кстати, кстати, помнишь я говорил, что ты бессмертен? Это правда лишь отчасти. Ты жив, пока бьётся твоё сердце. Даже если снести тебе голову, она быстро восстановится из-за моментальной регенерации клеток, но если вдруг что-то случится с твоим сердцем, ты труп. Не скучай — сказал он и удалился.
После всех этих экспериментов, мне не хватает сил, чтобы сломать кандалы… Ничего не остаётся, буду ждать удобной возможности сбежать.
Время шло, клинок постепенно впитывался то ли моим телом, то ли печатью на груди. Астарта больше ничего не говорила. Сантиметр за сантиметром Кусанаги был полностью поглощён и печать на моей груди засветилась. Сразу после этого в комнату вошёл Грид. Только это был тот, с кем я познакомился первым. Грид с чёрными волосами и тростью.
— Отлично, ты в сознании — он подошёл ко мне и начал ковыряться с замком — Мне жаль, что так получилось, тебе нужно бежать, сейчас же, пока он не вернулся — испуганно говорил он, заканчивая открывать замки.
— Он? Ты о чём? — спросил я, поднимаясь с кресла
— Неважно, совершенно неважно, ты должен бежать, Вайс. Держи этот ключ и записку, это меньшее, что я могу для тебя сделать, а теперь беги — от вложил мне небольшой старый ключ и клочок бумаги в руку.
