Я пошёл в глубь леса. Деревья казались довольно высокими, а их ветви раскидывались во все стороны, образуя крышу, не пропускающую большую часть дождя. Как подобное вообще могло произойти? Неужели власть так сильно затуманивает человеческий разум? Неужели этот клинок, что Шиномори так и не получил, стоил жизней всего клана?

— Когда солнце выглянет из-за туч,

Я посмотрю в это бескрайнее небо И птицы в нём позовут меня с собой, Но я не могу, Ведь грешная земля-судьба моя.

Я услышал очень мягкий и красивый голос. Он напевал строки, что сложно было назвать песней.

— Буря, что крылья мои обломала,

Что к земле меня приковала И огонь в душе затушила, Когда же появится тот, Кто разгонит тебя? Когда же появится тот, Кто в небо меня заберёт?

Эти строки больше походили на крик души, на желание хозяина голоса. Я пошёл на этот голос, пробираясь сквозь заросли. Я хотел увидеть его обладателя. Голос постепенно приближался, пока я не увидел яркий свет. Поляна посреди этого густого леса, она была озарена лучами солнца, несмотря на то, что ещё несколько минут назад лил проливной дождь. Я оказался на небольшой возвышенности и увидел девушку, сидящую посреди этой полянки. Зверолюд. Кошачьи уши, хвост, вертикальный зрачок. Если задуматься, она выглядела совсем как ребёнок. Маленькое тело, серебряные волосы до плеч, бледно-голубые, как луна отраженная в океане, глаза, аккуратный нос и розовые губы… Она была словно персонажем из красивых историй для детей. На ней была чёрная юката, что считалась с волосами, а ноги были босыми. Её взгляд был направлен сквозь меня и она протянула руки в мою сторону, будто прося о чём-то.

— К нему я руки протяну

И муки свои прекращу. Перьями в его крыльях бескрайних я стану, Чтобы парить среди облаков.

Я сделал небольшой шаг вперёд, под моими ногами хрустнула ветка. Девушка тут же всполошилась и залилась краской.

— Я… Я… Чтобы тут кто-то был… — её глаза начали бегать из стороны в сторону — И эта песня… Никакой рифмы… Стыдно…

— Ты очень красиво поёшь — пытался я сгладить вызванную мной неловкость.

— Да?.. Ну… Я так не думаю, но… Спасибо…

Я спустился с выступа и сел, прислонившись к дереву.

— Ты не думала найти свои крылья? Найти свою цель в жизни. Здорово звучит же — попытался я завязать разговор.

— Да… Наверное… — ей слишком неловко, но она подошла и села рядом — А… Что ты тут делаешь?..

— Решил прогуляться, перед возвращением домой — после этих слов меня пробрала тоска, а на лице сама собой появилась натянутая улыбка.

Девушка обняла меня, пытаясь приободрить. Хорошо, что Сура сидит смирно, иначе бы он пугал её.

— Я понимаю твою тоску по дому… — она прижалась немного сильнее — Не стоит притворяться, что всё хорошо…

— Да, да, ты права — я погладил её по голове и её ушки начали дёргаться.

Вокруг раздался звук маленького колокольчика, но он был крайне громким. На лице девушки появилась грусть.

— Мне пора… Хоть это был и короткий разговор, но… Он намного важнее всего, чем я живу уже десять из восемнадцати лет… — она поцеловала меня в щёку и стала чёрным облаком, что полетело сквозь чащу — Меня зовут Нуэ и я не девушка. Прощай… — услышал я напоследок.

Парень значит… Эх, ладно. Пора возвращаться. Я подумал о храме и ландшафт вокруг резко сменился.

— Поздравляю, Глава, за сегодня ты добился двух важных вещей. Тебя поцеловал парень и ты начал привыкать к моим способностям. Обе вещи, кстати, произошли довольно быстро, к моему удивлению — начал язвить он моими же губами — Однако, аура этого мальчишки показалась мне знакомой… Это не может быть тот человек, но он мог контактировать с ним недавно.

— О чём ты говоришь?

— Ты же знаешь легенду о демоне мести, но эта история была переписана. Теми, кто убил моего брата, были не сектанты. Его убила группа солдат, что подчинялась отцу нынешнего Сёгуна. Не было никакой причины убивать его, он ничего не сделал. Меня обуздал гнев. Я не запомнил всех, кто тогда был, поэтому я напал на гарнизон, к которому был приставлен этот отряд и вырезал всех, кроме одного. Я умер не от ран, полученных в бою. Я погиб в дуэли с человеком по имени Минамото Ёримаса. Он просто ждал, пока я не перебил всех его товарищей, после чего бросил мне вызов. От того мальчишки исходил след его ауры. Мне кажется, мы ещё встретимся с ним, совсем скоро.

— Кто знает — решил я закончить разговор и пошёл к могилам — Совсем скоро я отомщу за вас…

Я обратил внимание на землю. На ней лежала небольшая дощечка. «Запад». Одно короткое слово, но мне сразу стало ясно, что это от старика. Они живы и отправились на запад, значит и я пойду туда, когда закончу с делами здесь. Я сел на самом верху лестницы, перед воротами в храм и начал ждать, долго и терпеливо. Я не смыкал глаз до следующего утра, когда они и показались. У подножья горы стояло по меньшей мере несколько тысяч пеших воинов, каждый из которых был вооружен катаной и закован в доспехи красного цвета. Позади строя, на коне восседал человек, который не был похож на того, кто может похвастаться силой, а рядом с ним два человека в черных плащах.

— Это Шиномори, я уверен — сказал Сура.

Я надел маску с лицом демона, поднялся на ноги и начертил линию перед воротами.

— Любой солдат, что зайдёт за эту линию, будет убит! Шиномори, если хочешь заполучить клинок, приди и возьми его сам! — прокричал я, показывая реликвию клана.

— Сокрушите его! — отдал он приказ и воины ровным строем начали подниматься по лестнице.

Я ждал, пока они поднимались и, когда нога первого солдата коснулась последней ступеньки, я задал вопрос:

— Вы уверены, что хотите этого? Я не хочу лишних жертв, поэтому предлагаю вам уйти.

— Что ты можешь один, против тысяч?! — рявкнул на меня солдат.

— Если ты уверен в своих силах и желаниях, просто наступи за линию, но я предупреждал — сказал я, кладя ладонь на рукоять Райкири.

— Ублюдок! Не смей смотреть с высока на личную армию Сёгуна! — крикнул он и сделал шаг вперёд, извлекая катану из ножен.

Вспышка молнии и он рухнул без возможности пошевелиться. Я конечно сказал, что они умрут, но проливать лишнюю кровь я не хочу. Поэтому будем выводить их из строя.

— Ч-что это было?! Я ничего не увидел! — произнёс солдат за ним.

— И я! — и ещё один.

— Что случилось?! — и дальше.

Волна криков пронеслась по всему строю.

— А ну заткнулись! Быстро в бой! — крикнул человек в чёрном плаще, что стоял рядом с Шиномори.

— Будьте осторожны, парни, это сильный противник, не подставляйтесь! У вас семьи, вы должны вернуться к ним! — прокричал самый старый из солдат, похожий на генерала, пытаясь подбодрить своих.

— ДААААААААААААА! — раздался громогласный рёв его подчинённых.

Солдаты начали наступать. Я вывел из строя ещё нескольких и прыгнул прямо к подножью горы. Пробежав мимо двух фигур в плащах, я нацелился Шиномори прямо в шею, но сзади меня схватили за ворот и отшвырнули прямо в толпу солдат. Я сгруппировался и приземлился на ноги. Я оказался в окружении. Воины начали нападать на меня с разных сторон, нанося одновременно колющие и рубящие удары. Я уклонился и достал второй клинок. Они продолжили бросаться на меня. Одному за другим я перерезал сухожилия, чтобы они больше не могли держать оружие или стоять. Постепенно место битвы было усеяно ранеными и передвигаться стало сложнее. Я обходил каждого неспособного сражаться, чтобы случайно не навредить им сверх нужды, однако, некоторые их соратники шли прямо по товарищам. Это выводит из себя… Я начал стрелять сосульками по ногам тем, кто не ставил в грош жизнь и здоровье своих товарищей. Количество боеспособных всё падало и вот на перёд вышли маги. Они окружили меня и начали бормотать заклинание. Вокруг меня появилось четыре печати, после чего из них начал формироваться барьер. Он приближался к земле и, когда это произошло, солдаты, что лежали на пути барьера, оказались разрублены им. Стенки барьера залило кровью и мой взор на секунду затуманила пелена ненависти.