— Ты, как и всегда, очень наивен, Хокору. Именно поэтому ты ещё не занял моё место.

— Я отказываюсь сражаться с этим щенком. Никакого интереса.

Я выпустил немного магической энергии, температура воздуха резко упала, а территория в радиусе ста метров усеялась ледяными катанами. Это было похоже на сад мечей. Ледяной пар прокатился по земле и улетучился.

— Сражайся — сказал я, выдёргивая одну катану из земли — Я же обещал, что в следующую нашу встречу, я уничтожу тебя.

— Отец, я передумал. Я сражусь с ним — в его руке материализовалась гуань дао — Ты был прав, я наивен, это может быть забавным.

— Да начнётся бой! — раздался Драконий рёв.

В мгновение ока наши клинки скрестились и от нас покатилась ударная волна. Мы также быстро разорвали дистанцию. Как я и ожидал, в силе он не убавил. Нужно быть осторожным, он может попытаться воздействовать на мой разум своей магией. Я думаю, он прибегнет к этому, если я начну зажимать его в угол. Может сразу сражаться с закрытыми глазами? Это может задеть его гордость и вывести из себя, а также я буду защищён от его магии контроля. Я закрыл глаза, полностью полагаясь на оставшиеся чувства. Слушай. Слушай внимательно. В голове начала вырисовываться картина происходящего. Хокору стоит на месте. Выжидает? Или думает, что победа у него в кармане? Что ж, похоже ход за мной.

— Сражаться с закрытыми глазами? Ты серьёзно? Недооцениваешь меня? — послышался его надменный голос.

Я метнул в него несколько катан, что торчали из земли, и, ускорившись до предела, сократил дистанцию, ударив изо всех сил. Я услышал треск. Его оружие треснуло? Я начал наносить удар за ударом, не давая ему продохнуть. Так я думал. Но Хокору вдруг исчез и мой удар прошёл мимо. Где он? Взмах. Я создал ледяной щит прямо за спиной. Он остановил оружие Хокору. Лёд моментально начал разрастаться, окутывая клинок гуань дао. Хокору отпустил рукоять и отскочил на безопасное расстояние.

— Ладно, я и без него справлюсь, благо, ты так учтиво разбросал повсюду эти катаны — он схватился за рукоятку одного из мечей и лёд начал поглощать его руку.

— Глупец — сказал я, за доли секунды пролетев мимо него.

Лезвие прошло чётко по мышцам, разрезав их. Звуки капающей крови. Теперь его правая рука бесполезна и постепенно она будет полностью поглощена льдом.

— Ха… Хахаха… Господи, кажется я и впрямь расслабился — он запрокинул голову назад — Это будет мне уроком — одним быстрым движением он отсёк свою правую руку.

Кровь резким потоком хлынула из раны. Это звуки не просто хлещущей крови. Она… Движется? Под землёй? Я отскочил в сторону, в момент, когда из-под земли вырвалось несколько острых шипов. Шипы из крови? Значит он может не только управлять разумом человека, но ему доступно и управление кровью. Вот только вопрос. Он может управлять только своей кровью? Если нет, то мне нельзя дать себя ранить. Уйти в глухую оборону? Не думаю, что его получится измотать. Ладно. Ледяной доспех подойдёт. Моё тело окутали слои льда и приняли форму полностью закрытого доспеха, даже отверстий для глаз не было. Теперь, хоть моя подвижность немного упала, он сможет ранить меня, только если пробьёт толщу льда. В мою сторону полетели кровавые копья, но они не смогли пробить доспех. На самом деле, довольно странно, я отсёк Хокору руку, но его отец, похоже, не собирается останавливать бой. Я услышал, как Хокору сорвался с места, но, замешкавшись на секунду, я получил прямой удар в грудь. Доспех раскололся и разлетелся на осколки, а моё дыхание перехватило. Я упал на колени и начал кашлять. Чем это он меня? Я на секунду открыл глаза, наши взгляды пересеклись и я увидел блеск в его зрачках. Всё погасло.

Я открыл глаза. Как же просто я попался, даже стыдно. Мир совсем не изменился. Хотя о Хокору этого не скажешь. Рука на месте и последствий боя на нём нет. Чистый, опрятный, даже бесит насколько он вылизан. Если не выберусь, поражение мне обеспечено.

_{“Разбор формулы заклинания, определение местоположения связующих цепей. Анализ завершён.”}

Отлично. Я осмотрелся. Первая уязвимость находится в самом Хокору, вторая в Драконе. Уничтожу их и выберусь отсюда. Я моментально сблизился с Хокору и ударом кулака проделал в нём огромную дыру. Иллюзия и в подмётки не годится оригиналу. Остался Дракон. Я переместился на его голову, вонзил в неё катану и побежал вдоль позвоночника. Дракон и не думал сопротивляться, он в этой иллюзии не как боец, а как декорация. Разрез постепенно рос, раскрываясь всё больше, до тех пор пока наружу не вывалился сам позвоночник, а ближайшие сотни метров не залило кровью. Цепи разрушены, но заклинание почему-то не спало. Неужели есть третья цепь? Я ещё раз осмотрел всё вокруг, но ничего не увидел. Только не говорите, что третья уязвимость во мне. Какое практичное заклинание. Никто не станет убиваться, чтобы выбраться отсюда. Но выбора у меня нет.

— Астарта.

— Что такое, напарник? — спросила она, появившись передо мной.

— Мне понадобится твоя помощь. Сможешь завести моё сердце в реальном мире?

— Что ты удумал?! — всполошилась она.

— Я собираюсь умереть — спокойно ответил я.

— Совсем больной?! Это того не стоит! А если у меня не получится?! — начала она кричать на меня.

— Я верю в тебя.

Она молча закусила губу и состроила недовольное лицо. Ладно. Слабоумие и отвага. Я выпустил большое количество магической энергии в области сердца. Оно начало замерзать. Биение становилось всё более и более редким, пока совсем не остановилось.

Я резко пришёл в себя. В груди отдавало теплом и слегка показывало. А ты переживала. Я посмотрел на Хокору. Руки не было, весь изранен, а в глазах неподдельный страх. Я вернулся.

— К-как?.. Как?! Как ты выбрался?! Мои иллюзии… Они идеальны! Даже если ты знаешь, что это иллюзия, из неё невозможно выбраться! — начал вопить он.

Я не стал отвечать. Выхватив из земли ледяную катану, я сорвался в его сторону, чтобы нанести смертельный удар, но в момент столкновения, моё оружие разбилось об барьер.

— Достаточно, Юный Волк. Я признаю твою силу и дарую тебе своё благословение.

Моя рука начала светиться и на тыльной стороне ладони, на её правой части, появился довольно простенькое изображение головы дракона.

— Отец! Зачем ты вмешался?! — послышался раздражающий голос — Я ещё не проиграл!

— Ты проиграл, Хокору. Прими это.

— Но… Он точно использовал какой-то хитрый трюк! Он не мог… — Хокору ударил кулаком в пол.

— Я победил. Сними своё заклинание — обратился я к нему.

— Хаха… Хахаха… Точно… Точно, заклинание… Ты в моей власти, пока на ней заклинание… Убей себя и я сниму его!

Его взгляд был полон отчаяния, ненависти, страха. Он словно загнанный зверь преисполненный гордыней. Не готовый принять поражение. Щелчок? Я повернул голову в сторону Дракона.

— Я развеял все заклинания своего сына. Чтобы он не натворил, приношу свои извинения — он склонил голову.

Я слегка наклонил голову в знак признательности.

— Можно меня отправить обратно? — спросил я.

— Конечно, Юный Волк. Прощай.

Окружение резко сменилось. Я снова оказался в огромном и пустом храме. Около дверей стояла сестра Хокору. Я проследовал к выходу, прошёл мимо неё и оказался за пределами храма.

— До встречи, Ниирвайс — сказала она мне вслед.

Я обернулся, чтобы ответить, но храма уже не было. Ладно. Нужно поспешить обратно, сообщить Мастеру. Льёт, как из ведра. Тучи всё сильнее сгущаются, ещё немного и может начаться буря. Я сорвался с места. Лес, поле, город, снова лес и снова поле. Я преодолевал километр за километром, а виды сменяли друг друга с неимоверной скоростью.

— Остановись! Щенок! — услышал я со спины.

Я затормозил прямо посреди поля. Медленно обернулся. Это он. Хокору. Без руки, весь израненный, но гордый и упёртый. Он догнал меня.

— Уходи, если жизнь дорога. Только из благодарности к твоему отцу, я предлагаю тебе подобное. Ты мне не интересен. Больше нет — я развернулся и пошёл дальше.