Проснулся я от звука шагов. В библиотеку вошёл Учитель.

— Пора за работу. Я жду тебя на улице.

— Хорошо. Скоро буду, только отнесу Шару.

Я взял Шару на руки и мы поднялись из библиотеки. Мастер направился во двор, а я на второй этаж. Уложив Шару в кровать, я пошёл к Мастеру. Надеюсь сегодня он не будет гонять меня так сильно. И как только я вышел во двор, сразу услышал команду:

— Начни с того, что было вчера.

Начать?! То есть будет что-то ещё?! Чёрт… Теперь я понимаю о чём говорили Ю и Нобу… Точно также, как и вчера, Мастер перекрыл мои потоки магии и я принялся за тренировку. Отжимания, приседания, бег. Из-за сильной боли в мышцах у меня ушло намного больше заходов, чтобы выполнить норму. Как только я закончил, моё тело было в шоке и складывалось впечатление, что я скоро не смогу и пальцем двинуть.

— Закончил? Отлично. Сходи, набери воды из колодца недалеко от конюшни — сказал Учитель, вешая мне на плечи полку с двумя кувшинами.

Я побрёл вниз по лестнице. Мне же потом обратно лезть по этой лестнице с наполненными кувшинами… Это будет очень долгий и болезненный процесс. Спустившись к подножью горы, подошёл к колодцу и, привязав веревкой, спустил кувшин в самый низ. Вода набралась и я принялся крутить ручку, чтобы вытащить кувшин. Несколько раз я чуть не отпустил ручку из-за боли в мышцах. Я кое-как вытащил его и опустил следующий кувшин. Не без проблем, но я провернул тоже самое и со вторым. Просунул палку в ручки и поднял кувшины, зафиксировав их на плечах. Я подошёл к лестнице, провёл по ней взглядом до самого храма и мне уже стало дурно. Я начал свой подъём. Сначала это показалось не таким сложным заданием, как тот комплекс упражнений, однако… Я никогда так не ошибался. На середине лестницы у меня начали подкашиваться ноги. Я держался изо всех сил, мне не хотелось повторять этот путь, если уроню. Медленно, почти ползком, но я дотащил кувшины на вершину лестницы. Я добрёл до площадки и первое, что услышал:

— Очень хорошо, ты принёс их. Теперь выполни сто приседаний с этим грузом — сказал Мастер то, чего я слышать точно не хотел.

Ничего не отвечая, я начал выполнять задание. Од-один… Д-два… Тр-три… Постепенно у меня начали неметь ноги и через десять или пятнадцать раз я уже не мог встать. Мастер подошёл ко мне снял кувшины и окатил водой из них. Даже сейчас я никак не отреагировал, слишком устал. Я запрокинул голову к небу и взглянул на солнце. Ровно полдень.

— Можешь идти отдыхать, на сегодня мы закончили.

Я безмолвно кивнул и, еле переставляя ноги, побрёл в храм. Я дошёл до лестницы на второй этаж. Опять лестница… Я упал на колени и меня вывернуло на месте. На эти далеко не самые приятные звуки пришёл Старик.

— Паренёк, что с тобой? — спросил он, закидывая мою руку себе на плечо и помогая встать.

— Ничего такого… — меня вывернуло ещё раз — Просто тренировки оказались немного сложнее, чем я предполагал…

— Кажется Рю взялся за тренировки серьёзнее обычного. Ну ничего, терпи паренёк, Атаманом будешь — мы начали подниматься по лестнице.

Медленными шагами мы поднялись наверх, старик помог мне добраться до комнаты. Открыл дверь и завёл внутрь. Шара тут же подбежала ко мне.

— Господин!

Она быстро стянула с меня мокрую одежду и повесила её на стул, чтобы она хоть как-то просохла. Я завалился на кровать. У меня не было никакого желания шевелиться.

— Я оставлю его на тебя. А мне нужно поговорить с Рю.

— Хорошо, дядя Род.

Старик вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Шара укрыла меня одеялом и легла рядом. Смотря на её лицо, я чувствовал себя лучше. Я понимал, что не просто так истязаю себя тренировками. Глаза начали слипаться и я уснул.

Рю слишком сильно загоняет паренька. Нужно с ним поговорить. Сразу из комнаты Вайса я пошёл во двор, искать Рю. Он, как обычно, сидел на огромном камне, смотрел куда-то в даль, а рядом стояла бутылочка саке.

— Так и думал, что найду тебя здесь. Нужно поговорить — я запрыгнул на камень.

— Это на счёт Вайса?

— Да, ты переб…

— Я не перебарщиваю — перебил он меня — Если Вайс хочет стать сильнее, он должен пройти через это. Только подобным образом можно сделать его сильнее, не только телом, но и как личность, как воина.

— Я понимаю тебя, однако, его выворачивает после твоих тренировок.

— Это временно, он либо сломается, потому что слаб, либо перейдёт эту грань и станет сильнее. Если он не справится с моими тренировками, ему никогда не получить одобрения Зверей-Защитников, дабы занять место Волка. Я думаю на этом нам стоит прекратить эту тему. Лучше давай посидим, как в старые добрые. Одиннадцать лет не виделись — Рю налил саке в блюдце и протянул его мне — Рассказывай, что с тобой было, мой старый друг.

— А что рассказывать-то? — я взял блюдце и залпом залил в себя.

— Ты же был главнокомандующим в армии Волка, когда последний раз гостил у нас. Что случилось, когда тебя вновь призвали туда? — Рю тоже немного выпил.

— Одиннадцать лет минуло… Как время летит… На севере появилась довольно крупная группа сектантов. Они явно были частью чего-то большего, только мы так и не докопались до истины. Они основались в одном из пограничных с Левариэлем городов, где было много людей, а популяция дворфов стремилась к нулю. Сектанты взяли под контроль главу города и втянули в свой странный обряд жителей — я выпил ещё — Нам пришлось брать город штурмом, но мы смогли прервать ритуал. Много людей тогда погибло. Всех, кто выжил, мы взяли под стражу, поскольку не были уверены, кто заодно с сектантами. Начались допросы. Многие покончили жизнь самоубийством, чтобы не выдать информацию. Среди пленных осталась лишь одна девушка, ей было восемнадцать. Камер, из-за обилия заключённых, не хватало, поэтому её посадили к другим арестантам. И, видимо у них заиграло в одном месте. Ночью я услышал крики из тюрьмы. Когда я прибежал на место, там уже собралась толпа моих рыцарей, но никто из них ничего не делал, они только смотрели и кричали: «Вставь ей уже! Быстрее!». Я растолкал своих подчинённых, открыл камеру и без какой-либо жалости зарубил одного из насильников. Остальные тут же разбежались по углам. Я забрал девушку к себе. Поначалу она опасалась меня, но постепенно мы начали сближаться и, когда всё кончилось, Волк дал мне вольную и я поехал домой, а она решила отправиться со мной. Моя милая Элейна. Она преобразила мой дом, мою жизнь. Через год у нас родился малыш. Мы… Мы назвали его Кимом. Я был самым счастливым человеком… Правда счастье это длилось не так долго, как хотелось бы. Три года назад началась чума. Мы сразу решили уезжать. Бросить дом. Только было уже поздно. Ким заболел. Я искал лучших врачей. Потратил все сбережения, но никто не знал, как справиться с этим видом чумы, всё было бесполезно. Я думал, что хуже уже и быть не может, но зараза добралась и до Элейны. Я окончательно отчаялся и отправился к Волку, чтобы он исцелил их. Это было в его власти… Но он отказал мне… Сказал, что так распорядилась судьба… В течение месяца я смотрел, как мои жена и сын умирают и ничего не мог сделать. А последние её слова я помню, будто это было вчера. «Род, любимый, не нужно горевать по нам, живи счастливо, чтобы мы могли радоваться, глядя на тебя с Небес». Они умерли. Я похоронил их. Хоть она и просила, но я не мог не горевать. Я больше не мог служить Волку. Я объявил армии, что ухожу с поста главнокомандующего. Самые преданные мне люди ушли вместе со мной. Мы обосновались в Левариэле. Однако, эта страна прогнила изнутри. Коррупция, убийства, насилие. Пока богатые набивали животы, обычный народ умирал от голода. Мы стали разбойниками. Начали грабить богатых и раздавать их деньги бедным. Я стал их Атаманом. Мы спасли далеко не одну деревню от голодной смерти и не одну пару штанов от переедания их владельцев. Так было до недавних пор. Но моих ребят склонили на свою сторону сектанты… Сектанты… Я только сейчас понял, что мне на них очень везёт. Я был против того, чтобы помогать им и меня заперли в темнице, а мои парни начали творить бесчинства, прикрываясь моим именем. В той темнице я и встретил паренька…