— Чёрт!.. Чёрт! Чёрт! — я вцепился рукой в землю и начал ползти в его сторону.

Аристократ повернул ко мне голову, на его лице промелькнуло удивление, он поднялся на ноги и подошёл ко мне.

— Малышка, смотри, наш щенок уже очнулся, я и впрямь удивлён, обычно у людей уходят часы, а то и дни, чтобы прийти в себя после того, что я вытворяю в их сознании — он взял меня за волосы и поднял голову, мой взгляд устремился туда, куда до этого смотрел он.

Шара… Она висела, привязанная к камню, как звезда, с раскинутыми руками и ногами… На ней совсем не было одежды, а во рту был кляп. Она плакала и крутила головой, умоляя не смотреть меня…

— Ублюдок… Скотина… Я убью тебя! — начал кричать я на аристократа.

— Ты сам виноват в том, как она сейчас выглядит, ты не смог повеселить меня, когда я игрался с твоим сознанием, поэтому я решил развлечь себя так. Так что это не моя вина, а твоя. Ты виновен в том, что так слаб, что не смог дать мне достойный бой или, хотя бы, развлечь — сказал он, поднимая меня над землёй, и посмотрел мне прямо в глаза — Я уже давно ищу достойного противника, а противостоять наследнику Зверя может только другой наследник, а они сюда редко забредают, но ты меня разочаровал.

— Наследник?..

— Я являюсь потомком Лазурного Дракона, а зовут меня Даархокору, но лучше просто Хокору, я думаю… Точно, ты будешь звать меня Господин Хокору, да, мне нравится.

— А не пойти бы тебе, куда подальше… — я плюнул ему в лицо.

Хокору резко кинул меня на землю и, в гневе, начал бить ногой по голове, но по силе ударов было понятно, что он сдерживается.

— Ты кусок дерьма! Как ты посмел?! — продолжал он бить меня, пока не успокоился — Раз… Два… Три… Спокойнее, просто потерпи, нельзя его убивать сейчас, иначе никакого веселья — начал он говорить сам с собой, вытирая лицо.

— Чего тебе нужно?.. — спросил я, сплёвывая кровь.

— Сначала я хотел просто развлечь себя, но ты оказался слабаком. Как я уже сказал, наследники Зверей сюда редко заходят, поэтому я отпущу тебя, чтобы ты стал сильнее и дал мне испытать истинное наслаждение битвы, а чтобы ты не сбежал… — Хокору схватил меня за волосы и потащил по земле, в сторону Шары.

Он взял её за подбородок и посмотрел прямо в глаза, его зрачки снова расширились. В глазах Шары что-то сверкнуло и исчезло.

— Что ты сделал?!..

— Не беспокойся, щенок, ничего такого, её всего-то будут мучаться кошмары во сне, пока мы не сойдёмся в бою и я не сочту тебя достойным. Всё просто, ведь так?

— Я убью тебя… Клянусь своей жизнью… Ты труп!

— Очень на это надеюсь — сказал он, ехидно улыбаясь — А теперь я откланяюсь, жду нашей следующей встречи, щенок — исчез он сразу, как договорил.

Я собрал оставшиеся силы и поднялся на ноги.

— Созидание… Клинка — в моей руке появился маленький, сантиметров десяти, ножик — Этого хватит… — я перерезал верёвки, что связывали Шару, вытащил из её рта кляп и рухнул на колени, потратив остатки сил.

— Господин… — она тоже упала на колени, уткнулась головой в мой живот и, сжимая мои одежды в руках, принялась рыдать.

— Всё хорошо, Шара, всё уже позади… — я обнял её и прижал к себе — Всё хорошо, я с тобой, я всегда буду оберегать тебя… Всегда буду рядом…

Я проснулся от стука в дверь.

— Уснул прямо за книжкой? Довольно нетипично для меня, старею — с насмешкой сказал я сам себе — Уже иду — ответил я гостю за дверью.

Я отложил книгу, встал из-за стола и пошёл к двери, но она открылась до того, как это сделал я. Внутрь влетела Ю.

— Добрый вечер, дядя Род! — поприветствовала она меня.

— Добрый… Стоп, вечер? — я посмотрел в окно — Это же сколько я сидел за книгой?..

— Неважно, дядя Род, смотри! — она покрутилась на месте, демонстрируя свою одежду.

Ю была одета в традиционную… Ну, почти традиционную, она была намного короче обычной, юкату белого цвета с узорами в виде лепестков сакуры, а волосы были распущены, что для Ю было несвойственно.

— Тебе очень идёт, Ю — сказал я и призадумался, пытаясь понять, по какому поводу наряд — Хммм… Точно, сегодня же фестиваль… С кем пойдёшь?

— Ну… — она замялась и очень покраснела — Я хотела… Пригласить тебя, дядя Род…

— Не думаю, что старику место на фестивале, особенно в сопровождении такой очаровательной девушки. Уверена, что не хочешь сходить с друзьями? — поинтересовался я.

— Нет у меня друзей… А Хиро, Вайс и Шара уже уехали… — на её глазах проступили слёзы — Не хочешь?..

— Как я могу отказать такой красавице, только не плачь — я вытер её слёзы пальцем — Поедем на фестиваль, только мне бы переодеться соответствующе.

— Секундочку! — выбежала она из комнаты.

Я подошёл к столу, чтобы убрать книгу, которую взял после операции Вайса и Шары, чтобы скоротать время. «Безумства бывших императоров из клана Кусанаги» — хорошая комедия, особенно, когда знал многих из них лично. Книга была издана в 867 году от появления Зверей-Защитников. Двенадцать лет уже минуло с тех пор, как место Сёгуна занял Шишио и приказал выпустить эту книгу, для очернения рода Кусанаги, но их слишком сильно уважали, чтобы верить этим бредням. Я положил книгу в ящик стола.

— Я вернулась! — крикнула Ю, влетая обратно в комнату и вручила мне кимоно.

— Вы ещё храните его. Давно это было.

— Не так уж и давно, дядя Род, всего одиннадцать лет прошло — сказала она, слегка хихикая.

— А теперь выйди из комнаты, я переоденусь.

— Нуууу… — она надула щёки.

— Я всё сказал, не хватало ещё, чтобы мне потом Аяко высказывала — сказал я, выпроваживая Ю за дверь и закрывая её.

Я быстро переоделся, благо ещё помню, как это делается, а то пришлось бы просить малышку Ю. Это было бы крайне затруднительное предприятие. Я подошёл к двери, она была приоткрыта, хотя я точно закрыл её. Я резко распахнул дверь и на пол рухнула Ю.

— И что это мы делаем? — спросил я, смотря на неё сверху вниз.

— Н-ничего противозаконного! — вскочила она, пытаясь выглядеть невозмутимо, но румянец на её щеках говорил об обратном.

— Хм… Ну-ну… — сказал я и вышел из комнаты.

Мы спустились к конюшне, в стойле было две кобылы, как раз для меня и Ю.

— Какую возьмёшь? — спросил я у Ю.

— Ну… Тут такая ситуация — начала она, краснея и отводя взгляд — Лулу беременна, поэтому сейчас ей нельзя покидать стойла… У нас остаётся только Айна…

— Хорошо.

Я вывел Айну из стойла, надел на неё снаряжение и оседлал. Подъехав к Ю, я протянул ей руку.

— Транспорт подан, юная леди.

— С-спасибо — она взяла меня за руку.

Я подтянул Ю, усаживая её перед собой. Из-за того, что седло было рассчитано на одного, она прижалась ко мне очень крепко, чтобы уместиться. Она немного поёрзала, ища удобное положение, и устроилась крайне неудобно для меня. Родерик Клинт, ты взрослый мужчина, не реагируй… Сделав глубокий вдох, я направил лошадь в сторону города. Вёл я её довольно медленно, чтобы волосы Ю не растрепались и она не прибыла на фестиваль с гнездом на голове, поэтому на дорогу у нас ушло больше обычного и, когда мы добрались, толпа была не такой плотной. Оставив лошадь в конюшне, мы направились к палаткам, чтобы посмотреть, что приготовили в этом году.

— Кажется, тут мало что поменялось — сказал я, окидывая взглядом ряды стендов.

— Тут слишком чтут традиции, чтобы что-то сильно менять, раз в несколько лет может добавиться одна или две палатки, но не более — Ю огорчённо опустила голову.

— Не расстраивайся, мы же сюда не за этим приехали — похлопал я её по голове.

— Точно! — воспрянула она духом — Веселье! Я кое-что нашла! Побежали, дядя Род! — схватила она меня за руку и потащила куда-то.

Долго бежать не пришлось, она привела меня к палатке, где были установлены мишени с магическими барьерами и разного рода печатями. Кажется я знаю к чему всё идёт… Хозяин палатки останется без штанов…

— Дядечка, можно сыграть?! — спросила Ю у владельца.