Увидев труп и гримасу на его лице, пришёл в ужас и сам король, немного опешил и почти выронил меч, но взял себя в руки.

— Стой! — крикнул монарх, но кто бы его слушал — Стой, говорю!!! — после второго предупреждения он замахнулся мечом в мою сторону.

Удар был точным, но ему не хватало скорости, видимо возраст давал о себе знать. Я отклонился вправо. Схватив короля за руку, я начал сжимать её. Его ладонь разжалась, роняя меч. Нужно отдать королю должное, даже теперь он не сдался, в отличие от своего хвалённого рыцаря-мага. Монарх попытался ударить меня кулаком в лицо, но я отвёл голову немного вправо и нанёс ответный удар коленом в живот. Король согнулся пополам.

— М-монстр… — выговорила королева, подскочив, падая на колени, рядом со своим мужем, и гладя его по спине.

Я подошёл к трупу рыцаря, извлёк из его черепа свой ледяной меч и приставил его к лицу королевы — Монстр, но у меня нет выбора. Вы идёте со мной.

— Кха-кха… Х-хорошо… — сказал король, поднимаясь с колен.

В глазах короля продолжал гореть огонь. Это был взгляд воина. Чтобы избежать проблем, я заковал их руки в ледяные оковы, дабы они стали неподъёмными. Идя по этажам, я больше не видел патрулей. Где все? Стражников точно было больше пяти. Надеюсь у старика всё в порядке. Вместе с пленниками я вышел наружу.

Парень смог проникнуть в особняк. Отлично. Беспокоиться не о чем. А мне пора направляться к конюшням. Перебирался кустами, чтобы случайно не наткнуться на патрули. Территория особняка была воистину огромна! Чтобы добраться до заднего двора у меня ушло около двадцати минут. Я осмотрелся. Лабиринт из живой изгороди, озеро, небольшой сад… Вот она, конюшня. Небольшими перебежками я добрался до цели. Карета, несколько коней. Я запряг пару в карету, отлично. Тут мне на плечо легла рука. Я резким движением нанёс удар локтем в солнечное сплетение, но он упёрся в чью-то ладонь.

— Атаман, разве так приветствуют старых друзей? — произнёс такой знакомый, немного грубоватый, голос.

— Эрн? — я повернулся лицом к этому человеку.

— Кто же ещё?

Передо мной стоял мой сослуживец, старый друг и названный брат. За десять лет, что мы не виделись, его длинные русые волосы сменились относительно короткими с лёгкой сединой, на лбу появились небольшие морщины, но черты лица всё ещё прежние, всё такие же строгие.

— Давно не виделись, брат — я крепко обнял Эрна — А ты постарел — сказал я, указывая на лоб.

— Ты тоже неплохо так подсдал позиции.

— Как ты меня нашёл?

— Помнишь, ты просил присмотреть за Райли?

— Помню.

— Так вот, это он обнаружил тебя — Эрн свистнул, что было сил и с неба спикировал ястреб и сел на моё плечо.

— Райли! — я погладил его по голове — Спасибо, что смотрел за ним и не давал расслабиться.

— Не стоит благодарности.

— Я так погляжу, ты теперь королевский стражник.

— Да, сразу после ухода из легиона Белого Волка, я осел в столице Левариэля и стал стражником.

— Нарушитель! — раздался крик откуда-то из особняка.

— А чем ты занимаешься? — поинтересовался Эрн, совсем не обращая внимания на тревогу.

— На данный момент я помогаю сыну Белого Волка похитить короля и королеву.

— Забавно. А если серьёзно? — с недоверием посмотрел Эрн.

— Я хоть раз тебя обманывал?

— Не припоминаю, но это не значит, что не было, просто я не заметил.

— Что будешь делать, зная зачем я здесь?

— Брат — Эрн положил руку мне на плечо, немного призадумался — Оставь остальных стражников на меня.

— Уверен?

— Конечно, мне эти монархи всё равно не нравились и я собирался уезжать.

— Спасибо тебе — в этот момент из-за угла показалась небольшая группа стражников, они были довольно далеко, чтобы увидеть меня за Эрном. Он затолкал меня в амбар.

— Посиди тут — Эрн повернул ключ и запер меня и Райли.

— Капитан, рыцари-маги подняли тревогу! Кто-то проник на территорию особняка! — отрапортовал один из солдат.

— Я слышал и уже успел осмотреть весь задний двор, пока вы где-то шляетесь! — рявкнул Эрн — Бегом осматривать оставшуюся территорию!

— Есть, Сэр! — ответили стражники хором и отправились выполнять приказ.

— Атаман, я пойду с ними и прослежу, чтобы вам не мешали, а ты давай быстрее тут — Эрн повернул ключ, отперев двери, и быстро направился к своим подчинённым.

Я дождался пока они скроются за углом, вышел из амбара.

— Ну что, Райли, в путь? — сказал я птице, сидящей на плече, сел на место кучера, ударил поводьями и кони потащили карету.

Из-за угла появился старик на дилижансе.

— Парень, быстрее запрыгивай! — крикнул старик, останавливая лошадей.

Я затолкал внутрь короля с королевой и сел напротив них. Карета тронулась, дорога была ухабистой, мы то и дело подскакивали на кочках. Король злобно смотрел на меня исподлобья, но за всю дорогу не проронил ни слова, как и королева, которая уже совсем отчаялась и смотрела куда-то в пустоту. Мы неожиданно остановились, старик открыл дверь.

— Парень, мы приехали, нужно доложить фанатику, займись этим, а я пока передам короля и королеву сектантам.

— … — ничего не ответив, я кивнул и направился к Солдаксу.

Подготовка к ритуалу шла полным ходом. Сектанты носились туда-сюда, кланяясь мне, как избранному, когда я проходил мимо. Идя вдоль магического круга, я увидел Шару, лежащую на алтаре. Она была совсем бледная, будто её тело уже покинула жизнь. Я хотел сразу же побежать к ней, но одёрнул себя… Нельзя, я должен торопиться, иначе она и правда умрёт. Шара еле-еле повернула свою голову и искренне улыбнулась мне… Она ждёт… Прости, что так долго… Потерпи ещё немного. Быстрыми шагами, почти бегом, я добрался до Солдакса.

— Мы привели членов королевской семьи — сказал я, показывая в сторону старика, который только что передал их сектантам.

— Очень хорошо, братья мои, вы отлично справились! А теперь, пора начинать ритуал! — Солдакс дал мне пергамент.

Я пробежался по нему глазами, это свиток с описанием ритуала. Найдя взглядом старика, я направился к нему. Опять пришлось идти вдоль магического круга… Опять смотреть на страдающую Шару… Помимо неё, на противоположной стороне печати я увидел Уалу, которая с грустным взглядом смотрела на алтарь и на Шару. У меня не было времени, чтобы подойти к ней, я мысленно извинился. Подойдя к старику, я вручил ему свиток. Он изучил его.

— Всё понятно — очень грустным голосом сказал он — Приступим?

— Да, приступим…

Почему-то на этот раз убийство давалось мне очень тяжело. Судя по виду старика, ему тоже… Ритуал был достаточно жесток. Что же за бог такой должен появиться?.. Король и королева были привязаны к двум столбам вверх ногами. При расстоянии в несколько метров они прекрасно могли видеть друг друга. Под ними были начерчены магические круги, рядом стояли сектанты, читающие заклинания в несколько голосов, которые сливались в один монотонный и неживой.

— Я займусь королевой — сказал старик, похлопав меня по плечу — Незачем тебе брать убийство женщины на душу.

Мы разошлись. Отвязав руки у жертв, мы начали вырезать имя вызываемого бога на их коже. Много-много раз… От глубоких порезов с рук потекла кровь, окропляя печати. Стали слышны крики и короля, и королевы. Мы со стариком, закончив вырезать руны на руках, одновременно вонзили ножи меж их рёбер, заставив захлёбываться кровью и окропляя ею печать ещё больше.

— Ну же, братья, быстрее! Наша богиня уже заждалась своего суженого! — закричал Солдакс.

Нужно действовать быстрее… Нам нужно было дальше кромсать именем бога их тела. Я срезал одежду, начал вырезать на теле короля руны. Магический круг вдруг заалел, пропитавшись кровью почти полностью, капли крови поднялись вверх. Я отошёл. Они начали хлестать тело, будто иглы протыкать его. Король был похож на тушку, продавленную через решето. Последним штрихом было вырезать сердце. Самое неприятное… Я начал срезать кожу с груди, тело умирающего короля начало дёргаться. Хруст ребер… Конвульсии прекратились, а его сердце оказалось на ритуальном ноже. Резко кровь начала струйками подниматься от тел вверх к небу, сливаясь в багряный вихрь. Небо резко стало чернеть, поднялся сильный ветер. Вихрь раздвигал облака, за которыми виднелся целый океан, с волнами и скалами, оттуда потянулись огромные щупальца разной толщины. Наблюдая за этим, я не заметил, как магические круги сливались в алого Цербера, который начал жрать обескровленные остатки короля и королевы.