Первой вернулась Этто, за ней вернулись Хонэ и Дауго. Они доложили об успехе в устранении целей. Через час в главные ворота, совершенно без сил, опираясь на свою катану вошёл Ронин. Он больше не мог держаться и начал падать. Я быстро подхватил его и помог удержаться.
— Ты как? — спросил я.
— Жить буду… Мой Король… Спасибо за беспокойство… Я выполнил задание… — он потерял сознание.
До этого момента он держался лишь на силе воли. Ничего, теперь ты можешь отдохнуть.
— Дауго, помоги мне! — крикнул я.
Дауго аккуратно взял Ронина под вторую руку и мы медленно пошли в мой кабинет, где сейчас была Шара. Почти добравшись, мы услышали оглушающий грохот. Повернувшись на его источник, мы увидели, что со стороны дворца поднимается столб дыма. Шин!
— Мой Король, мне пойти проверить? — спросила Этто.
— Нет необходимости. Сегодня Шин не вернётся, но я верю, что вторую половину задания он выполнит успешно. Нам же нужно готовиться к вторжению. Они придут за нами.
Мы внесли Ронина в кабинет и уложили на диван.
— У него раздроблена ступня, сломана рука и несколько рёбер. Сможешь исцелить его? — спросил я Шару.
— Это займёт время, но я постараюсь — согласилась она и сразу принялась за дело.
— Теперь с нашей второй проблемой… Дауго, пока Ронин не придёт в себя, ты будешь моим гласом. Нужно собрать всех на главной площади через пятнадцать минут — сказал я.
— Вас понял — Дауго поклонился и покинул кабинет.
Я тоже выдвинулся в сторону площади, Хонэ и Этто пошли за мной. Где мы должны принять бой? И должны ли мы его принимать или же стоит выступить первыми? Нет, нельзя, иначе это будет выглядеть как попытка узурпировать власть. Мы будем обороняться и бой пройдёт здесь, на нашей земле. Когда мы добрались до площади, там уже собрались все члены клана, от аристократов до обычных людей. Я поднялся на сцену и толпа в унисон прокричала:
— Долгих лет Королю!
Я поднял руку, успокаивая их.
— Я поднял вас всех среди ночи, но на то есть причины. У меня есть для вас плохие известия — начал я, а толпа окончательно стихла — Сегодня вы все покинете земли Клана. Останется только одна тысяча воинов.
— Объяснитесь! — крикнул кто-то из аристократов.
— Я только что собирался это сделать, но вы посмели перебить меня — смерил я его взглядом.
— Прошу прощения, мой Король…
— Вы наверняка хотите знать почему и я отвечу. Министр отравил Королеву и стал править от её имени, свалив всю вину на Эстель, дочь Королевы. Он решил окончательно прибрать власть к своим рукам и избавиться от Клана Огня. Но мы не дадимся так просто! Мы дадим ему бой! Сегодня все люди Клана под защитой тысячи воинов покинут эти земли и вернуться, когда мы покончим с Министром и его диктатурой — объявил я — Прошу вас начать собирать вещи, через час вы покинете это место.
Все разом поклонились и начали расходиться для сборов. Я спустился со сцены к воинам и подошёл к старшему из них, их лидеру, тому, который заступился перед аристократами за мои кандидатуру, когда меня объявили Королём.
— Мой Король — он сложил руки в знак приветствия.
— Как ты уже слышал, ты и половина твоих воинов будете защищать людей, пока они будут покидать город. Я хочу сказать, что если вам будут препятствовать стражи, вы можете без колебаний применять силу, главное, это защита наших людей — пояснил я.
— Конечно, мой Король — утвердительно кивнул он.
— И самое главное — я протянул ему карту, на которой было отмечено место нашей базы в Левариэле — Кроме тебя, никто не должен видеть этой карты, туда отправились наши караваны, там вы будете в безопасности.
— Вас понял — сказал он и развернулся к воинам — Разошлись в две стороны!
— Так точно! — проревели воины.
Несколько рядов воинов, будто обладая единым разумом, разошлись в две стороны поровну.
— Отлично! Вы пойдёте со мной! — указал он на одну половину — А вы останетесь и будете биться вместе с Королём! — сказал он вторым.
— Вас поняли! — крикнули они.
Прошло четыре часа. Люди уже покинули эти земли. Я поднялся на стену, над воротами в земли Клана. Рядом стояли Этто, Дауго и Хонэ, позади, перед воротами тысяча воинов.
— Вайс… — услышал я голос Шары, что должна была быть в моём кабинете и лечить Ронина — Он хотел быть здесь…
Я обернулся и увидел Ронина, недавно лежавшего в отключке.
— Мой Король, я не могу отлёживаться во время этой битвы — сказал он, преклонив колено.
— Встань. Как твои раны? — поинтересовался я.
— Благодаря молодой Госпоже мои кости уже срослись, осталась только боль, но это для меня не помеха — заверил он.
— Хорошо, тогда я не стану возражать.
— Благодарю, мой Король — сказал он и встал рядом с Этто.
Шара взяла меня за левую руку, её руки дрожали. Она боялась битвы, но всё равно решил в этот момент быть рядом. Я обязательно защищу её. Солнце начало восходить и по городу разлетелся скрежет лат. Несколько тысяч солдат в чёрных доспехах стеклись к нашим воротам. Пора с этим покончить.
====== Часть 44. Путь тьмы. ======
Войска в чёрных доспехах остановились прямо перед воротами. В воздухе повисла гробовая тишина. Возникает какое-то странное чувство, когда я смотрю на них. Ночью Министр эвакуировал несколько ближайших районов, чтобы освободить поле боя, но его рыцари не двигаются, не выдвигают никаких требований, чего же они добиваются? Ответ был получен незамедлительно. Из-под доспехов рыцарей начали сочиться чёрные миазмы, а сами рыцари стали превращаться в монстров. От резкого увеличения их размеров, доспехи начали трескаться и деформироваться. Каждый воин в чёрном обратился в чудовище. Они мгновенно сорвались с места, кто-то полез на стены, кто-то начал выбивать ворота.
— К воинам, быстро — сказал я и, схватив Шару, прыгнул к небольшой армии, стоящей у нас за спинами — НЕ ЗНАЮ, ЧТО С НИМИ, НО ПРИГОТОВЬТЕСЬ! БОЙ БУДЕТ НЕ ИЗ ЛЕГКИХ! — прокричал я.
Часть монстров преодолела стены и бросилась в бой с воинами. Резня началась. Монстры хоть и были сильны, но они были разрозненны, сплочённые воины быстро справлялись с ними, хоть это и выматывало. В самом разгаре боя ворота с треском вылетели и внутрь хлынуло ещё больше этих тварей. С чем же таким связался Министр? На месте ворот я воздвиг стену льда, замуровав часть монстров внутри льда и перекрыв проход другим. Дауго и Ронин помогали мне прикрывать девушек. Шара успевала время от времени на ходу латать наши раны. А Этто удалось подчинить себе несколько монстров и бросить их в бой, но на подчинение неразумных тварей у неё уходило слишком много сил, поэтому она быстро выдохлась. Вскоре рухнули не только ворота, но и стены. Теперь мы были полностью открыты спереди. Я попытался воздвигнуть огромную ледяную стену, но ничего не вышло, монстры ломали её до полного формирования. Нас начали окружать.
— Король, сможете сформировать вокруг нас ледяной купол?! — спросил Дауго.
— Попробую! — ответил я.
Я сосредоточился, мысленно очертил радиус, представил себе толщину барьера и, вложив больше энергии, ускорил его формирование. Направив энергию в землю, я начал формирование купола, запирая часть врагов с нами внутри. В последний момент Дауго выпрыгнул наружу, к основной массе противников.
— Дауго! — Хонэ бросилась к стенке купола и начала бить по ней — Король, остановите его!
Я впервые увидел её такой без использования Костяного ключа. Что Дауго задумал? Я уже собирался сделать брешь в барьере, но увидел, как Дауго режет свою ладонь.
— Боюсь, уже поздно… — с сожалением сказал я — Я не могу открыть барьер сейчас, иначе из-за концентрации крови Дауго все здесь умрут…
— Но как же так… — Хонэ упала на колени.
— ВОИНЫ, БЫСТРЕЕ ЗАЙМИТЕСЬ МОНСТРАМИ, ЧТО ОКАЗАЛИСЬ ВНУТРИ КУПОЛА! — приказал я.
Одного за другим, они уничтожали обратившихся, а я в это время наблюдал за Дауго, защищая трёх девушек на пару с Ронином. После того, как Дауго порезал обе руки, ни один монстр не осмеливался приблизиться к нему. Вокруг его рук начали появляться магические печати. Они обжигали его плоть, заставляя ядовитую кровь кипеть и превращаться в облака неизбежной смерти. Врагов внутри купола не осталось, но что происходило снаружи, было уже не видно, купол полностью накрыло ядовитым облаком. Хонэ продолжала сидеть на коленях и бить кулаком по стенке купола. Спустя несколько минут облако начало стягиваться к месту, где стоял Дауго и через считанные секунды оно полностью исчезло. Нашим глазам предстала удивительная картина. Всё полчище монстров обратилось в разлагающиеся трупы, а в центре этого ада стоял Дауго.
