— Есть только один способ, — Гарри подмигнул ребятам.

***

Зелье получилось отменного качества, и Рону ничего не стоило подлить его в кубок Драко Малфою во время завтрака. Когда слизеринский принц глотнул из кубка, Рон и Гарри не сдержались и прыснули со смеху. Малфой бросил презрительный взгляд в сторону парочки и ухмыльнулся в ответ.

— Придурки! — дал характеристику он ребятам, отворачиваясь.

Золотое трио ушло с завтрака пораньше и направилось в кабинет директора.

Горгулья без труда пропустила их, так как пароль ещё не был сменен.

— Маракуйевое бланманже? — скривился Рон, услышав пароль.

— Дамблдор вечно чудит, — пожал плечами Гарри.

— Очень вкусные у него пароли, — поддакнула Гермиона.

Гарри быстро нашёл необходимый ключ на столе директора и спрятал его в карман.

— Думаешь, не заметит? — поинтересовалась Гермиона.

— Вопрос, — вскинул бровь Гарри. — Но лучше всё-таки послушать нравоучения директора, чем быть съеденным заживо деканом Слизерина, тебе не кажется?

Гермионе трудно было не согласиться.

Тем самым утром им удалось незаметно подложить ключ снова на тумбочку Снейпа. Один только Мерлин знает, как им это удалось, но нужно сказать, что ужасу они натерпелись достаточно при этом. Их чуть не поймал Филч, и почти что застукал сам хозяин комнат.

***

На экзамене Драко Малфой был полностью рассеян и, разжигая огонь под котлом, опалил свою мантию, а во время варки зелья перепутал все ингредиенты. Снейп, заметив это, сильно разозлился и, подойдя к Драко, свирепо прошипел ему на ухо следующее:

— Извольте не отвлекаться и сварить зелье как следует!

Драко кивнул, но был в полном отчаянии, он никак не мог понять, что с ним случилось. Сегодня всё падало из рук, он не мог сконцентрироваться и к тому же забыл порядок приготовления элементарного зелья, хотя в этом году писал эссе по нему.

В итоге зелье слизеринского принца вышло настолько отвратительным, что зелье Невилла на его фоне выглядело почти что идеальным.

Снейп был в бешенстве и прогнал Малфоя с экзамена.

Гермиона, Рон и Гарри долго смеялись, вспоминая этот инцидент. Друзья хорошо сдали экзамен, довольные своими результатами, а Рон и вовсе был счастлив своей оценке «У».

Позже они узнали, что Малфою разрешили пересдать экзамен по зельям.

— Ну… мы хотя бы моментом этим насладились, — подбодрила всех Гермиона.

— И то верно, — согласился с ней Рон и вздохнул. — Но всё-таки ужасно несправедливо!

***

Наконец все экзамены закончились, и Снейп мог с облегчением вздохнуть. Завтра должен был активироваться портключ, и он окажется далеко отсюда, совершенно один, и будет отдыхать от надоевших ему за год учеников, преподавателей и даже директора. Хотя, надо признаться, он был благодарен Дамблдору за идею и подобный подарок.

Снейп достал запылившийся чемодан из шкафа и стал собирать в него вещи. Должно быть, на острове жарко, но он всё равно не расстанется со своей любимой мантией. Большую часть пространства чемодана у него заняли книги и пергаменты, остальное место было отведено под предметы личной гигиены и кое-какую одежду.

Снейп вздохнул и закрыл чемодан. Уже завтра! Он ни с кем не попрощался, да и не хотел. Директор в курсе, что он уезжает, да тот и сам, насколько он знал, хотел куда-то уехать на время летних каникул. Остальным преподавателям и вовсе не обязательно было сообщать об отъезде. Сами позже всё узнают из уст заботливого руководителя школы.

Снейп кивнул сам себе и убрал чемодан ближе к дверям. В предвкушении хорошего отдыха он улыбнулся и быстро заснул, что случалось с ним крайне редко.

***

— Сивилла, не упрямься, тебе ведь всегда нравился Северус, — лукаво сказал Дамблдор, отпивая из маленькой чашечки чай, сидя в своём кабинете.

— Ну-у, я… — засмущалась прорицательница, потупив взор.

— Вы ведь одного возраста, — загадочно улыбнулся Дамблдор и подлил себе ещё ароматного напитка. — Я думаю, что вы отличная пара. Вот увидишь, у вас всё получится, нужно лишь немножко храбрости. Наверняка, ты уже много раз гадала на вас с Северусом и точно знаешь, что вы будете вместе?

— Я… Да, я… — провидица зарделась.

— Ну вот, — добродушно кивнул Дамблдор, не дав той договорить, — мальчик очень устал, ему следует отдохнуть! Ты отправишься к нему на остров в Мраморном море. Всё продумано! Там нет волшебников, и Северус никак не сможет покинуть его, пока не пройдёт месяц и вновь не активируется тот же портключ. Я сделал так, что аппарировать оттуда будет нельзя! Ваш домик расположен вдали ото всех, с видом на море и прибрежную часть. Также я подстроил всё так, что Северус не сможет уплыть паромом или на корабле, их там просто не будет. Всё организовано, Сивилла, остальное зависит от тебя.

Прорицательница засмущалась, начав теребить бесчисленные бусы:

— Альбус, а вы уверены, что Северус не захочет вас убить за это?

— О, нет! Когда вы вернётесь в Хогвартс, меня здесь не будет. К тому времени всё наладится. Да и если что-то вдруг пойдёт не так, — но я уверен, что всё будет отлично, — я смогу сказать ему, что случайно выдал тебе не тот портключ!

Дамблдор посмотрел на свой стол и нахмурился.

— Кстати, а где он?

Сивилла приблизила лицо к столу и стала внимательно рассматривать его поверхность близорукими глазами.

— Он исчез? — испугалась она.

— Хм, должно быть, я переложил его на другое место, но у меня есть ещё запасной, — сказал директор и вынул из ящика ещё один позолоченный ключик с бархатной красной вставкой. — Вот.

Сивилла дрожащими руками взяла ключ и благоговейно посмотрела на директора.

— О, спасибо, Альбус, за возможность! — заулыбалась она.

— Не упусти её, — подмигнул Дамблдор и удовлетворённо улыбнулся.

***

На следующий день все ученики Хогвартса шумно собирали вещи и покидали школу. Гермиона, Гарри и Рон находились в хорошем настроении и с нетерпением ожидали времени отправки. Хотя, как обычно, было немножко грустно.

По дороге в Хогсмид к ним присоединился Невилл и поинтересовался их делами.

— Всё отлично, Невилл, — произнёс Гарри, — правда, не хочу возвращаться к Дурслям! Жду не дождусь, когда Рон пригласит меня к себе.

— Гарри, ты же знаешь, хоть сегодня… — ответил рыжий.

— А мы с семьёй собираемся в Италию, — поделилась планами Гермиона.

— А я целое лето буду с бабушкой, как и всегда, — как-то грустно сказал Невилл. — Кстати, ребят, хотите я покажу, что нашёл, когда драил коридоры на отработке у Филча?

Троица без энтузиазма посмотрела на Невилла. Но когда тот достал маленький позолоченный ключ с красной бархатной вставкой, все резко остановились, вытаращив глаза.

— Где ты это достал?! — чуть ли не выкрикнула Гермиона.

Невилл тоже приостановился и, почесав голову, испуганно затараторил:

— Ну, я же сказал, когда драил коридоры под присмотром Филча. Не знаю, чьё это и от чего. Подумал, может, разгадаем с вами на будущий год.

Ребята переглянулись и поняли друг друга без слов. Потом они посмотрели на Невилла.

— Что? — не понял он.

— Невилл, ты даже не представляешь, что за ключ ты нашёл! Это ключ Снейпа!

— Что?! — испугался Невилл и тут же выронил его, будто орудие убийства.

Гермиона усмехнулась и быстро подобрала ключ.

— Нужно отдать, — произнесла она и решительно направилась обратно к замку. За ней последовали Рон и Гарри.

— Стойте! — Невилл побежал за ними. — Мы же опоздаем на паровоз! Подождите меня, вы куда?

***

Ребята несколько раз стучали в кабинет зельевара, но им никто не ответил и не открыл.

— Где это он? — спросил Рон.

— Не знаю, может, куда-то ушёл? Нужно подождать его и отвлечь! Без него кабинет не открыть! — сообщила Гермиона.

— Но мы опоздаем на Хогвартс-экспресс, — снова заныл Невилл.

— Тс-с! — шикнула на него Гермиона, но тут ключ в её руках засветился. — Ой, ребят, — воскликнула она, — это же…