Следующим на очереди был капитан Неизвестнов. За ним Шлаевский решил проследить лично, нахлобучив парик и накладную бороду. На углу зацепился плечом с приставленным к капитану филёром, обменялся любезностями и «подменил» коллегу по слежке. Не отставал ни на минуту, пройдя от Китай-города до Арбата вслед за «объектом». Когда на Арбате Неизвестнов остановился почистить обувь у мальчишки, младший лейтенант специально «спалился» в отражении окон самоварной лавки, прикуривая и осветив себе лицо спичкой. По взгляду Михаил понял, что его заметили и узнали. «Объект» расплатился с чистильщиком сапог, по Староконюшенному спустился до Сивцева Вражека, пообедал в харчевне и мимо Храма Христа-Спасителя направился обратно к Лубянке, временами исподволь оглядываясь или проверяя слежку по отражениям в окнах. Уже на подступах к РКУ Шлаевский вновь встретился всё с тем же филёром, передал наблюдение и растворился в толпе...
Остался Башлаков. С ним младший лейтенант решил не церемониться, брать нахрапом. Проследовал за подполковником на машине по бульвару от самого РКУ, постоял возле кондитерского магазина, покатил следом, заставив «ведомого» оглянуться уже через двадцать метров. Потом демонстративно выключил фары и припарковался под окнами: с третьего этажа, как только за шторами показался огонёк электрического освещения, на серо-стальной «Руссобалт» уставилось лицо с бакенбардами. В этот момент к авто подошёл сутулый студент, о чём-то поговорил с водителем и вернулся на другую сторону улицы, где и остался, прислонившись к рекламной тумбе, пока «Руссобалт М1931» не скрылся из виду. Песчаного цвета шторы дёрнулись и наглухо закрыли окно на третьем: Георгий Георгиевич понял, что взят под наблюдение...
Вечером под дверь палаты Шлаевского просунули записку. На кусочке бумаги мелким убористым почерком значилось: «Н. покинулъ квартиру черезъ чёрный ходъ. Попетлялъ, засѣлъ въ „Кабарге“, ждётъ. Коршунъ на мѣстѣ, кавказецъ. Спрутъ.» Михаил подскочил, стремительно оделся, собрался и по пожарной лестнице спустился во внутренний двор госпиталя. Пересёк небольшую плохо освещённую площадку, перелез через забор и быстро скрылся во тьме.
В «Кабарге», ресторане среднего пошиба с дальневосточной кухней, было душно и воняло рыбой. «Коршун», он же один из лучших филёров РКУ, капитан Ибрагим Коршунов, сидел в длинном тёмном бушлате с газырями и не спеша обгрызал палтуса, запивая сакэ. Когда в помещение вошёл русоволосый коммерсант с окладистой бородой и окинул взором ресторан в поисках места, Коршун едва заметно кивнул и указал взглядом на угловой столик, за которым Неизвестнов в гражданском ел мидий. Бородатый коммерсант сделал вид, что ничего не заметил, прошёл к барной стойке и, нарочито окая, попросил пинту медовухи и кедровых орешков. В зеркало над барменом было прекрасно видно, как капитан расправляется с дарами моря и временами поглядывает на часы.
Спустя четверть часа к Эдуарду Алексеевичу подсел коренастый шатен с щетиной и грязной обувью. Изображая пьяного, гость о чём-то разговорился с подозреваемым в измене, но Шлаевский слышал лишь обрывки громкого шёпота. В итоге шатен кивнул, почесал шрам на щеке, оглядывая помещение исподлобья, и вышел на улицу, по дороге закуривая. Лезгин как раз закончил с палтусом и, смачно рыгнув, поспешил следом заплетающимися ногами, по дороге нехотя бросив десятирублёвку на стол. Младший лейтенант проводил Коршуна взглядом, допил медовуху и стал щёлкать остатки орехов, ожидая, будут ли ещё гости к Неизвестнову. Когда капитан поднялся, попросил счёт и пошёл в уборную, Михаил предусмотрительно оставил на стойке пятёрку и, не привлекая внимания, покинул ресторан. Эдуард не заметил, как за ним от самой «Кабарги» следовала тень подвыпившего студента, хоть и оглядывался несколько раз.
Проводив контрразведчика до самого дома, подвыпивший студент отправился по дворам в сторону Лубянки. На полпути врезался плечом в лезгина, перекинулся с последним парой слов и удалился восвояси. Петля начинала затягиваться...
***
Из нумеров на Болотной вышел крепко сбитый смуглый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Огляделся из-под полей шляпы, закуривая, поднял воротник пальто и быстрым темпом направился вглубь Замоскворечья. На приличном расстоянии за ним следовал посыльный торгового ведомства, в фирменном кителе и с сумкой-почтальонкой.
Проводив «ведомого» до одного из домов в частном секторе, посыльный поозирался по сторонам, как будто ища нужный ему адрес, сверился с бумагой из сумки и бодрым маршем проследовал в расположенный в паре кварталов от этого места особняк судебного пристава. Уже через час с четвертью под дверь Шлаевскому просунули записку от «Спрута», где был указан точный адрес домовладения в Замоскворечье, куда направился «ведомый». Приписано также было наличие машины на заднем дворе и то, что дом официально ни за кем не числился и сдавался в наём частным образом, нелегально.
Михаил сидел на кровати в нерешительности, думал и грыз успевшую зачерстветь баранку. За этим занятием его и застал Мелешин.
— Михаил, не помешаю?
— Нет, конечно. Фёдор Владимирович, присаживайтесь.
— Благодарю. О чём призадумались?
Младший лейтенант посмотрел на добродушного старика с прищуром, прикинул степень доверия, вздохнул.
— Да так. Партия сложная, не могу никак решить, стоит рискнуть и пойти в атаку или ещё выждать, но тогда есть вероятность проморгать важную фигуру.
— Ставки так высоки?
— Чертовски высоки, Фёдор Владимирович. Есть шанс взять всех, а есть точно такой же шанс провалить всю операцию. И зависит всё исключительно от меня.
Отставной полковник поскрёб ногтем седую щетину на подбородке, пожевал немного скулами. Наконец положил руку на плечо контрразведчику:
— Михаил, хотите совета?
— Ещё как.
— Подстрахуйтесь и идите ва-банк. Отправьте людей, в которых уверены, за теми, кто менее важен. А крупную рыбу берите лично. Так Вы как минимум сможете своей совести заявить, что сделали всё, что в Ваших силах. А, даст бог, так и вовсе справитесь с триумфом.
Шлаевский задумался. Как всегда, в словах старого вояки была своя правда и свой здравый смысл, подсказанный ему опытом. Но так ли прав Мелешин? Стоит ли довериться его совету и продумать план разделения сил для охвата всей ячейки? За этими мыслями младший лейтенант уже привычно продул партию в шахматы и остался в одиночестве после ухода гроссмейстера. Встал, принялся измерять палату шагами и нервно курить. Наконец решился, спустился вниз и дал две телеграммы в РКУ: первую — Рихтеру о том, что Неизвестнов (для конспирации «Н.») главный подозреваемый, можно задерживать, но тихо; вторую — отряду «Спрута», чтоб до вечера взяли шатена со шрамом и его смуглого компаньона. Проверить дом Михаил решил сначала сам, и лишь при уверенности в цели вызвать с ближайшего телеграфа Полевого с людьми: чутьё подсказывало контрразведчику, что тут кроется главная цель...
«Руссобалт М1931» остановился в паре кварталов от подозрительного домовладения, возле скобяной лавки. Шлаевский вышел из машины, осмотрелся и степенно пошёл вдоль по улице к особняку судебного пристава, не спуская взгляда с дома под номером девятнадцать. Высокий синий забор, петли двери со следами свежей смазки. Дом двухэтажный, деревянный, недавно была обновлена крыша и подкрашены окна. На втором этаже на подоконнике занавески и какое-то растение в горшке, окна первого этажа не видно. По словам филёров, на заднем дворе чёрный «Форд» — вероятно, есть возможность дать по газам и скрыться прямо оттуда, по другой улице. Соседнее строение — ветхий покосившийся домишко, крыша которого заросла травой, а забор зияет сгнившими досками. Видимо, заброшен со времён большевиков.
Потрепавшись с дворецким пристава Колодезного, контрразведчик прошёлся мимо интересующего его дома по параллельному переулку. Отметил, что сзади была пристройка с покатой крышей, по которой легко спуститься со второго этажа во двор через окна. Ворота на замке, перед ними колея от шин, свежая. Ещё раз осмотревшись, Михаил быстро подбежал к воротам, подтянулся и заглянул во внутренний двор. Опёрся ногой на петли, потом на замок и перемахнул через забор, мягко приземлившись в грязь. Тихонько, стараясь не издать и звука, младший лейтенант подкрался к окнам и прислушался: дома было тихо. Тогда Шлаевский подобрался к «Форду», открыл капот и выкрутил все свечи, а также убрал топливный насос. Опустил крышку капота на место, подумал и спрятал всё в сугробе за выгребным туалетом. После решил обойти строение по кругу.
