— Если я не успел бы вовремя забрать у него документы, мы провалили бы серьезную сделку, и последствия оказались печальные не только для него, но и для нас всех.

В кармане завибрировал мобильный Когана, а мы стояли так близко друг к другу, почти касаясь руками… Нас разделял только пистолет. Пистолет и пропасть, которая выросла здесь благодаря стараниям Бро. Сначала Седой, а потом и он старательно втаптывали меня в грязь, будто я была их личным врагом, а я только и делала, что теряла — всех и всё, и пыталась делать вид, что продолжаю жить, а не существовать. И теперь, благодаря ужим подковерными играм, на две сломанные судьбы в этом мире стало больше.

Вряд ли за это время я научилась чему-то хорошему, только сдерживать слезы, да и то выходило так себе. Сейчас они текли по лицу, смешиваясь с дождем и ныряя за ворот чужой толстовки, пахнущей его одеколоном.

— Кто тебе звонит? — вынимая у меня из кармана телефон, Байсаров нажал на прием и замолчал, ожидая, когда собеседник заговорит первым. Внутри было пусто. Я подняла голову вверх, подставляя лицо под холодные капли.

Леха не ответил. Должно быть, у него хватило ума понять, что это не я, а может, просто проявлял излишнюю предосторожность.

— Кто это?

— Не знаю, — врать, так до конца, теперь-то уже какая разница? Я все равно враг номер один, — это телефон Когана. Я думала… мы сможем сбежать с тобой.

Тимур молчал, не зная, что добавить, а я вдруг стала лучше понимать затею Бро.

Они обещали ему выдать убийц, заодно избавившись от меня чужими руками. Три года — достаточный срок, чтобы засветиться, а я ведь не спецагент и вполне могла вывести на своего «работодателя». Но даже если Байсаров передумает пачкать об меня руки, я не жилец. Они меня не оставят в покое.

Терять Тимура оказалось так отчаянно больно, особенно сейчас, после того, что я испытала сегодня с ним… Но дикое выражение его лица не оставляло других вариантов.

— Давай покончим с этим быстрее, пожалуйста, — взмолилась, — я так устала жить во лжи.

Обхватила себя руками, чтобы не бояться, и подалась вперед, заставляя пистолет вжиматься мне в живот до болезненного ощущения. Только это ничто по сравнению с тем, что творилось на душе.

Байсаров почти зарычал, наблюдая за мной, а после грязно выругался, отводя в сторону оружие:

— Катись отсюда нахрен, и если ты хоть еще один раз появишься у меня на пути, я клянусь, что пристрелю тебя. ВАЛИ!

Я распахнула глаза и попятилась, напуганная зрелищем, — таким Тимура мне еще не доводилось видеть. Дважды повторять ему не пришлось, я развернулась и бросилась в лес, туда где гуще всего росли деревья. Спину сводило под лопаткой от ощущения того, что вот-вот, еще секунда, и раздастся выстрел, и я перестану приносить в этот мир разруху и боль близким людям.

Ветки били по лицу и рукам, когда я пыталась прикрыть глаза, я спотыкалась о корни и боялась упасть, остаться здесь навсегда. И когда сил бежать уже не осталось, я привалилась к дереву, держась за него рукой и пытаясь отдышаться. Правый бок кололо, а легкие жгло огнем. Лес все никак не кончался, но я надеялась, что смогу отыскать выход на дорогу.

Вспомнив, что в кармане телефон, я разблокировала его и набрала номер Лешки.

— Это я, — прошептала, прикрывая рукой мобильный.

— Где ты?

— В лесу.

— Сможешь скинуть геолокацию?

— Попробую.

Отсоединившись, я зашла в ватсап, разбираясь в чужом мобильном и отправила Белогородцеву свои координаты. Одним из последних контактов, с кем списывался старик, был его сын. Я увеличила фотографию Матвея, — еще одного человека, вляпавшегося в эту историю, а потом спрятала телефоне. Оставалось только ждать.

Глава 28

Сначала я не обратила внимание на лай.

От сырости озябли пальцы и я прятала их в карманах толстовки, пытаясь согреть. Тонкие кроссовки промокли в сырой траве, — еще не хлюпало, но было уже неприятно. Я сидела на поваленной сосне, хотя первые пятнадцать минут пряталась в кустах, стараясь не поднимать головы. Сетовать на судьбу в густых зарослях оказалось не так удобно. Слезы закончились почти так же быстро, как и начались, и теперь я ощущала злость. Мой гнев распространялся на Бро и Макса, а еще на Седого. Будь моя воля, я бы устроила им… Перебирая в уме варианты кровной мести, я постепенно успокаивалась. Мысли о них отвлекали от главного: я не думала о Тимуре, и дышать, казалось, становилось легче. По крайней мере, уже не так больно.

Время шло, а никакой погони не виделось, и я потихоньку расслабилась.

Как выяснилось, зря.

Когда собака залаяла повторно, я поняла, что звук приблизился, и продолжает двигаться в мою сторону. Странно, но я почти сразу догадалась, кому принадлежит лай. Как матери по крику могут определить своего ребенка, так и собаководы по тембру определяют своих питомцев, вот только сегодня я не была рада встрече с Самсоном.

— Глупая ты псина, — убегать бесполезно, доберман все равно будет идти по запаху в поисках любимой хозяйки. Не трудно догадаться, что на другом конце его поводка оказался Макс.

— Жива, — констатировал он, появляясь рядом. Самсон радостно скулил, крутя обрубком хвоста и выпрашивая ласки. Я погладила его по макушке, поднимаясь и отряхиваясь.

— Пришел доделать работу за Тимура?

Макс стоял, держа в одной руке поводок, вторую не вынимая из кармана спортивных штанов. Поглядывал на меня исподлобья, кривил губы, но молчал.

— Что ты ломаешься, как девка? — не выдержала я.

— По хорошему, тебя следует убить, — заговорил он, а я хмыкнула, скрещивая руки на груди. Вот уж новость. — Но ты последняя, кто разговаривал с Коганом перед его смертью. Что он тебе сказал?

Значит, смерть старика для них уже не новость.

— Чтоб ты шел нах*й, — неожиданно весело ответила я. Резкий выпад — и я получила по губам ремнем. Боль вспышкой отдалась в голове, а я инстинктивно шагнула назад, хватаясь рукой за лицо. — Тебе нравится бить женщин? — ощущая железный привкус крови во рту, я сплюнула под ноги Максу. Меня так и подмывало хамить ему и провоцировать, оттягивая разговор до приезда Леши. Возможно, он успеет. Возможно, нет, но тогда я хотя бы выскажу Максу все, что накипело, а уж список претензий у меня накопился на приличный том.

— Птичка, какая ж ты дура, — покачал головой парень.

— Эта песня хороша, начинай сначала.

— Ты до сих пор жива только благодаря мне, — с ленцой в голосе продолжил Макс, — но я могу легко это исправить.

— Можно подумать, что даже если я тебе что-то скажу, меня ждет старость в собственном доме и цветочным садом.

— Если не скажешь, тебя ждет мучительная смерть без единой целой косточки, — на губах Макса расцвела препаршивая улыбочка, а я поежилась. Его слова не вызывали сомнений, но нужно тянуть.

— Окей, — кивнула я, — только ответь на один вопрос: почему именно я? Чтобы преподнести Тимуру убийцу на блюдечке? Он же все равно будет искать заказчика, не ограничиваясь на мне.

— Он и найдет его.

— А после?

Макс так глянул на меня, что слова застряли в горле.

— Нет, — замотала я головой, — зачем вам его убивать?

— Ты мне надоела, — во второй руке появился пистолет. Черт, ну сколько можно-то? — Давай, быстрее, о чем тебе говорил старик?

Я открыла рот, собираясь сочинить что-нибудь, что точно зашло бы Максу, но запнулась. Самсон насторожился, двигая острыми ушами-треугольниками, а у меня душа ухнула в пятки.

Мужчина повел головой, словно прислушиваясь, а я схватила пса за морду, успокаивая его. Макс повернулся, оглядываясь, но не успел заметить, как за моей спиной возник Леша. Я сначала почувствовала движение воздуха, и только потом успела увидеть его. Движение — и над ухом что-то просвистело, а Макс неожиданно вскрикнул, когда ему в ногу вонзился нож. Меня передернуло, и я отвернулась, позволяя Леше выбить оружие из рук моего мучителя и схватить его за шею. Самсон порывался на защиту, но я крепко держала за ошейник собаку, заставляя его слушаться.