Кроме того, по мнению ряда ученых, синтез гиалуроновой кислоты является не единственной причиной долголетия грызунов. Несколько лет назад в ведущем научном журнале Aging Cell была опубликована статья группы биологов из Техасского университета (США) и Университета Тель-Авива (Израиль), в которой ученые выдвинули предположение, что одной из ведущих причин долголетия голых землекопов является высокое содержание в мозжечке их головного мозга белка нейрегулин-1. Исследования проводились в течение нескольких лет в Техасском университете, где находится крупнейшая в мире лаборатория с этими грызунами – более 2000 особей.

Голого землекопа как модель для изучения процессов старения биогеронтологи активно используют не только в Америке, но и в Европе. В Московском государственном университете в 2016 году была создана лаборатория, в которой российские ученые также получили возможность использовать этих экзотических животных для своей научной работы. Для этого был построен целый подземный городок с системой видеокамер, который позволяет ученым круглосуточно наблюдать за грызунами, изучая особенности их поведения.

Интересно отметить, что голый землекоп может двигаться по тоннелям как вперед головой, так и вперед хвостом. Такое необычное для грызунов поведение ученые объясняют наличием не только на мордочке, но и на хвосте этих животных особых чувствительных вибриссов (волосков).

Наблюдая за землекопами, исследователи обнаружили у этих грызунов еще целый ряд необычных свойств. С одной стороны, у этих животных не бывает многих возрастных заболеваний, которыми страдают в старости их ближайшие сородичи – мыши и крысы. С другой стороны, если во время драк между зверьками в их раны попадает инфекция из окружающей среды, то у раненого животного очень часто начинается воспаление, которое становится причиной его гибели.

Но в последние годы стали появляться научные публикации, свидетельствующие о том, что голым землекопам, так же как и всем остальным живым организмам, свойственны признаки старения. Впервые эти данные были опубликованы группой американских исследователей в журнале Национальной академии наук США «Proceedings of the National Academy of Sciences» несколько лет назад. Известен факт, что в многоклеточных организмах процент «состарившихся» клеток с возрастом увеличивается. Ученые из Университета Рочестера (США) в процессе исследования обнаружили, что для голого землекопа, так же как и для всех остальных животных, характерно несколько типов «клеточного» старения.

Кроме того, если изначально считалось, что у голых землекопов не бывает раковых новообразований, то в феврале 2016 года в научном журнале «Veterinary Pathology» появилась статья о том, что американским ученым удалось зарегистрировать у этих грызунов несколько случаев рака. Таким образом, полностью подтвердить факт «нестарения» этих животных современная наука не может.

Но мне, уважаемые читатели, хочется рассказать вам еще об одном животном с «пренебрежимым старением» – пресноводной жемчужнице (Margaritifera margaritifera), которая, по мнению некоторых ученых, имеет самую длинную жизнь среди пресноводных беспозвоночных животных: она живет до 200–300 лет.

Рассказать об этом моллюске мне захотелось потому, что несколько лет назад в одной из аптек я увидела биологически активный комплекс «Леюрус Арктика+». Сразу скажу, что производитель рекламировал данный продукт как эликсир от онкологии и старости. Именно это и привлекло мое внимание: меня всегда настораживают продукты, способные излечить крайне тяжелые заболевания или омолодить организм, а здесь, как говорится, «все в одном флаконе». Мне захотелось узнать состав данного снадобья, и оказалось, что основными ингредиентами этой биологически активной добавки (БАД) являются коньяк и жабры лосося, инфицированного пресноводной жемчужницей. Думаю, что вас, уважаемые читатели, может озадачить такой состав БАДов, а вот меня он нисколько не удивил, так как данный продукт оказался ярким примером маркетинга, основанного на искаженных результатах научных исследований. Но этот феномен паранаучного маркетинга мы обсудим в следующей главе, а сейчас вернемся к пресноводным жемчужницам и начнем все по порядку.

Жемчужница является пресноводным двустворчатым моллюском. Ареал обитания этого моллюска очень широк – от теплых испанских вод до холодных финских и российских рек. По данным ряда исследований, жемчужница может жить очень долго – до 300 лет, причем этот моллюск, как истинное животное с «пренебрежимым старением», не стареет, а когда умирает, то умирает не от старости, а от голода. Жемчужница продолжает расти в течение всей своей жизни и в результате достигает таких размеров, что раковина становится слишком тяжелой для ее обитательницы, поэтому жемчужница не может удержать ее в положении, необходимом для своего питания. Однако, по мнению некоторых ученых, этот живой организм может не только долго жить сам, но и способствует продлению жизни другим организмам, например рыбам: личинки жемчужницы, паразитируя на лососевых рыбах, по мнению некоторых исследователей, «отменяют» старение лосося, и рыба продолжает жить даже после нереста.

Я думаю, что вы, уважаемые читатели, теперь догадались, почему в состав биологически активного комплекса «Леюрус Арктика+» производитель включил жабры лосося, инфицированного пресноводной жемчужницей. По его мнению, такой «коктейль» должен замедлить старение человеческого организма, поэтому прием данного препарата позволит человеку жить так же долго, как жемчужница. Но хочу вас огорчить: во-первых, не все эти моллюски живут так долго, а во-вторых, далеко не все ученые поддерживают мнение, что жемчужница продлевает жизнь лососю.

Итак, давайте разберемся, в чем дело. Начнем с первого высказывания. Многочисленные исследования ряда испанских и финских ученых показали, что в зависимости от места обитания жемчужниц продолжительность их жизни меняется. Меньше всего эти животные живут в теплых водах рек Испании и Австрии: там ученым не удалось обнаружить ни одной особи старше 65–70 лет. А вот доказанным рекордсменом-долгожителем принято считать жемчужницу, найденную на севере Финляндии: на основании расчетов и измерений зоны раковины ее возраст был приблизительно определен как превышающий 180 лет.

По мнению исследователей, именно низкая температура воды способствует замедлению метаболизма в организме жемчужницы, что является благоприятным фактором ее долголетия. Однако не все специалисты считают, что средняя продолжительность жизни этого моллюска является такой высокой. В последние годы многие ученые высказывают мнение, что большинство жемчужниц умирает задолго до достижения подобных рекордов в 180–300 лет.

Теперь обратимся ко второму высказыванию и попробуем понять, действительно ли жемчужница продлевает жизнь лососю. Российский ученый И. Ю. Попов провел многолетние исследования, которые опровергли предположение о том, что лосось, инфицированный жемчужницей, не погибает после нереста, а выживает благодаря воздействию на него веществ, выделяемых паразитическими личинками. Таким образом, в настоящее время нет научно доказанных фактов, что данный «эликсир» действительно является панацеей от старости. На сегодняшний день ученые даже не могут прийти к единому мнению о том, может ли жемчужница жить и не стареть сама и способствовать долголетию своему «хозяину». Кроме того, без всесторонних исследований на геропротекторную (продлевающую жизнь) активность невозможно утверждать, что определенное вещество может замедлять старение организма человека.