- Кто ты и что тебе нужно?
- Я - начальник королевской пограничной стражи. По какому праву вы перекрыли эту дорогу на территории, принадлежащей королю?
- Думаю, ты уже не начальник ровно с того момента, как вернешься обратно в Аддис-Абебу и принесешь своему королю дурные известия. Мы здесь стоим, и будем стоять впредь. Потому что наглое варварское нападение эфиопских войск на форт Заря обернулось полным вашим разгромом.
- Мы не можем отвечать за действия бандитских шаек.
- Интересно, что скажет Уольде Сэмайят на допросе у Сотникова, когда узнает о том, что ты назвал его бандитом. И что скажет король, когда поймет, что его связь с Новым Иерусалимом раскрыта. Так что иди и передай, кому надо, что я, Юджин, заявляю, что каждое нападение с вашей стороны будет очень существенно сокращать вашу территорию. А если вы хотите договориться о границах, то присылайте послов в замок Россия.
- Это произвол!
Это заявление прозвучало уже гораздо менее уверенно. Видимо, имя Юджина было эфиопу хорошо известно.
- Произвол - это то, что вы делаете со своими племенами. На сколько дней был заблокирован у вас канал поставки, когда племя Гуджи, которое вы выгнали, пришло ко мне?
Чиновник стал бледным, как мел. "Ага, попал в яблочко" - подумал Женя с удовлетворением. И продолжил.
- Интересно, насколько его заблокируют сейчас, когда вы попытались начать войну с нами. Думаю, что минимум полгода вам не дадут даже фитильного ружья. Вы потеряли сотню человек солдат и сотню винтовок и автоматов. Вашей армии больше не существует. А те, кто попал в плен, ближайший год будут копать уголь. А теперь иди, и расскажи все это королю.
Трясущийся от страха чиновник бегом кинулся к стоявшей поодаль машине. Охрана дисциплинированно последовала за ним, а Женя, попрощавшись с погранцами, продолжил путь.
Перед самой локалкой, ставшей теперь домом для Гуджи, дорогу перегораживал завал из бревен. Из-за него выглянул парнишка с винтовкой, узнал Женю и, не дожидаясь распоряжения, бросился искать начальство. Вскоре к баррикаде вышел вождь. На плече у него висел пистолет-пулемет "Стэн".
- Приветствую тебя, Юджин, - важно начал он. - Я рад видеть тебя живым и невредимым.
- Здравствуй, Зеуде. Я вижу, ты прислушался к моему совету и перекрыл дорогу.
- Да, Юджин, и это принесло мне удачу. Сегодня утром сюда приехали солдаты на квадроцикле, но у нас было, чем себя защитить.
- Я рад, Зеуде, что мой совет помог тебе. У меня есть к тебе предложение. Пусть твои люди пока откроют проезд для моих машин, а мы с тобой поговорим.
Женя следом за вождем прошел к бывшей локалке. Около нее стоял большой двухместный квадр.
- Я вижу, у тебя сегодня много трофеев.
- Да, день начался удачно, - подтвердил эфиоп.
- Хочешь получить еще один дом?
- Конечно.
- Только он будет разобран, его нужно будет перенести на нужное место и собрать обратно.
- И что я должен для этого сделать?
- Помочь разобрать этот дом. Мне понадобятся все мужчины Гуджи.
- Но кто будет охранять дорогу?
- Теперь на большой дороге стоит сильный блок-пост. Никакой враг больше к тебе не приедет.
Женя понаблюдал, как на лице вождя выражение удовольствия боролось с выражением сожаления. Видать, понравилось трофеи собирать. Наконец, хитрый Зеуде справился с эмоциями.
- Хорошо. Пойдем, Юджин.
Через полчаса все стояли около затопленного дома. План действий был обсужден заранее. Двое бойцов разделись, вплавь добрались до сруба и быстро разобрали крышу, а потом и потолок. Свалили три лесины, очистили от веток, укоротили и собрали над срубом треногу. К верхушке треноги подвесили блок, через который перекинули прочную веревку. Потом два человека спрыгнули вниз, и через пару минут первый ящик поднялся над верхним венцом сруба. Женя никогда бы не подумал, что глаза Зеуде могут настолько расшириться. Через час рядом с озерцом высился штабель ящиков. Оказалось, что дорога к затопленному дому вполне проходима для квадроцикла. Быстро изготовили волокуши, и два человека принялись возить добытые ящики к машинам. Остальные так же оперативно разобрали и подняли на берег небольшой сруб, не забывая помечать каждое бревно.
- Ну вот, Зеуде, этот дом ты можешь перенести на любое место и там снова собрать. Он - твой.
- Спасибо, Юджин. Но... как ты узнал о том, что там внутри?
Вождь был явно потрясен произошедшим.
- Ничего особенного, просто я любопытен.
Оружие в локалке оказалось британским. Знакомые уже винтовки "Lee Enfeld", пистолеты-пулеметы "Sten", револьверы "Webley-Scott" и четыре пулемета "Bren". Ко всему этому богатству - изрядный запас патронов. Был еще двухдюймового калибра миномет "Ordnance ML 2-inch Mortar Mk II" и два ящика гранат Миллса N5. Особой изюминкой стали бесшумные карабины De Lisle Commando калибра .45ACP. По сути, комплект вооружения для нового форта. Чтобы Бероев не наложил лапу на внезапно нет, не свалившееся с неба, а, скорее, выпрыгнувшее из-под воды сокровище, Женя не стал немедленно докладывать о находке. Он отправил машины в форт, а сам с Фимой Максаковым на "Кюбельвагене" двинулся в замок Россия. Ехать на легком вездеходике было намного легче и приятнее, чем на тяжеленном броневике. После поворота на Сибирский тракт, он поменялся с Фимой местами и дал газу, выплескивая в лихой езде все накопившиеся эмоции. В Берлине они остановились поесть в тамошней таверне баварских сосисок с тушеной капустой. Многие его узнавали, здоровались. Он здоровался в ответ, не помня по имени доброй половины людей. После перекуса за руль снова сел Фима. Тут уже не до гонок: строгий Уксусников понаставил дорожных знаков, входивших в жесткое противоречие с требующей полета душой. Эта дорога, между замками Берлин и Россия, была сейчас вполне безопасна. Дикое зверье, какое не выбили местные охотники, ушло подальше в дебри тайги. Пакистанка была зачищена, набеги бармалеев ушли в прошлое. Знай, кати себе спокойно, да наслаждайся окружающей природой. А теперь, с отвоеванием двух третей зусулки. Берлин и вовсе становился почти что тылом.
В замок Россия удалось приехать засветло. Закинув вещи в гостиницу (и такое теперь водилось), Женя отпустил Фиму гулять, а сам, прихватив гостинцев, отправился в больницу к Ольге. Его остановила на пороге строгая медсестра.
- Время посещений закончилось. Приходите завтра.
Никакие уговоры, увещевания и намеки на близкое знакомство с самой Зенгер не помогли. Загрустив, Женя поднялся на стену и, облокотясь о парапет, принялся смотреть на реку. Дебаркадер был изрядно удлинен, и к нему, помимо "Дункана" были зачалены два трофейных монитора. Оба корабля были одинаковы. Низкобортные, широкие корпуса. Надстройка и ходовая-боевая рубка сдвинуты к корме, на баке полностью закрытая броней орудийная башня со спаренным 37-мм автоматом. На корме, на крыше надстройки, прикрытый бронещитками крупнокалиберный пулемет. Еще по два пулемета поменьше, видимо, калибра 7.62, в гнездах по бортам. По меркам Платформы - линкор. По сравнению с таким "Дункан" - так, мелочь, максимум - легкий крейсер. У одного из мониторов в основании рубки была рваная дыра, из которой торчали куски исковерканного железа. Серо-зеленая краска рубки над дырой хранила следы пожара. Женя засмотрелся, задумался о своем настолько, что не услышал приближающихся шагов.
- Добрый вечер, Евгений Михайлович, - прервал его медитацию знакомый голос.
- И вам того же, Алексей Александрович. Не сидится в кабинете?
- Насиделся за день. Ну и подкинули же вы мне работенки! Прямо как год назад. Хотя нет, на этот раз побольше.
- На этот раз все было сделано с высочайшей санкции, так что вините в этом только себя.
- Ладно, ладно. А вообще везучий вы человек, Евгений Михайлович.
