Все-таки размаха моих рук хватило, чтобы извернуться и схватить акулу за верхнюю и нижнюю челюсти и, как домкратом, распереть их. По ходу, небольшая она была, видел я в свое время и побольше пасть, ну и хорошо. Начинать надо с маленького, хе-хе. Судя по показаниям биокомпа, давление на квадратный сантиметр составляло две и восемь десятых тонны. Вот тут, конечно, мне пришлось нелегко. Я ведь хотел по максимуму проверить свою новую силу с прокачанной энергетикой и быстрым изменением физического состояния мышц. Давно я этим не баловался, еще с Лунгрии, когда исследовал способности биокомпа и сумел частично изменить кожный покров на руке.

Время прошло, кое-что в голове уложилось, и на это наложились архейские техники по мыслеформам, то есть биопрограммированию. В фоне с самым низким приоритетом все это крутилось-вертелось, и вот вышел промежуточный вариант, который я импульсивно и решил проверить. Разумеется, подстраховавшись обычной магией, но только на крайний случай. Ну и на кожу рук, например, усиленный слой защиты нарастил, чтобы просто не порезало зубами.

А уж как меня помотало, когда акула попыталась избавиться от меня или утомить, как они это иногда делают! Вот тут пришлось слегка поиграть гравитационными коррекциями. Плюс парой нитей пристегнуть себя к ней, чтобы не оторвало и не отбросило. По ходу дела, без магии все-таки с акулой один на один не справиться.

Через полчаса акула успокоилась, хотя иногда и пыталась меня сбросить. Ну и я решил, что хватит. Отпустил ее, чем эта рыбка немедленно и воспользовалась, – с полуоткрытой пастью рванула подальше. Да и я не лучше был – некоторое время так и плыл обратно на остров с растопыренными руками. Было такое ощущение, что весь плечевой комплекс превратился в гранит. Это я кое-что недодумал, не иначе.

Зато реально отдохнул, ощутив наконец чувство усталости, о котором почти позабыл. Забавно – устал, но зато отдохнул. Эк меня!

Немного понежившись на солнце и полюбовавшись на энергетическую картину мира, – забавно было наблюдать влияние солнечной энергии на земную, – я позвал Умника.

Песок рядом просел под тяжестью тела моего друга. Я скосил на него взгляд. Сейчас он предстал передо мной в образе мальчишки, который голышом разлегся здесь же позагорать.

– Где пацана оставил? – лениво спросил я, поняв, что Умник пришел один.

– Я его оставил на одном из островов Северной Америки, – подражая мне, лениво ответил Умник. – Там красивый постапокалиптический пейзаж с разрушенным и полузатопленным городом. Учу его рисовать.

И он сбросил мне картинку. Небольшая скала, выступающая из моря в полукилометре от берега (там раньше, видимо, был центр города), где из воды и из земли торчали остовы многоэтажек. Действительно красивое место. Своим давящим на психику эффектом. На этой скале стоял мальчишка и пытался перенести красками на мольберт то, что видел.

– Он же компьютер! – удивился я. – Что ему стоит нарисовать картину?

Умник хмыкнул:

– Это не то. Так не научишься рисовать по-человечески. Я разработал специальную обучающую программу для земных искинов.

– Хех… – хмыкнул я. – Ну ты даешь! Еще сто лет назад обычные нейросети можно было научить чему угодно и как угодно. Хоть подражать человеку в рисовании объекта.

– Вот именно! Подражать! – Умник нравоучительно поднял палец. В исполнении мальчишки это выглядело донельзя забавно. – У меня цель – построить искусственный над-разум, если можно так выразиться. Плюс у меня есть теория, что у систем со сложной организацией может появиться душа.

– Ну… Мы вроде бы на эту тему уже разговаривали. Сомнительно как-то. – Я пожал плечами.

– Вот и проверим. Кстати, ты ведь можешь видеть души, глянь – у меня нет ее, случайно? – Умник чуть смущенно покосился.

Я вздохнул:

– Не все так просто. Не всегда получается ее увидеть. И у живых-то я не всегда вижу. Вот когда душа отделена от тела, почему-то легче получается. Вон на корабле всех увидел. Здесь же, наверное, еще какие-то условия нужны… И нет, у тебя не вижу, прости.

– Ну это ведь не значит, что ее нет! – ничуть не огорчился Умник.

– Не значит, – с облегчением подтвердил я. – Кстати, мой Драко заговорил. И выбрал себе новое имя – Шушилла. Говорит, что такой монстр в реальности существовал у веганцев.

Умник вытаращил глаза и потыкал пальцем в свернувшегося и будто бы греющегося на солнце дракончика на моей руке. Тот нехотя поднял голову, опалил Умника самым натуральным огнем, который, впрочем, не принес тому никакого вреда. А сгоревшие волосы тут же отросли.

– Отстань, животное!

Мы с Умником переглянулись, и я понял, что услышали это оба. Драко же… вернее, Шушилла, как-то так развернулся в плоскости, и теперь на Умника «смотрела» нарисованная задница дракона с вздернутым хвостом, своей формой как-то умудряясь выражать вселенское презрение.

– Ну и дела-а-а! – протянул Умник. – И чего только не случается в этой жизни! А откуда он про веганцев знает?

– У меня, видать, подсмотрел-подслушал.

– Ясно. Будут новости – расскажи, интересно это, особенно в рамках того дела, что я сейчас реализую. И, кстати, ты давай развивай этот свой дар с душами. Ведь как-то надо мне в конце концов подтвердить результат моих действий с Гаврошем. А как там твоя самка?

Я искоса посмотрел на Умника – откуда он узнал? Подслушивал нас с Шушиллой, что ли? Ведь это дракончик так назвал Алиелу. Что-то крутит Умник, который сделал вид, что испугался, и закрыл рот ладонью.

– Ой! – невнятно пробормотал он. – Прости, я имел в виду – подруга!

– Это было совсем не смешно. От кого, от кого, а вот от тебя такого не ожидал.

– Прости, действительно неудачная шутка получилась… – Умник покаянно повесил голову, покосившись на презрительно фыркнувшего в его сторону Шушиллу.

– Честно говоря, еще не знаю. – Я решил не обращать внимания на косяк Умника. – Встретились, выпили, перепихнулись и разбежались. Так что можно сказать, что еще ничего и не было. Только подготовили почву.

– Неплохо так подготовили, – хихикнул Умник. – Вулкан зажгли, природу испортили.

– Я после этого научился чувствовать природные энергии. Только не знаю особо, как ими пользоваться. По мелочи разве что, инстинктивно. Надо будет атлантские техники проштудировать, атлы в этом были доки. Ну и в астральной магии… Ладно! – Сел и легкой вибрацией, пропущенной по мышцам спины, стряхнул высохший песок. Потом ткнул пальцем в бок Умника: – Я еще в прошлый раз заметил, что ты нехило так продвинулся в создании тела. Вот сейчас смотрю и практически по всем показателям, кроме ауры, вижу перед собой человека. Делись.

– Куда я денусь с подводной лодки, – пробурчал Умник. – Кстати, у меня еще готов полный пакет по информационным технологиям, как ты и просил.

– О! Давай это в первую очередь. Это, наверное, более важно сейчас.

После того как Умник удалился к своему подопечному, я еще некоторое время покемарил под солнцем, а потом встряхнулся и решил перейти в то место, где легче сосредоточиться. Правда, я там еще не был, но, по логике, должно быть так. И перенесся в Антарктиду. На самый Южный полюс.

От неожиданности хватанул горлом промерзший воздух и едва не задохнулся. Итить-колотить! Пришлось еще приводить себя в порядок. Порядочно тряхнуло, и по давлению, и по температурному скачку. Нет, особо, конечно, мне ничего не грозило, но свою чувствительность я еще там, на пляже, чуток повысил для полноты ощущений и не убрал.

Вроде бы и тает Антарктида, да только все равно тут еще очень холодно, да и льда в основном уже нет по краю материка. На самом материке он просел, но и земля, кажется, вспучилась, иначе не объяснить, почему ее не затапливают воды океана.

Ветер. Метель. Ноги сразу же провалились по колено. Ступни закололо, но терпимо. Подрегулировал теплообмен и еще кое-что в организме (из архейского), после чего острые порывы и удары воздуха по голой груди стали восприниматься как слегка прохладный ветерок.