— «Из-за меня у него наверняка будут проблемы…»

Она могла запросто отцепить того наглого принца от себя, но она испугалась и на инстинктах дала ему пощёчину и сбежала.

— «Он бы не позволил себе такого!»

Слёзы, не переставая, текли с её рубиновых глаз. Саске был довольно строг и холоден, но он вёл себя так со всеми, и, если сравнивать с другими, то при них он вёл себя довольно открыто, хотя её иногда раздражало то, что брюнет обращается с ней, как с ребёнком. И иногда он говорит смущающие вещи…

— «Но он бы никогда так не поступил!»

— Ха… ха… — выдохнувшись, Клэр распахнула заплаканные рубиновые глаза и заметила, что она на берегу озера.

Вокруг тишина, над ночным лесом парили духи. Царапины, оставленные ветвями деревьев, неприятно кровоточили, но они не сравняться с той болью в груди.

— «Почему же так болит?..» — в груди нещадно кололо. —?

В этот момент она услышала шуршание веток и шаги. Быстро вытерев слёзы, через секунду показалась…

— Ринслет?..

— Боже, зачем так далеко бежать?! — недовольно надулась платиноволосая.

Состояние её платья оставляло желать лучшего. Наряд цвета морской волны весь изорван, а на гладкой коже виднелись небольшие царапины.

— У-у, а ведь новое платье! — томно вздохнув, она убрала веточки, застрявшие в волосах. — Ох, а я ведь хотела потанцевать с Саске-саном…

Ринслет довольно долго подбирала подходящее платье.

— Т-ты чего тут забыла?

— Конечно же, посмеяться над тобой, — саркастично улыбнулась девушка. — И да, твоё платье слишком безвкусное.

— Ч-ч-что?! — грусть тут же заменила раздражение.

— Хм, наконец-то ты стала прежней, — лучезарно улыбнулась она.

— … — красноволосая смущенно потупила взгляд.

Новый томный вздох Ринслет вызвал лишь ещё большее смущение.

— Может расскажешь, почему ты убежала?

— Д-да не знаю я! — вспылив, она обняла свои колени. — Просто на меня так смотрели…

— Тебя можно понять, — платиноволосая присела рядом. — Наглый парень, уверенна, Саске-сан себе бы такого не позволил!

— …Послушай, — невнятно пробормотала она. — Т-тебе интересно его прошлое?

— С чего вдруг ты заговорила об этом? — недоуменно спросила она.

Подобную тему никто не поднимал. Но если так посмотреть, они уже довольно сильно сблизились и более-менее знают друг друга, но Учиха о себе практически ничего не рассказывал. Из-за этого у девушки ни раз возникала мысль о том, что он им не доверяет. И это сильно волновало её.

— «Как же он на нас смотрит?»

Может, как на друзей или товарищей? А может вовсе, как на учеников? Каждый раз, когда его образ возникал в её голове, сердце трепетало, голова кружилась. Она никогда не испытывала таких ощущений. Клэр больше всего хочет, чтобы он посмотрел на неё, не как на ребёнка, которого нужно всему учить, а как на девушку…

— «У-у-у и чего это я?!» — её лицо тут вскипело от смущения, сердце ускорило бег.

— Ты чего так покраснела? — поведение девушки было слишком странным, и её подруга это заметила.

— Н-ничего! — она нервно замахала руками. — П-просто он никогда не рассказывал о себе…

— Может, на то есть причина? — предположила Ринслет. — Мне тоже очень интересно его прошлое. Уверена, когда-нибудь он нам расскажет.

— М-может и так… — томно вздохнула она.

— Хе, так вас только двое? — во тьме леса раздался холодный девичий голос.

Дворянки тут же подскочили!

Взз-з-з-з…

Земля будто начала раскалываться, а воздух стал тяжелее. Деревья обрушились, и из тьмы леса показался чёрный монстр. А на его спине с оскалом восседала пепельноволосая девушка.

— Поиграйте с моим Тиаматом!

— У меня плохое предчувствие…

— …

Эллис нервно сглотнула, а Фианна со скрытым волнением наблюдала за обстановкой. Как только заявился Сильнейший танцор клинка, Рен Ашбелл, весь зал утих…

Они стояли в шаге друг от друга, но их ауры были просто чудовищны. Принцесса это почувствовала сразу, и наверняка другие присутствующие на церемонии элементалисты тоже ощутили. Но обычные дворяне тоже притихли и с интересом наблюдали.

Предвкушающая улыбка так и не сползла с парня, но он старался держать себя под контролем. Он испытывал смешанные чувства, с одной стороны, вот она, эта фальшивка стоит прямо перед ним. И она наверняка знает, что случилось с Рестией. С другой стороны, она уже начинала раздражать, может, снова тот приступ? Левый глаз продолжал колоть. Всё же, Саске предпочёл бы разобраться с ней прямо сейчас, однако убивать нельзя, иначе его просто дисквалифицируют.

Было объявлено о том, что убийства на этом танце клинка запрещены. Владыки Стихий не потерпят в качестве приношения убийства. Это, конечно, не станет проблемой, но всё же, большая часть способностей Учихи предназначена для убийства, а не для развлечения духов.

— Не одаришь меня танцем? — брюнет, как джентльмен, вытянул правую руку.

— ?!

Девушки из «Скарлет» выпучили глаза. Никто не ожидал такого поворота событий.

— С удовольствием, — ответила она стальным голосом и положила свою руку на его ладонь.

Саске нацепил фальшивую улыбку и, повернувшись, к своим товарищам сказал:

— Девушки, не оставите нас?

— Но!..

— Пойдём, Эллис.

Вторая принцесса Ордесии быстро смекнула и потянула Эллис за собой. Она знала, кто настоящий Рен Ашбелл, и, похоже, поняла, что он задумал.

— Ты умеешь танцевать?

— Ага, — с холодной улыбкой он резко потянул её к себе и приобнял за талию. — Я веду.

Музыка в зале вновь заиграла. А между двумя Рен Ашбелл началась яростная война…

Многоголовый дух дракона, покрытый острой чешуей. Огромные крылья закрывали весь обзор на ночное небо. Пять голов повернулись в сторону девушек.

— Убей их, мой Тиамат!

Мьюр весело засмеялась, одна из голов выпустила огромный поток пламени.

— Ледяная стена!

Ринслет среагировала мгновенно и, призвав боевую форму духа, создала стену.

Бум!

Стена раскололась, словно стекло, но защитила девушек.

Мьюр в явно хорошем настроении, похлопала в ладоши.

— Фу-фу, неплохо, похоже Саске нии-сан хорошо вас обучил.

— ?! — девушки удивленно распахнули глаза.

Неужели он знаком с ней? Тогда почему она нападает на них?

— Откуда ты знаешь Саске-сана?! — платиноволосая всерьёз удивилась.

— Раз ты знаешь Саске, почему ты нападаешь на нас? — призвав огненный хлыст, Клэр стегнула им по земле.

— Потому что вы, сестрички, развратили братика! — холодно ответила пепельноволосая.

Одна из голов Тиамат зашевелилась и исторгла воздушные клинки.

— Пылай в моей руке! Огненный шар!

В руке Клэр зародился большой огненный шар, и она тут же послала его на надвигающиеся воздушные клинки.

Но он не смог отразить все клинки…

— Кх!..

Теперь её огненно-красное платье точно стало лохмотьями, а белоснежную кожу покрыли глубокие раны.

— Фу-фу, думаете, сможете победить Мьюр? — девушка облизнула свои пальцы.

Клэр и Ринслет поравнялись и с бесстрашными улыбками приготовились к бою. Шанс есть, ведь за эти два месяца они прилично прибавила в силе, и, чтобы нагнать его, им нужно стать ещё сильнее!

— О, морозный клык, пронзай — Замораживающая стрела!

Ринслет натянула тетиву и выстрелила. Поток острых ледяных клыков полетели к Тиамату. Духа они вряд ли уничтожат, но замедлят благодаря эффекту льда-девять.

Ро-о-о-о-о-о!!!

Тиамат взревела, и перед духом появилась стенка из земли.

— Ч-что?! — шокировалась платиноволосая. — Он владеет тремя стихиями?!

— Сестра как-то рассказывала мне, — смотря на врага, начала Клэр. — Во время Ранбальской войны рыцари империи использовали духа, который мог управлять всеми главными стихиями — огнем, водой, землей, воздухом и светом.

— Это и есть тот самый дух?!

— Возможно, он был неуправляемым, и его запечатали.