Разумеется, в голову тут же полезли всякие мысли. Те самые, на обдумывание которых раньше не было времени.
Последний клиент, с которым я распрощалась накануне, расплатившись со мной, укатил в отпуск. Результаты моей работы его порадовали. Прощаясь, он пообещал, что непременно свяжется со мной еще раз.
«Надо повторить», – вот так он сказал.
А вот Андрей Савостин, который сегодня так неожиданно нарисовался на горизонте, моим клиентом никогда не являлся. Просто хороший знакомый, которого я знаю сто тысяч лет. И бывший сокурсник, кстати.
Он был моим ровесником. В свое время мы оба учились в «Ворошиловке», но на разных курсах.
Тип нашего учебного заведения не предполагал наличие среди учащихся абы кого, и мы оказались там по одной причине – наши отцы были военнослужащими, желающими, чтобы их дети тоже что-то представляли собой в будущем.
Не знаю, кем видел Андрея в своих мечтах его отец, однако со временем выяснилось, что его сын был более силен умственно, чем физически. Во время обучения Андрюха показал себя талантливым аналитиком и неплохим стратегом, а еще обнаружил в себе необъяснимую любовь к делопроизводству и обработке информации. При всем этом он ненавидел физические нагрузки, несмотря на то, что имел вовсе не субтильное телосложение. Ну вот так вот вышло.
Понаблюдав за сыном со стороны и поговорив с преподавателями, Савостин-старший забрал Андрюху на гражданку после трех лет обучения. Однако мы с Андреем связи не теряли и, когда я благополучно выпустилась, стали общаться на вполне себе дружественной ноге. А со временем даже стали пересекаться вживую.
Оказавшись за стенами «Ворошиловки», Андрюха окончил обычную школу, а потом и некий экономический вуз и великолепно выглядел без навыков владения боевым оружием.
Так и общались от случая к случаю. То реже, то чаще.
И вот сегодня Савостин решил появиться в моей жизни с просьбой, на которую несколько раз получил мое твердое «нет»: его бывшие одноклассники устраивали вечером сходку в кафе. И я должна была сыграть роль его девушки.
– Они ж присосутся ко мне, – пожаловался он. – А мне не сильно-то хочется объяснять кому-то там, почему я до сих пор не женат.
– Ой, ерунда какая, – не поверила я. – Сейчас всем плевать на то, с кем ты встречаешься, живешь или разводишься. Время такое.
– Ты не понимаешь. Эти люди существуют вне времени, – сказал Савостин. – Вот ты сколько раз после окончания школы встречалась со своими?
– Ни разу, – призналась я. – То работа, то голова болит.
– А мои одноклассники успели после выпуска уже шесть раз состыковаться! Для них это как на дачу сгонять. Им нравится это дело все больше и больше. Сегодняшняя встреча будет седьмой по счету. Подозреваю, что припрутся с детьми. И после первой тарелки оливье полезут вопросы.
– Может, и не полезут.
– Полезут, – уверил меня Андрей. – Я, дурак, раньше прибегал с радостью в душе – интересно было пообщаться, увидеться, поржать. И каждый раз все заканчивалось одним и тем же. «А ты не женат? А почему?!», «И детей нет?», «А давай мы тебе бабу найдем!».
– Бабу, значит, – обронила я.
– Прикинь.
– И ты решил, что я тебе подойду.
– Именно так. Ой, нет. Нет, ты что. Да ну тебя, Жень! Я же их слова повторяю. Не жену, не девушку, а бабу найти советуют именно они. Каждый раз это слышу. Жень, я не против найти бабу-то. Но я не готов к психологической атаке со стороны интересующихся. А с тобой меня не тронут.
– Типа, ты уже нашел.
– Ну а я о чем?
– Может, ты просто не пойдешь на эту встречу? Потому что я вообще не горю желанием.
– А мы вопреки опасностям, – не отставал Савостин. – Ну Жень.
– Ну что?
– Пойдем со мной, говорю! – рявкнул он.
Вот примерно в таком ключе и происходил наш диалог. Андрею я помочь ничем не смогла. Я не захотела.
С моим отказом он смирился подозрительно легко, и я догадывалась, что он не отстанет.
Уже дома, разбирая сумки, я вспомнила о том, что тетя Мила мне так и не позвонила, хоть и должна была это сделать давным-давно. Ее молчание могло означать и то, что она благополучно справилась с получением заказа в магазине, а я ведь волновалась за нее.
Решив все-таки проверить обстановку, я решила связаться с тетушкой сама:
– Привет, – обрадовалась она моему звонку. – А я как раз хотела тебе набрать.
– Я успела первой, – сказала я. – Ты уже получила заказ в магазине?
– Еще нет.
– Как это «нет»? – не поняла я. – По моим подсчетам, ты уже должна быть на полпути в ресторан. Что-то случилось?
– Да ерунда, – успокоила меня тетя Мила. – Просто не той дорогой поехали. Слегка заблудились, поэтому Артему пришлось спрашивать дорогу у людей.
– Какому Артему, теть Мил? У каких людей он спрашивал дорогу?
– У обычных людей спрашивал, – раздраженно ответила тетя Мила. – С руками и ногами. Их много по улицам ходит. Артем – это таксист. Мы сразу же познакомились.
Этого еще не хватало.
– Тетя, – спокойно произнесла я, – ты не передашь трубку своему новому другу?
Через мгновение я уже говорила с водителем такси, который прояснил ситуацию. Он действительно заплутал в тарасовских переулках, поэтому решил узнать дорогу у людей, ожидающих транспорт на остановке. Те довольно внятно обрисовали маршрут, и, по его словам, выходило, что скоро они с тетей Милой будут на месте.
– А навигатор, я извиняюсь, в вашей машине установлен? – вкрадчиво спросила я.
– А навигатор мне как раз и подсказал неправильный путь, – усмехнулся Артем.
– А такое бывает?
– Сам удивляюсь, – ответил таксист. – Вы не волнуйтесь, мы почти на месте.
Больше я не стала задавать ему никаких вопросов и попросила вернуть телефон тете Миле.
– Убедилась? – сухо поинтересовалась она.
Я почувствовала сильное желание прервать ее вояж. Не очень верилось в то, что рассказал Артем.
Офигевший навигатор? Вы серьезно? Или это я о чем-то не знаю?
– Убедилась, – спокойно ответила я. – Слушай, теть Мил, я вот чего хотела… Ты паспорт-то взяла?
– А зачем он мне?
– А без паспорта тебе заказ не отдадут.
– Как это, как это? – закудахтала тетушка. – Я же номер знаю, я же фамилию назову. Да мы уже почти приехали. Ты о чем вообще?
– Выходи из машины, иди в магазин и жди меня там, – быстро сказала я тоном, не терпящим возражений. – Скоро буду. Везде успеешь. Обещаю. Только дождись меня, слышишь?
Я схватила ключи и вылетела из квартиры.
Вообще-то на меня редко нападает такой силы беспокойство. Но это моментально переросло в страх за тетушку, которая, кажется, некстати расслабилась. Порой она была слишком доверчивой, и каждый раз я думала, что это опасно – быть такой в ее возрасте.
Конечно, тетя Мила смогла бы дать отпор, в этом я не сомневалась, но не хотелось бы это проверять. Поэтому решила незамедлительно вмешаться в ход событий, перехватить тетю около магазина и отвезти в Хватуново сама.
Вскоре я уже заезжала на парковку, расположенную рядом со зданием магазина.
На парковке я не увидела ни одного автомобиля, мало-мальски напоминающего такси. Оно и понятно. Таксисты не проводят время на парковках – они нарасхват, а минуты в ожидании пассажиров проводят возле обочины, чтобы враз сорваться с места.
На этот раз сорвалась я. Бегом преодолев путь до входной двери, я уже была готова ее открыть, но тут увидела тетю Милу, стоявшую неподалеку. Она обмахивалась сложенной газеткой и смотрела на меня очень недовольно.
– Ты в порядке, – выдохнула я.
– Разумеется.
– А где такси?
– Отпустила. Парень предлагал дождаться твоего приезда, но я ему сказала, что ты меня отвезешь сама. Ведь отвезешь? Ты ведь ради этого приехала?
Делать было нечего. Придется снова поработать телохранителем.
– Ради этого. Отвезу. Прости меня, теть Мил. Я жутко за тебя испугалась.
– Да все в порядке, – сказала она. – Люблю, когда ты за меня волнуешься. Я Ленке позвонила, предупредила, что буду попозже. А она мне такая: «Да и хорошо, у нас все равно ничего не готово!» Представляешь?