— Похоже, вы там, в Леонтоподиуме, все любители живописи, — саркастически отметила Марго.

— Необязательно. Кто-то действительно живопись любит, кто-то предпочитает музыку или танцы. Это ведь все магия. Писать официально запрещено — написанное слово в Леонтоподиуме может иметь колоссальную силу. Поэтому любим то, что пока разрешено любить. — Зайка подошла поближе к гравюре и с интересом ее рассматривала.

— Куда они бегут? Принцесса и девочка? — спросила она.

— Никуда. Они тоже в такой особенной стране, где нужно бежать, просто чтобы оставаться на месте.

— По-моему, это брехня. Принцесса куда-то тащит девочку. И ничего хорошего из этого не выйдет. Принцессы всегда себя так ведут.

— Это другая сказка. Не про Леонтоподиум, — возразила Марго.

— Откуда ты знаешь, что не про Леонтоподиум? — Зайка повернулась к ней и наградила насмешливым взглядом. — Очень похоже.

— Это Зазеркалье. Кстати, а можно тебя попросить помочь мне справиться с еще одним мелким препятствием? — Марго попыталась вернуть дрейфующий неизвестно куда разговор к реальности.

— Валяй.

Марго протянула Зайке карточку Натальи.

— Эту вещь нужно подсунуть моей соседке, а мою карточку, которая сейчас у нее на тумбочке у двери, вернуть мне.

— Ладно, давай, — девочка протянула руку, — поиграю в барабашку.

— Почему в барабашку? — не поняла Марго.

— Потому что «тук-тук в дверь — "Кто там?"», а на томминокера я не тяну, — ответила какой-то белибердой Зайка. — Сиди тут и не высовывайся. Дверь только не запирай.

Марго с тоской посмотрела на часы. Начало пятого, скоро вставать. Адреналин потихоньку снижался, захотелось спать.

В блоке действительно послышался стук, затем звук открывающейся двери и еще стук где-то дальше. Марго представила себе Наталью, пытающуюся найти невидимую Зайку, но сил не хватило даже на улыбку. Девушка присела на кровать и стала ждать. Снова стук, похоже, Зайка от души развлекалась.

Марго не заметила, как провалилась в сон.

Марго

Когда в семь тридцать ее разбудил будильник, Зайки, естественно, уже не было, но на коврике перед кроватью лежала карточка Марго.

Влив в себя две чашки кофе, Марго морально приготовилась к тяжелому и долгому дню. Как выяснилось — совершенно напрасно. Нина согласилась отправиться в Леонтоподиум без особых уговоров.

— Нина, я знаю, как тебе помочь! — Марго подсела к подруге за завтраком.

Мир снова «сдвинулся», с каждым разом Марго становилось все проще это контролировать, и теперь она одновременно видела и серое лицо Нины с зашитыми губами, и обычное спокойное лицо вполне здоровой и жизнерадостной девушки. Про себя Марго назвала это «внутреннее и внешнее лицо».

— Мне не нужна помощь, у меня все хорошо, — улыбнулась зашитыми губами Нина.

— Я должна отвести тебя в город, откуда родом Розановы. Они не из нашего мира, есть такое место — Леонтоподиум. И там живет женщина, которая сможет одолжить тебе на время специальное сердце! — выпалила Марго, мысленно готовясь к сложным переговорам.

— Хорошо.

— Что? — чуть не поперхнулась чаем Марго.

— В Леонтоподиум мне можно, — сказала Нина. Нитки на ее губах ослабли, и теперь движения губ совпадали и на внутреннем, и на внешнем лице, — только я боюсь одна.

— Откуда ты знаешь про Леонтоподиум?

Нити натянулись, снова лишив Нину возможности говорить правду.

— Павел сказал, да? — предположила Марго. — Запретил говорить о том, что произошло, но сказал, что ты можешь сбежать в Леонтоподиум?

Нина кивнула. В ее глазах стояли кровавые слезы.

— Ясно. Не бойся, теперь все будет хорошо. Мы вечером быстренько сбегаем туда, и через пару дней ты будешь в порядке. Договорились?

— Да.

— Супер. Только мне кое в чем понадобится твоя помощь. Нас будут ждать на выходе и помогут с охранником, но электронный ключ с соответствующими полномочиями все-таки будет нужен. Не хватало еще, чтобы система засекла, что мы с тобой выходим из школы по ночам. Сможешь стащить карточку Наташи?

Нина снова кивнула. На этом подготовительная стадия закончилась. Марго даже смогла вздремнуть после уроков, принеся в жертву кажущееся теперь абсолютно неважным домашнее задание. Так что когда девушка за несколько минут до полуночи тихо вышла в блок, она чувствовала себя почти хорошо.

Нина сидела на полу у своей двери, обхватив колени руками. В руке она сжимала карту-ключ, за спиной у нее болтался рюкзак.

«Вот молодец, а если бы Наташа на нее наткнулась?» — недовольно подумала Марго, но ругать подругу не стала.

— Пойдем, — прошептала она.

Покинуть школу на этот раз оказалось проще простого — охранник спал, а Зайка сидела на турникете с видом вселенской скуки в глазах. Появление Марго и Нины ее ничуть не взбодрило.

— М-да, портной из Павлика хреновый, — прокомментировала она вид Нины. — Потопали, что ли?

Марго озабоченно посмотрела на камеру над дверью, но та явно не работала. «Молодец Зайка», — отметила она.

Марго было очень интересно, как Нина отреагирует на девочку с заячьими ушами, но она ее просто не увидела.

«Могла бы догадаться, что у Нины обычные глаза, иначе Вадим забрал бы их», — подумала девушка, выходя из здания в компании апатичной Нины и равнодушной Зайки.

До метро доехали на такси. Зайка заняла место на заднем сиденье у окна и всю дорогу рассматривала ночной город. Нина, сидящая рядом с ней, ничем не интересовалась, даже в окно не смотрела. Просто сидела, уставившись невидящим взглядом на свои колени.

Марго еще раз мысленно сказала себе, что сделка с Ридой — правильное решение, но сомнения в этом росли в ней с каждым метром, приближавшим ее к метро и таинственной платформе «Кардус». Девушка с огромным усилием заставила себя пройти турникет.

Народу в метро практически не было. Зайка сбежала вниз по перилам пустого эскалатора. Марго хотела ускорить спуск, шагая по ступенькам, но оставила эту затею, потому что Нина едва передвигала ноги, все время наваливаясь на нее.

«У меня нет выбора, Рида в любом случае получит мои глаза», — в который раз сказала себе Марго, когда их поезд отошел от платформы. Они были одни в последнем вагоне ночного поезда. На душе скребли кошки.

«Жаль, что Алика нет. И куда он, интересно, пропал? Что с ним сейчас?» — размышляла Марго, глядя на свое отражение в оконном стекле.

— Приехали, выходим! — вывел ее из раздумий звонкий голос Зайки.

Девочка подошла к торцевой двери и, как и Вадим, достала ключ.

— Хорошо, что ты с нами. Я про эту штуку вообще забыла! — воскликнула Марго, почти подтащив Нину к двери.

— Это могло бы тебя спасти, — вздохнула Зайка, — но Рида не любит рисковать хорошей парой глаз, и поэтому я здесь.

— Что ты хочешь этим сказать? Что Рида не сдержит слово и не отпустит нас? — спросила Марго, не очень-то рассчитывая на честный ответ.

— Рида — принцесса Леонтоподиума, она всегда держит слово. А теперь приготовьтесь, я открою вторую дверь и прыгну на платформу справа. Вы просто прыгните за мной. И не копайтесь особо. Поезда идут через платформу Кардус без остановок, — с этими словами Зайка распахнула дверь в вагоне машиниста, и Марго обдало прохладным затхлым воздухом.

— Что? Просто прыгать на полном ходу?

Марго отчетливо поняла, что совершенно не готова прыгать из несущегося на полной скорости поезда с умирающей Ниной на руках. Зайка почувствовала ее колебания.

— План меняется. Сначала прыгаете вы, а я — за вами! — сообщила она и резко, с невероятной для ее роста силой вытолкнула Марго в открытую дверь.

Все произошло слишком быстро, Марго упала, не удержавшись на ногах, но при этом даже не успела вскрикнуть. Она в панике огляделась — поезд уже скрылся в тоннеле, а Нина неподвижно лежала в нескольких метрах от нее на освещенной фонарем платформе.

— Давайте быстрее отсюда! — прокричала Зайка. — Фонарь вообще-то запрещено включать!

Марго поднялась на ноги. Жутко болели разодранные колени и ладони.