Да что ж это такое? А я-то думал, что уже ничему не удивлюсь.

— Кавалерия прискакала, — ухмыльнулся Михно.

— Работать! Без вас справились! — гаркнул он приближающейся бригаде, но его не послушали.

Наверное, потому, что бригадир при этом лыбился до ушей. Каждому из прибывшей компании хотелось непременно хлопнуть меня по спине, пожать мне руку и сказать что-нибудь из серии:

— Так держать, брат!

— Мы с тобой!

— Ты только свисни!

Я кивал, улыбался и молчал. Это, конечно, здорово, что есть люди, готовые прийти на помощь, но ощущение, что я — самозванец, которого все принимают за какого-то героя, усиливалось.

Вырваться от них мне удалось не сразу. Я хотел побыть один, чтобы обдумать произошедшее, но где там. В моей каморке, куда я заглянул в надежде спрятаться ото всех, сидела секретарша Константина. Эта красотка в белой блузке с фигурными пуговицами и всем остальным смотрелась за моим обшарпанным столом настолько неуместно, насколько это только возможно.

— Шеф хочет немедленно тебя видеть. Вот послал караулить, — сообщила она, не дав мне и рта раскрыть. — Вот прямо-прямо сейчас и иди.

— Ясно.

Я опять влип.

Константин выглядел так же, как три часа назад, когда я вышел от него. Огромная серая гаргулья в своем кресле-троне.

— Скажу сразу, я все одобряю. Отличная речь, правильная тактика, да и бить всегда надо первым, — сказал он безо всяких вступлений, стоило мне опуститься на стул напротив него.

У меня отвисла челюсть. Как он узнал? Да еще и в таких подробностях? Это ведь было каких-то полтора часа назад!

— Единственная поправка, о которой мне бы хотелось, чтобы ты помнил, — тут Константин впервые на моей памяти по-настоящему улыбнулся, так, что стали видны зубы, — это все-таки не твой, а мой склад.

И вообще, это была никакая не улыбка, а самый настоящий оскал, чтобы продемонстрировать клыки, не иначе.

— Но в контексте все прозвучало органично, хвалю, — продолжил он, видя, что я впал в ступор и опять по привычке молчу. — Не хочешь, кстати, пройти стажировку у нас в отделе безопасности? У тебя талант.

В отделе безопасности? Смысл слов Константина доходил до меня очень медленно. Ну почему я такой тупой? Ведь мог бы давно догадаться, что человеку с такими характеристиками просто нечего больше делать на складе! Теперь, когда меня буквально ткнули в это носом, пришло понимание, что по-другому и быть не могло. На «Треугольнике» проблемы, и Безопасность внедряет своих людей.

— Ну так что насчет стажировки? Подтянешь рукопашный бой, поднатаскаешься в других полезных навыках.

— Нет, спасибо. У меня 114 баллов, таких не берут в отдел, — выдавил я.

В Безопасность мне совершенно не хотелось. Да и стажировок до конца жизни хватит.

— Это можно уладить. Хотя Май будет против, — Константин задумчиво поскреб квадратный подбородок. — Ладно, после подумаем. А теперь по поводу инцидента. Ты, конечно, молодец, все неплохо вышло, только давай на будущее без самодеятельности и импровизаций.

Я кивнул и в который раз мысленно пообещал себе больше ни-ни.

— С Чейном мы прокололись. Наш человек, естественно, крутился возле него, но о ящиках не знал.

Ясно. В бригаде Пика был агент Безопасности. Оперативно отчитался, пока я общался с Михно и компанией.

— Пика теперь арестуют? — спросил я хмуро.

— Нет, конечно. Во-первых, мы его будем куда внимательнее пасти, а во-вторых, твою репутацию героя без страха и упрека теперь портить нельзя.

Эта последняя фраза мне не понравилась. Выходило, что я вроде как работаю на Безопасность. Но и арест Пика после нашей драки был бы хуже не придумаешь.

— Сейчас мы с тобой первым делом активно займемся седьмым ангаром. Сделай мне к вечеру расписание, чтобы каждый сотрудник за ближайшую неделю поработал там не меньше часа.

Константин так резко сменил тему, что я даже опешил. Вроде как только что говорили о важных вещах, и вот на тебе — опять седьмой ангар.

— Эрик, ты меня слушаешь? — нахмурился он.

— Да. Седьмой ангар, график. Только зачем снимать всех на час? Эффективнее будет задействовать меньше народу посменно — часов по восемь, а то и просто сформировать бригаду, которая за неделю все разгребет, — возразил я.

— Эффективность меня сейчас волнует меньше всего. Считай, что у нас тимбилдинг в рамках всего склада. Каждый должен почувствовать свою личную причастность к этой важнейшей задаче и к ее выдающимся результатам. Руководить балаганом будешь ты. Мне надо, чтобы ты пообщался с каждым работником.

— О чем? — кисло спросил я.

— Да о чем хочешь! Главное, будь там с ними. Можешь толкнуть еще парочку речей о тридцатипроцентном повышении эффективности, которого мы добьемся после возвращения в эксплуатацию седьмого ангара, у тебя такие вещи отлично получаются.

— Мы не достигнем таких показателей, — это мне уже было очевидно, — дополнительный ангар выведет нас разве что к десяти процентам.

— Растешь на глазах, — в своей раздражающей манере «похвалил» шеф, — но только в сложившейся ситуации это неважно. Объявим, что тридцать процентов, как ты и обещал, а потом широко отпразднуем нашу общую победу.

— Зачем? — механически спросил я, хотя уже и сам начал все понимать.

— Мне надо чем-то отвлечь народ.

— Но ведь это будет ложь. Почему не сказать им правду о десяти процентах?

— Потому, что ты уже озвучил, что будет гораздо больше, и теперь даже такой неплохой результат, что мы имеем, будет восприниматься как поражение. Нам тут нужен новый герой, кто-то, кого мы сможем противопоставить пропаганде ашников. Май считает, что пора нам перехватить инициативу.

«Ашники». И для этого уже слово придумали.

— Я не хочу. Найдите кого-нибудь другого.

— Вот как? — Константин откинулся в кресле, глядя на меня с высоты своего роста. — А ты куда?

— Что? — не понял я.

— Куда ты денешься от этой заразы? Город у нас всего один. Думаешь, тебя это не коснется?

— Пусть этим занимается кто-нибудь более подходящий. Наверняка ведь у вас есть ребята и поумнее и поспособнее меня! Я простой гражданин сектора А!

— Вот всегда вы так. Подавай вам, ашникам, право выбора и ответственность, а как только доходит до дела — в кусты. Разруливайте, яйцеголовые, сами все то, что мы тут наворотили, а то нам памперс пора менять.

Я вспыхнул.

— Я не боюсь ответственности. Я просто не хочу быть вашей марионеткой!

— Эрик, я бы и рад заменить тебя кем-нибудь из своего сектора, ну или хотя бы из сектора Б, но так уж вышло, что именно ты обладаешь набором уникальных характеристик, делающих тебя идеальным кандидатом на эту роль. Никто тебя не просит становиться нашим агентом, просто делай то, что делал до этого, а я по мере своих скромных способностей тебя подстрахую.

— Ты правда из сектора В? — во всей тираде Константина меня больше всего впечатлило именно это.

Честно говоря, я думал, что он бэшник. Уж очень не вязался такой коэффициент интеллекта с его гориллообразной внешностью и повадками.

— Правда. 181 балл, если тебе это так важно. Другие свои размеры сообщить?

Я проигнорировал очередной подкол.

— И ты сидишь на складе? Все настолько серьезно?

— Да, Эрик. Все серьезно. Меня не просто так сюда прислали.

Я подумал о словах Михно, о своих собственных опасениях, о прогнозах Май, в конце концов.

— Ладно. Но я просто буду делать свою работу, — согласился я.

— Хороший мальчик, — опять съехидничал шеф. — Вот и начинай, хочу увидеть расписание к вечеру.

Я с удивлением и каким-то разочарованием наблюдал за тем, как все идет точно по плану Константина. Мы, вопреки здравому смыслу, общими усилиями всего склада расчистили злополучный ангар, организовав вывоз бесхозных товаров в торговые сети по специальному наряду.

Еще за две недели седьмой ангар был введен в эксплуатацию.

Вы когда-нибудь видели что-либо более нелепое, чем склад, украшенный шариками и гирляндами? Мы и это сделали. Людям понравилось. Под сидр и закуски.