- Его защищает отряд “Дельта-9”, - поморщилась Эда. - Твои люди просто полягут. “Дельтавцы” слишком хороши.

- О?

- Минами, - пояснила Эда. - Она сдала вас, как только встретилась с Книгочеем. А Книгочей, в свою очередь, постарался сделать так, чтобы его правую руку не отрубили.

- Ну, это было очевидно, - удивил я монахиню. - Как только ваша группа “Скорпион” сорвалась с места, стоило нам засуетиться, как стало очевидно, что у нас есть крот. И кто бы им мог быть, кроме Минами? В ее команде не осталось никого, кто был бы верен Коко и действительно хотел отомстить за ее смерть: Люц - слишком практичен, для такого рода мести, ему интереснее собственное будущее; Уго - тоже самое; Карен - верна лично Минами, а Вайли давно у нее под каблуком. Так что единственной, кто мог помешать ее союзу с Книгочеем была Валмет. Вот она ее и убрала, спихнув на меня. А теперь пытается решить вопрос окончательно, натравив бедную Софию на элитный спецотряд.

- И? - Эда изобразила недоумение. - Зная это, ты все равно послал своих?

- Не одних, лапа, совсем не одних, - я усмехнулся. - С ними идет лучший отряд Балалайки. Вот уж кто не упустит случая, безнаказанно пострелять в американцев. А ее люди “дельтовцам” не уступят. Может, даже получше будут. В любом случае - их больше. Так что твоему белобрысому дружку - конец…

Я сделал паузу, позволяя Эде осознать сказанное, потом выдал заготовленный козырь:

- Как думаешь, что сделает Балалайка, когда возьмет Пугало живым? (а она постарается, так и знай). О, она попытается выпытать все, что касается резидентуры ЦРУ в Роанопуре. А Пугало… он тебя сдаст. Все начинают говорить, когда попадают в ласковые руки “Отеля Москва”.

- Сволочь, - задохнулась Эда, поднимая пистолет. - Гад!

- Эй, зачем же обзываться, - я усмехнулся. - Ни за что не поверю, что у тебя нет выхода на командира “Дельты”. Уверен, он примет от тебя совет… убрать Пугало до того, как все станет совсем плохо.

Несколько секунд она пристально вглядывалась в мое лицо. Затем глубоко вздохнула, быстро набрала номер. Скрылась в углу зала, о чем-то негромко разговаривая.

Я скосил взгляд в сторону Реви:

- Как дела, любимая?

Двурукая дернулась, как от удара:

- Не называй меня так… - прошипела она. - Я даже не знаю, ты это сейчас, или уже нет. Выясняется, что я о тебе вообще ничего не знала.

- Ну, до не давнего времени, я о себе тоже много чего не знал, - мягкая улыбка выползла на мои губы. - Но все равно. Предпочел бы, чтобы между нами все осталось по-прежнему…

- По-прежнему уже не будет, Артур… Или Алекс?

- Лучше - Артур, - я коснулся губами ее оголенного плеча. Почувствовал, как она задрожала. - Слушай, почему ты помогаешь Эде? Там Датч раненный валяется, Рок, Бенни… Все они очень волнуются о тебе, хоть и стараются не подавать виду.

- Она моя подруга, Артур… Я не могу ее бросить сейчас, - я повернул голову, и она глянула мне в глаза. Я осторожно потянулся губами к ее губам, и мы почти поцеловались, но…

- Воркуете, голубки? - Эда вышла из своего темного угла, прервав так и не начавшийся поцелуй. - Реви, отпусти его. Только на прицеле держи. Чтобы глупостей не делал.

- А я и не собирался, - буркнул я, выпутываясь из захвата Двурукуой, и разминая затекшие мышцы. Обратился к Эде: - Так что? Решила проблему?

Та бросила на меня недобрый взгляд:

- Не твое дело!

Вот тут она ошибается, конечно. Дело очень даже мое.

- Ладно, - она мгновенно успокоилась. - Теперь ты доволен, да? Или попытаешься меня тоже убить? Говорю сразу, к убийству той девушки (Ред, же да? Марта Ред?) я имею столько же отношения, сколько и ты.

- Это хорошо… но не так важно, - я улыбнулся. - Когда ты догадалась, что я… это я?

- О! - Она отзеркалила мою улыбку. - Почти сразу. При первой встрече, мне показалось, что ты простой шуллер… но то, как ты разобрался с Шингом… Это было уже интересно. Ты держал толпу, управлял ею. И при этом умудрился добиться своих целей. Поэтому, после очередной ночи, я сняла твои отпечатки со стакана, и отправила запрос…

- Правда ты ни на что особо не рассчитывала, - продолжил я за нее. - И поэтому решила сыграть меня в игре с мистером Чаном.

- А то, что ты об этом догадался, лишь подлило масла в огонь моего интереса к тебе, - кивнула Эда. - Кроме того, те навыки, которые ты “засветил” перед Хекс… Только идиот будет считать, что они врожденные. Эти навыки нарабатываются и тренируются. Год за годом, под присмотром опытных наставников. То, что они у тебя были, означало, что ты далеко не так прост, как кажешься… Поэтому, когда результаты запроса пришли ко мне, я почти не удивилась. А знаешь, что еще пришло вместе с результатами?

- Приказ на мою ликвидацию?

- У-у-у-мны-ы-ы-й, - протянула монашка. - Догадался, почему?

- А ты догадалась? - иронично выгнул бровь я.

Она досадливо, фыркнула, несколько секунд буравила меня взглядом, наконец выдохнула:

- Честно говоря, у меня есть несколько мыслей… Но это не больше, чем подозрения.

Я вздохнул. Вот мы и подошли к основной мысли нашей беседы. Но сначала:

- Объяснишь, почему не выполнила приказ?

Девушка отвернулась, щеки ее вдруг залил легкий румянец. Она сделала глубокий вздох, взглянула на меня исподлобья:

- Ты сказал, что будешь защищать меня, - призналась она. - Не знаю, почему, но я тебе поверила. И решила… ну, что убить тебя, я всегда успею. А так - можно и присмотреться.

Я медленно кивнул, удерживая на лице самую серьезную мину, из возможных.

- Спасибо. За доверие.

Она отвернулась, постояла пару секунд, переживая что-то свое. Развернулась:

- Просветишь о причинах приказа на твою ликвидацию? - вернулась она к главной теме. - Или промолчишь? По своему обыкновению.

Ну вот. Пора.

- Проект “3VXCC93 - Нейронный Охотник”. Слышала о таком?

- Нет.

- Неудивительно, - я усмехнулся, чуть насмешливо. - Это секретная разработка “General Dynamics”. Детали не важны, да и не разберешься ты в деталях… Если говорить на уровне обывателя, то ваши спецы пытались сделать очередного суперсолдата. Но вместо кучи мышц, непробиваемой кожи, и прочих радостей жизни, ребята пошли по другому пути. В частности, они решили, что солдат, который сможет внушить окружающим все-что угодно, гораздо перспективней. В результате их изысканий, на свет появился “Подопытный G-12”. В миру ее звали Кристина. Кристина Харпер.

- И что это? - Эда напряглась. Я ее понимал, по сути, то, о чем я сейчас говорил - государственная тайна Соединенных Штатов. И за эти знания ей легко открутят голову. - Какая-нибудь сыворотка, дающая суперспособности? Чипы, внедренные в голову?

- Все гораздо банальней, лапушка, - я покачал головой. - Тренировки. Самые обыкновенные, хоть и довольно изнурительные.

- То есть такими способностями может овладеть любой? - не поверила Эда.

- Ага. Круто, да? - я хотел присесть на скамейку, но предостерегающий жест монашки, и рассерженное шипение Реви, не позволил мне это сделать. Пришлось продолжать стоя. - Конечно, все это в теории. Но комплекс упражнений разработан был. И Крис была. Которая по этим упражнениям занималась. И достигла определенных результатов.

- И ты украл эту разработку?

- Всю информацию по ней, - кивнул я. - Включая Крис…. Понимаешь, девчушке-то было всего двенадцать. Жалко было оставлять ее на ваших чертовых живодеров.

- Как тебе это удалось? И где она сейчас?

- Ну, о втором я тебе не скажу, даже не надейся, - я отрицательно покачал головой. - А насчет первого… ну, не все работники ЦРУ такие патриоты, какими хотят казаться… Ну а потом, я попытался продать разработку китайцам. Вместе с Крис, конечно. Неудачно. Пришлось бежать.

- То есть ты… Черт, на кого же ты работал? КГБ? Китайцы? Не поверю, что какая-то частная контора.

- КГБ, - не стал я тянуть кота за хвост. - А знаешь почему они до сих пор не убрали меня через Балалайку?

- Потому что думают, что ты до сих пор связан с нами, - сложила два плюс два монахиня. - Только не говори мне, что с самого начала планировал такую комбинацию!