Балалайка молчала.

- Будь осторожна, капитан, - так и не дождавшись ответа, произнес тот, кого она звала “полковником”. - Просто будь осторожна.

В следующий миг, в трубке послышались короткие гудки. Балалайка медленно водрузила ее на место.

Она могла гордиться собой. Руки у нее не дрожали.

Комментарий к Интерлюдия 3. Балалайка.

Коротенькая интерлюдия, чтобы объяснить, откуда у Балалайка способности Л.П.Берии)

Прошу прощения, за куцость текста, завтра (ближе к ночи) постараюсь добить полноценную главу.

========== Глава 12 ==========

Отдохнуть в этот день мне было явно не суждено. Телефонный звонок застал меня как раз у входа в “мою” палату, которую я делил с Датчем.

Негр, кстати, очевидно, пострадал больше, чем я, потому что попыток слезть со своей кушетки не предпринимал. Что радует. Иначе бы я, своим жутким равнодушием и апатией, потерял бы его всяческое расположение.

Вообще Датч был классным парнем. Спокойный, разумный. Да и внешне - мечта любой женщины. В общем и целом, мужик, наверняка, недостатка в женском внимании не испытывает… Однако, стоило взглянуть в его глаза, чтобы понять - смерть Ласточки убило в нем что-то очень важное. Он не сломался, нет. Просто потерял часть себя, которую уже не сможет вернуть. Или сможет, но явно не сейчас. И не завтра. И даже не через год.

Надо сказать, что его искренняя любовь к Ласточке, его боль от того, что он ее потерял, заставляла меня относиться к негру еще лучше. Странно, ведь я, по идее, должен ревновать, должен эгоистично желать страдать в одиночестве, и ненавидеть всех, кто может разделить со мной мою потерю. Но с Датчем все было не так. Он переживал и сопереживал, хоть и было очевидно, что я - не самый лучший собеседник в последнее время. Надо бы извинится перед мужиком.

Усилием воли выкинув негра из головы, я снял трубку:

- Да, Игорь.

- Босс! - Клирик казался взволнованным. - Ты как? Ходить можешь?

- Ага.

- Слушай, если есть возможность, подходи к Базе Дока. Если нет - мы сами подойдем, - Игорек нервно хихикнул в трубку, - вот только каждый раз, когда вся наша толпа ломится в “Отель”, люди Балалайки нервничают…

- Понимаю, - я усмехнулся. - Буду минут через десять.

- Ждем. И… постарайся побыстрее.

- Кто-то кроме меня нужен? Датч, вероятно, уже может встать…

- Нет. Только ты, босс. Больше никого.

- Понял, - я поджал губы, скидывая звонок. Если Клирик говорит, что мне лучше быть там одному, значит, лучше быть одному.

Через десять минут, я уже толкал дверь, одного из помещений на базе Минами. Сразу приметил Клирика, сидящего перед несколькими мониторами - как всегда, растрепанного, как всегда слегка глуповатого в своей неряшливости.

А потом, в углу, наполовину скрытом в тени, я заметил Валмет. Девушка, одетая в свободную футболку и такие же свободные джинсы светло-синего цвета, сосредоточенно вычищала грязь из под ногтей с помощью ножа. Ее присутствие меня удивило - в последнее время одноглазая была занята какими-то жутко секретными заданиями доктора Минами, и на базе появлялась редко. Сейчас все было наоборот - вся команда Аманды куда-то исчезла, а Валмет осталась здесь. Рядом с Валмет сидел Гин - как всегда сосредоточенный и чуткий, может, чуть более настороженный, чем обычно.

Еще здесь же был Рок в своей обычной не очень уместной в Роанопуре деловой одежде, Гарсия, одетый так же, как и в прошлый раз, и Роберта, снявшая свой наряд горничной и сосредоточенно делающая вид что у нее все нормально.

Быстро поздоровавшись, я уселся на свободное место рядом с Клириком. Рядом сидел Бенни, который даже не повернулся в мою сторону - настолько был захвачен каким-то кодом, мелькающим на экране.

- Что тут у вас? - спросил я, смерив кричащий гавайский наряд хакера “Лагуны” недовольным взглядом.

- Секунду, - ответив на короткое рукопожатие, Игорь пару раз щелкнул мышкой, вызывая на одном из мониторов личико Минами.

- О, привет, Артур, - Аманада ослепительно улыбнулась, поправив очки. - Давно не виделись.

- Учитывая, что мы видимся только тогда, когда тебе что-то от меня нужно, или когда меня, в очередной раз, ранят, думаю, меня сей факт не очень огорчает, - я изобразил усмешку.

- О?! - брови доктора сложились очаровательным домиком. - То есть вот оно как, да? Как я рядом, так сразу “выходи за меня”, а как я далеко, так “меня не огорчает, что ты далеко”? Ну, Токарев, я тебе это припомню… еще приползешь на коленях, когда в очередной раз пулю схлопочешь!

- Йоу-йоу, - тут же пошел на попятный я. - Полегче, дамочка! Это же шутка была.

- Ага-ага, - она скрестила руки на груди, отвернулась от камеры, вздернув носик. В комнате все тихо посмеивались. А Рок так уж вообще выдал свое коронное: “подкаблучник”.

Все-таки эта женщина слишком умна. Наверняка проанализировала ситуацию, определила мое состояние и выдала ту самую шутку, которая мне была необходима, чтобы я расслабился и улыбнулся.

Все-таки я чертовски везучий человек, раз смог добиться ее расположения.

- Все-все, я понял, - я улыбнулся, даже против воли. - Ты победила. Когда ты вернешься, я буду ползать перед тобой на коленях, дабы ты меня простила.

Аманда самодовольно хмыкнула.

- Кстати, - продолжил я. - А собственно, где ты шляешься, женщина?

Она усмехнулась, вздохнула, повернулась ко мне. И глаза ее были слишком серьезны.

- Я нашла Книгочея, Артур, - произнесла она, наконец. - Он в Вене. И я здесь же. Мы, наконец, сможем его прикончить!

- Поздравляю, - я склонил голову набок. - Вот только твой лучший боец, почему-то остался здесь…

Валмет хмыкнула за моей спиной, но от своего занятия не отвлеклась.

- Она здесь не нужна, - покачала головой доктор. - А вот тебе может пригодиться… ну или ты ей.

- Что-то я не совсем понимаю…

- Те ребята, за которыми ты охотишься прибыли в город вместе с парнем по имени Пугало, - Аманда улыбалась. И улыбка эта мне совсем не нравилась. Она была какой-то… кровожадной. - Я тебе о нем рассказывала, помнишь? Если ты считаешь, что это совпадение, то ты намного наивнее, чем кажешься.

- Понятно, - я вздохнул.

В принципе, смысл в ее словах был. Пугало, вроде бы, там что-то с финансами курирует. И, теоретически, может и на месторождения лютеция обратить внимание. Да и права Аманда, такие совпадения мне кажутся весьма маловероятными.

- То есть, ты предлагаешь, нам с Валмет убрать этого Пугало?

- Да, - она твердо кивнула. - А что, есть возражения?

- Ну…

- Давай, не виляй, - она не дала мне даже слово вставить. - Артур, ты все равно убьешь Пугало, хочу я этого или нет. Таков уж ты - простить этому ублюдку убийство твоего друга просто не сможешь.

- Хм, - я потер подбородок. По большому счету, она права.

- Я просто предлагаю тебе объединить усилия с Софией, - она усмехнулась. - Уж очень ей хочется свернуть шею тем, кто приложил руку к убийству Коко. К тому же, еще один ствол тебе не помешает, верно?

И в этом она права. Тем более, что Валмет мне глубоко симпатична, и я бы с удовольствием завербовал ее к себе навсегда. Вот только кто ж такого бойца отпустит-то?

- Вот как? - я сдержанно улыбнулся. - Это очень щедро. Что взамен?

- Артур, ты не понял, - ее улыбка не изменилась, и от этого с каждой секундой секундой я чувствовал себя все хуже. - Так же, как и ты, София попытается убрать Пугало. По причинам, тебе хорошо известным. Если действовать порознь - будете друг другу только мешать. Но если вы будете вместе, то все от этого только выиграют.

Ну… определенный резон в ее словах был. Конечно, очень смахивает на бесплатный сыр, но, будем честны, даже если бы Минами попросила что-то взамен, я бы все равно согласился. Валмет - слишком хороша, чтобы я мог позволить себе ее упустить.

- Что ж, если она не против, то я буду только рад.

- О, можешь не сомневаться, - Аманда хмыкнула, не меняя выражения лица. Я видел, как отражение Софии в одном из мониторов кивнуло. Хмм… честно говоря, на такой подарок я и не рассчитывал.